— Ворота открываются! — прокричал стражник у ворот. — Всем построиться в очередь!

Люди сразу задвигались, превращаясь из обычного столпотворения, в уже давно определившуюся с расположением очередь. Люди уже давно определились, где и кто будет стоять, и теперь лишь ждали часа чтобы подняться из удобных мест на лавках или повозок и встать на своё место. В империи любили порядок и дисциплину, и уже давно приручили соблюдать хотя бы её подобие на своих землях. Потому ни торговцы Майланда, ни уж тем более торговцы Республики Гвиб уже давно не буянили и не качали свои права.

— Эли, просыпайся. — ласково растолкал девушку Эквил, которая за время ожидания уже успела прикорнуть на плече у парня.

— М-м-м, еще не много. — сонно промычала девушка. — Я пойду рубить модизверей чуть позже.

Только появившаяся на губах улыбка парня, также быстро сникла. За все время как он был Расхитителем, он лишь дважды встречал модифицированных зверей охраняющих артефакты древности. И он бы ни сказал, что эта встреча была лучшей страничкой в его жизни, они конечно не архикровисты, но определенно опасней модифицированных людей. Когти, клыки, а иногда яды и что-то вообще уж несусветное, качественно выделяют их на фоне просто усиленных людей. В сердце кольнуло от осознания того, в какую опасность из-за него она попадала, и что ей предстояло из-за этого пройти.

— А, уже все? Ворота открывают? — быстро очнулась Элентия, которой только пришло осознание, где она и с кем. — Быстро в очередь, не будем их ждать.

По её метаниям и бегающим глазам, он понял что она осознала что сказала при нем, и что он это понял. Ей стало неудобно, что она ненароком раскрыла один из эпизодов нелегкой жизни Расхитителем. Возможно, раньше она была бы и не прочь пройтись у него по косточкам, рассказывая что с ней происходило, но теперь такие секреты она не желала распространять, и своих напарников попросила помалкивать на этот счет.

Пока они дремали у ворот, прислонившись к своим лошадям, их напарники с обеих команд уже успели немного перезнакомиться. Эквил только сейчас узнал, что вторую девушку в команде Элентии зовут Кайна, которую с определенной уверенностью можно причислить к местной, то есть уроженкой Китской империи. Оставшихся трех мужчин зовут Ниалий, Коверн и Хмарг. Ниалий если судить по имени тоже из империи, Коверн напоминал жителя Герцогства Метского, такие же острые черты лица и чуть подрезанные мочки ушей. Хмарг же по его словам был из Республики Гвиб, которому надоело сидеть на острове вдалеке от активной и интересной жизни на материках. Из неожиданного, Зунри, командир отряда оказался магом Рукава Сока. Их всегда было сложно определить, и Эквил, ранее просто не обращал особого внимания на магические эманации, идущие от него. В городе он то и дело встречал магов, и уже привык не обращать на потоки чужой магии внимания. Вот попадётся маг Рукава Горы, там да, хочешь не хочешь, а прочувствуешь его силу издалека, а со столь слабыми магами с таким тонким развитием своей силы всегда сложнее. Зунри готовит для своего отряда различные зелья, снадобья, яды и противоядия, или вообще всё что может пригодиться. К примеру у Коверна с его луком, так же есть и небольшая склянка с ядом, в которой он можем смочить кончик наконечника стрелы перед выстрелом, на всякий случай у него есть и противоядие от этого яда. Отряд Элентии вообще был вооружен весьма разнообразно, и у каждого из них было нечто вроде яда, дымовой или зажигательной бомбочки или другой какой мелочи, что может приготовить маг Рукава Сока в отряде. Очень полезно. Ниалий как истинный сын своей империи, был вооружен легким пехотным круглым щитом и мечом, стандартный набор. Но то что его выделяло, было то что он являлся вторым модифицированным человеком в отряде, вместе с Кайной. Коверн как упоминалось луком и мечом и небольшим кинжалом. Что-то среднее между охотником и воином. Хмарг же был вооружен необычным для местных оружием и вполне привычный для островной республики двухсторонним копьем, и коротким мечом. У Кайны, несмотря на её модификации, была роль дальнего бойца, арбалет был её главным оружием, но если понадобиться она всегда может достать из ножен свой меч и пойти в ближний бой. Одновременно резерв и главное оружие, её берегли для действительно тяжелых ситуаций. Элентия как служившая в армии Королевства Сита, и её вираниях, была также вооружена малым пехотным щитом и мечом, только у неё в арсенале были также ядовитые короткие спицы. Выполняла роль поддержки, и не выходила на передний план, скорее прикрывая стрелков отряда, щит в этом сильно помогал. По классификации Гильдии, команда была не очень высококлассной, всего один Искатель на три Меча, обычных воина и двух Таранщиков, которыми были Ниалий с Кайной. Отряд Искателя Эквила и архикровиста Замора, которым даже отдельной специализации в Гильдии не давали, хотя по сути они являлись ну очень матерыми Таранщиками, можно было считать элитой Гильдии. Еще бы одного Искателя в команду, и место в тройке элитных команд Гильдии на всем Левом материке было бы обеспечено. Они даже могли бы поспорить со стоящими на втором месте по силе квадом Голара. Всё же архикровист это сила, и странно, что этой силы не было у Голара, он как маг Ордена Крови имел на это право.

