— Нет, плыть нам не надо. Нам могут повредить желудочные выделения; давай лучше останемся в желудке, и я тебе все разъясню на месте. Видишь, как понемногу начинает светлеть пищевая кашица. Творожные частички тают, словно сахар в чае, и становятся незаметными.

В этот момент все в желудке зашевелилось; это заработали мышцы желудка; они все перемешали снова и привели в соприкосновение с желудочным соком. Случайно нашим приятелям удалось остаться в железке.

Лейкоцит начал объяснять.

— Все внутренности в брюшной полости состоят из трех слоев (рис. 22).

Рис. 22. Схема строения тонкой кишки. Сл. об. — Слизистая оболочка. Ворс. — ворсинка тонкой кишки: а — покровные клетки ворсинки, б — слизистые клетки, в — нервные клетки. Подсл. об. — подслизистая оболочка: г — железы. Мыш. об. — мышечная оболочка. д — мышечные клетки, расположенные по кольцу кишки, е — тоже мышечные клетки, но направленные вдоль кишки (здесь клетки в поперечном разрезе). На правой стороне — кровеносные сосуды, снабжающие кишку кровью (изобр. черными жирными линиями). (Из Боссэ).

Наружный слой — гладкий и блестящий, очень тонкий — это брюшина; он скользкий, так как смазан жидкостью; это необходимо, чтобы кишка за кишку не зацепилась.

Следующий слой — мышечная оболочка. Она состоит из нескольких рядов гладких мышечных волокон, которые работают, не подчиняясь воле человека и вдобавок всю жизнь; даже во сне идет работа, и совершается пищеварение.

Затем внутренний слой — железистый и слизистый. Мы, кстати, находимся в слизистой железе.

Теперь ты меня, верно, спросишь, к чему слизь. Она нужна прежде всего для того, чтобы пищевая кашица гладко продвигалась по желудку и кишечнику, чтобы это шло без трения; затем слизь помогает организму бороться с бактериями.

Подумай только, какую массу бактерий проглатывает человек с пищей, Слизь задерживает их развитие, некоторые же, наиболее слабые из них, гибнут в слизи; различные очень острые предметы, напр. рыбьи кости, обволакиваются слизью, теряют свою остроту и не могут повредить стенке желудка и кишок. Итак, слизь очень нужна и полезна.

— Это мне понятно. Но как идет пищеварение?

— Пищеварение все основано на ферментах. Тебе это слово незнакомо, но ты сейчас поймешь его значение. Ты, конечно, видела, как готовят хлеб: в тесто кладут дрожжи. Дрожжи — это низшие организмы, такие грибки; в их теле находится особое вещество, которое вызывает скисание и пышным подъем теста. Это вещество и есть фермент. Теперь он выделен людьми из дрожжей и действует на тесто также хорошо, как и живые дрожжи. Словом, ферменты — это особые вещества, довольно сложные, благодаря которым пищеварение идет быстрой совершается легко.

Все пищеварение основано на действии ферментов. Известна ли тебе перекись водорода?

— Как же, известна; у меня в прошлом году заболела глотка, так доктор велел полоскать ее перекисью водорода. Потом у меня все прошло, немного перекиси осталось в бутылочке; потом мне понадобилась пробочка; я вынула ее из бутылочки, а она вся белая.

— Это оттого, что перекись водорода обесцвечивает многие краски.

— Ну да; я это знаю; она и волосам придает льняной цвет. А потом и бутылочка мне понадобилась; я вылила остатки перекиси; только это уже была вода.

— Это произошло оттого, что перекись водорода разлагается. Но она разлагается очень медленно; молекула ее состоит из двух атомов водорода и двух атомов кислорода, а вода, как тебе известно, это два атома водорода и один атом кислорода; перекись водорода выделяет атом кислорода и постепенно превращается в обыкновенную воду.

Однако, как я говорил, это происходит очень медленно. Стоит в перекись водорода бросить кусочек губчатой платины, как дело резко меняется. Теперь кислород выделяется быстро и бурно, и превращение перекиси водорода в простую воду совершается в самое короткое время. Здесь кусочек губчатой платины играет такую же роль, как фермент в пищеварении.

В чем состоит суть пищеварения? В том, чтобы сложные химические соединения, составляющие пищу, растворить в соках тела, разложить их на составные части; использовать их по мере возможности и создать из них свое тело, то-есть такие химические соединения, из которых состоит тело едока. Например, и человека и свинью можно кормить хлебом. Но у свиньи из съеденного хлеба образуется свинина, а у человека — его тело. Почему? Материал для построения — еда — был дан один и тот же, это верно; и даже разложение хлеба шло приблизительно по одним и тем же путям, и простые продукты, получившиеся в результате свиного и человеческого пищеварения, были приблизительно одни и те же. Разница только в способе соединения этих продуктов. У человека один способ, у свиньи — другой. Каждый организм создал из одних и тех же продуктов разные вещества и уподобил их именно своему телу.

