— Тут трудно что-то советовать. Просто найти другую девушку, — осторожно начала она. Но если ничего не было, то… — А вы с ней попытались, или почему ничего не было?

— Сердце принцессы занято другим, — печально вздохнул Барти и съел ещё винограда. Ему подумалось, что этого недостаточно, и он наколдовал себе бокал вина. Посмотрел на Вуди и сделал ещё один для нее, раз уж пошел такой разговор. — Казана не было четыре года, за это время я думал, что мы сблизились с Джинной, но вот он вернулся, и она опять смотрит только на него. Женщины!

Он опять начал раздражаться, вроде бы превращаясь в себя обычного, и отхлебнул вина. И что значит «найти другую девушку»? Разве какая-то девушка может сравниться с принцессой Бриджинной — добрейшей и красивейшей особой?

— Ты ещё и на принцессу глаз положил?

А вот тут Вуди надо быть аккуратнее. Она не знала, какие тут законы. Может, принцесса лишь за принца может выйти замуж! Хотя, если Барти говорит, что пытался, значит, и ему можно?

— А как тут у вас вообще? — решила спросить она. — Ты принц, или на ней кто угодно может жен… Стой! Казан — это тот ублюдок, из-за которого всё началось? — И это стало для Вуди главным явлением. Её лицо исказилось в гримасе злобы. Он пытался убить Луи! И её! — Значит так, Барти! — решительно звякнула она бокалом по столу. — Бабы изменчивы! Я тебе как баба говорю! Вот принципиально не хочу, чтобы у того придурка что-то получилось! Он убийца! А ты хороший парень! Хоть и тоже был занозой…

— У нас нет каких-то обычаев, касательно королевских свадеб. Я не принц, но мы с Джинной дружим с самого детства… Чего? — Поначалу Барти начал отвечать на ее вопросы, но потом осознал, что она сказала в конце и немного ошалел. Откуда такое рвение у нее против Казана? Ну, подумаешь, чуть не задел, когда пытался вампира грохнуть. Казан выполнял свой долг, как и Барти тогда. Но не это больше всего его удивило. — С чего это я заноза?!

Но не это было важным! Он тряхнул головой, хлебнул ещё вина, заметил, что оно как-то быстро убавляется, а потому подлил ещё себе и Вуди за компанию.

— Так и что ты предлагаешь? — перешёл он к делу. — Что значит, женщины переменчивы? — Бабой Джинну назвать у него язык не повернулся.

— То и значит, — отпила она вина и задумчиво покрутила бокал в руке. — Я не говорю, конечно, за всех. Я могла немного грубо выразиться. И про занозу тоже. Мало быть всегда вместе, надо общаться. Надо общаться не так, как друг. Ну, например, делать знаки внимания. Делать то, от чего девушка тает. Вот помню я…

И начала Вуди приводить примеры из своей бурной подростковой жизни. Примерно такая же ситуация. Бегали за ней два мальчика. Один вот прям такой милый! Цветы, конфеты и шоколадки (а что еще мог себе позволить подросток?), а вот о втором только слухи ходили, что она ему нравилась. Да и не только — как он глаза отводил и краснел, Вуди до сих пор с улыбкой вспоминает.

— Прошел год. Я с первым гуляла, а второй перешел в другую школу. Уж не знаю, что с ним стало. Может, компания у него новая появилась, что у него самооценка повысилась. И вот стал он вновь за мной ухаживать. Да настойчиво так. Кончено, сначала я бесилась, мол, у меня есть парень. А он ни в какую! Так дошло до того, что я к этому привыкла, а когда он пропал, я только о нём и думала. Где он? почему не пишет? Почему не звонит? В общем, этим резким игнором после такого внимания он меня очень задел. С первым, естественно, отношения из-за этого сошли на нет, а второй, сученок, таки меня добился. Правда, поздно это сделал — он, оказывается, с предками в другой город переехал. Но, Бартимеус, поверь, не я одна, по крайней мере, в человеческом мире, попадаюсь на эти грабли из-за мужчин. Не верит и не будет верить женщина человеку… джинну, который вот так просто руки опускает. Вот зачем ей такой мужик нужен?

— Ну не знаю, — задумался Барти. Он уже всякого Джинне наговорил, да и правда верил, что на Казана она не просто так смотрит, особенно после ее выражения лица на его вопрос о любви. Ему слабо верилось, что если он станет более настойчивым, что-то изменится.

Но в чем-то Вуди была права — он опустил руки. Казалось бы, удача с испытанием и похвала Джабраила должны были подбодрить его, дать новых сил на попытку все изменить, но все случилось наоборот. Барти просто хотел поставить точку во всем: в этих трёх желаниях, в затянувшихся непонятных отношениях между тремя друзьями детства.

— Не знаю, — повторил он ещё раз и допил свой напиток. Взглянув на пустой бокал, он решил, что пока хватит. Ещё день на дворе, нечего напиваться. — А что Луи сделал такого, что ты в него сразу влюбилась?

— Тут больше сыграл психологический фактор, — засмеялась Вуди, своё же вино растягивая. В её мире такое вкусное не найдешь. И она всерьёз задумалась над его вопросом. Тут правда могла сыграть психология — она увидела вампира впервые. Он очень красивый. Сначала была жалость, потом, после того, как он её несколько раз спасал, и пошла симпатия. — Ну мы с ним немало разговаривали, общались, — задумчиво рассказывала она. — Он мне был интересен, но и сыграло роль то, что вы все для меня… мифические существа. Вы мне все интересны. Потом он спасал меня. Это трудно сказать, Бартимеус… Как-то я и сама не заметила. Думаю, тут он даже не пытался меня в себя влюбить, вот потому и незаметно вышло.

— Я в спасители не очень гожусь, — усмехнулся Барти. Он потянулся, обдумывая все сказанное и услышанное. Всё-таки бывает по-разному. — Что-нибудь ещё хочешь? — спросил он, поднимаясь с кресла. — Может, правда прогуляемся? Сегодня чудесный день.

Он подошёл к окну и рывком распахнул шторы, впуская в комнату яркое солнце. В такую погоду хотелось быть на улице, где-нибудь в саду в тени ветвистого дерева. В любое другое время он бы с Джинной так и поступил — пригласил на прогулку. Возможно, он и сейчас рассчитывал встретить ее там.

— Да, почему бы и нет? — с охотой согласилась Вуди, отставляя бокал в сторону и с улыбкой поднимаясь из кресла. — Всё-таки здесь душновато. Подожди меня, я только умоюсь и приведу себя в порядок.

Она хотела было быстрым шагом направиться в ванну, но слабенькая покусанная нога дала о себе знать: Вуди оступилась, но успела поймать равновесие и не упасть. Как глупенькая посмеялась и, сослав всё на засиженную ногу, похромала в ванну. Просто укус был в нежном месте, вот и побаливал, но нога быстро расхаживалась.

— Не торопись ты так, — засмеялся Барти, посчитав, что она споткнулась из-за спешки. Он снова выглянул в окно, разглядывая суету, которая вечно стояла во дворе замка. Жить в королевском дворце было здорово, но ничто не заменит его маленького домика на краю леса. К сожалению, это ещё одна вещь, которую он не сможет вернуть. Хотя надежда все ещё оставалась.