И тут все разложение идет при непосредственном участии ферментов. При этом каждый фермент строго своеобразен, т. е. он разлагает исключительно одно лишь химическое соединение, он его как бы выбирает себе. Иногда, чтобы очень сложное соединение разложить до самых простых, нужна совместная работа нескольких ферментов подряд.

Перейдем однако к пищеварению. Строение желудка тебе уже известно; слизисто-железистая оболочка его вырабатывает фермент — по названию пепсин. Теперь его добывают из желудков собак или свиней и дают больным людям, у которых своего пепсина мало. Пепсин — фермент, разлагающий белки. Белки — это очень сложные химические соединения, находящиеся преимущественно в мясе, молоке, яйцах. Ты знаешь отлично, что кусок мяса в воде может лежать очень долго, и мясом останется: не растворяется; но мясо, полежавшее в растворе пепсина, значит — в той же воде, к которой добавлен пепсин, растворяется, то-ость начинает перевариваться.

Но пепсин действует, во-первых, при температуре в 37–38 градусов, значит, при температуре тела, во-вторых, только в присутствии соляной кислоты. Поэтому желудок вырабатывает не только пепсин, но и соляную кислоту, так что желудочный сок кислый.

Кроме белков, ничего почти в желудке не переваривается.

Другая составная часть пищи — углеводы (крахмал и сахар) остаются в желудке в полупереваренном состоянии.

— А где же они начали перевариваться?

— Еще во рту; в слюне тоже есть фермент птиалин: он начинает переваривание, то-есть разложение крахмала; но обычно это разложение приостанавливается, так как человек глотает пищу, а в желудке другой фермент.

— Значит, было бы полезней подольше жевать пищу.

— Со всех точек зрения полезней. Человек просто не умеет есть; он торопится, и зря торопится. Пища мало размельчается и задает желудку напрасную и трудную работу; часть ее не переваривается из-за этого вовсе и так и не используется организмом.

— А как ты думаешь, — спросила Надя — если б хорошо разжевывать пищу, пожалуй это бы стоило дешевле, так как понадобилось бы меньше съесть?

— Несомненно, и дешевле и полезнее. Здесь двойная выгода.

Надя подумала: — «Это следует запомнить».

Лейкоцит продолжал свои пояснения.

— Из желудка пища направляется в двенадцатиперстную кишку. Такое название она получила потому, что у человека длина ее равна приблизительно толщине двенадцати пальцев. Из желудка в двенадцатиперстную кишку пища попадает через привратник (рис. 23).

Рис. 23. Желудок в разрезе.

Привратник, собственно говоря, выходная часть желудка. Здесь мускулистый слой особенно сильный; у самого перехода привратника в двенадцатиперстную кишку имеется круговой мускул, в виде жома, который обычно всегда сокращен.

Лишь по временам он расслабляется, и пища проходит в кишечник. Но прежде, чем перейти к тому, что делается в кишечнике, покончим с желудком, а потом покинем его. Ты не догадываешься, какая польза человеку от соляной кислоты?

— Да ведь ты говорил об этом.

— А еще?

— Не знаю.

— А еще то, что соляная кислота — недурное дезинфекционное средство, то-есть она убивает много бактерий. Во время холеры многие пьют сырую воду, несмотря на запрещение врачей, и ничего, остаются живы; этого мало, они даже хвастаются: «врут доктора, что от сырой воды холера, я все время пью сырую воду и здоровехонек».

Это потому, что у них в желудке вполне достаточно соляной кислоты. Но такими словами они подрывают у других доверие к врачам; и те тоже пьют сырую воду, но у них в желудке как раз соляной кислоты может оказаться поменьше; тогда, не все холерные запятые убиваются, а часть из них через привратник попадает в кишечник и там великолепно себя чувствует, размножается и вызывает холеру.

Соляная кислота, во всяком случае, если не способна убить все бактерии, то развитие некоторых она все же на время задерживает, лишает их возможности размножаться.

Желудочный сок, добытый у людей при помощи зонда[1]не загнивает, хотя стоит открытым целыми днями и неделями. Конечно, в него из воздуха попадают самые разнообразные бактерии, но присутствие соляной кислоты не дает им возможности существовать.

— Да, вот что: растолкуй-ка ты мне пожалуйста, как это желудок сам себя не переваривает. Ведь он тоже состоит из клеток, а в клетках белки. Как же это?

Лейкоцит дал ответ:

— Пока стенка желудка жива, она вырабатывает антифермент (противофермент), который противодействует действию пепсина. Этот фермент так и называется антипепсином: благодаря ему пепсин не может переварить «собственный» желудок. Однако при некоторых болезнях антипепсина образуется маловато; тогда пепсин разъедает часть слизистой оболочки, получается язва желудка, очень неприятная вещь. А когда человек умирает, и слизистый слой желудка перестает вырабатывать антипепсин, то пепсин с соляной кислотой всегда успевает полупереварить желудок. У всех трупов желудок не прочен, легко рвется, потому что стенка его уже наполовину переварена.