Эквилу обдумывающему тактику отряда Элентии, такой подход к стычкам с врагом импонировал, каждый знал свое место и знал что делать. Не так как у них с Замором. Сначала ввязываются в драку, а потом Замор всех убивает, а он Эквил, издалека немного помогает. По крайней мере, последние разы так и было.

Ворота они прошли без проблем, Саелиттер хоть и беспокоился что маг Рукава Крови или орденский архикровист заметят Замора, но всё обошлось и они не заметили его полностью модифицированное тело. Хотя архикровист ордена как-то подозрительно стрелял взглядом в Замора, которым отвечал ему тем же. Может каким-то своим чутьем заметил его силу? Всё об архикровистах, наверное знали только маги древней империи Архитион. Методы создания новых архикровистов это скорее практические выкладки, чем теоретические объяснения и обоснования. Так было по крайней мере в у них в Сите. Но вряд ли в орденах других государств всё лучше.

Когда их отряд отошел от города, Эквил с Замором немного напряглись, за ними всё еще могла идти погоня, и парень даже не знал, стоит ли предупреждать об этом своих попутчиков. Они скорее всего уже сбежали от них, а такие новости могут только увеличить напряжение в их отряде, который только притирался друг к другу на время пути. Да и сама преследовательница в виде эльфийки явно не порадует их. Немного подумав на этот счет, Эквил решил выдать информацию лишь частично. Да и определенная доля недоверия существовала. Ведь Черные Расхитители не появляются просто так, они выявляются в слишком жадных представителях Гильдии Расхитителей. А кинжал что он несет на поясе стоит ОЧЕНЬ дорого. Эквил, даже ощущал некоторое сомнение в том, каким именно способом он будет его продавать, ведь такой кинжал будет значительно легче отобрать у двоих Расхитителей, чем купить его у них же. И все его мысли начинали сходиться на том, что кинжал придется продавать официально, через Гильдию. А это судя по ценности артефакта, будет тем еще заявлением о себе. Узнают все, кто захочет узнать, включая тот же квад Голара. Не то чтобы Гильдия будет всем об этом рассказывать, но и в её возможности сохранить такую информацию, Эквил справедливо опасался.

— Зунри. — подвел Эквил своего коня к его лошади. — Я должен тебя предупредить.

— Слушаю. — сразу нахмурился мужчина, по тону поняв что это что-то не очень хорошее.

— Артефакт у нас с Замором ценный, так что существует вероятность, что на нас могут напасть Черные Расхитители. — не то чтобы и соврал Эквил, такая вероятность действительно была. — Мы передвигались осторожно и не привлекали к себе внимание, но всё может быть.

— Понятно. — чуть сморщил лицо Зунри, которому лишние проблемы были ни к месту.

— Мы вам заплатим как за миссию по охране артефакта, чтобы не было недоразумений. — успокоил его волнение Эквил.

— Хорошо. — чуть подумав, согласился он.

Если за этим артефактом могла вестись охота, то это серьезно. В среде Расхитителей вполне спокойно относились к оплате такого рода услуг, даже у дружественных команд Гильдии, не то что у их только познакомившихся. К тому же такие миссии были не то чтобы большой редкостью, часто бывало, что ученые мужи и археологи нанимали Расхитителей для охраны артефактов, а не обычных наемников или солдат. Уж кто-кто, а они точно знали как вести себя с артефактами и понимали всю их ценность, а если понадобиться, с ними можно будет поговорить на интересные исторические темы. Расхитители в этом плане по долгу работы были весьма подкованы.

Отодвинув лошадь от на удивление немногословного мужчины, Эквил слегка придержал своего коня, раздраженно всхрапнувшего на то, что другой жеребец пошел впереди, и подвел его к коню Элентии. В ходе такого маневра, их пара оказалась практически в самом конце отряда.

— Что-то произошло? Я видела обеспокоенно изогнутые брови Зунри. — изобразила она улыбку краешком губ.

Эквил ответил не сразу, честности ради, он думал даже не о её вопросе. В памяти вспыхнули отблески воспоминаний, которые напомнили ему о том, что его суженная, действительно сильно изменилась за то время что его не было. В те давние времена, девушка была бы действительно обеспокоена и взволнована ситуацией похожей на эту. Она слишком расслаблена, можно сказать уверенна что ли в себе. Пытается шутить. Даже годы службы в армии не смогли ей это привить, но лишь пять лет их расставания и такие изменения. В ней стало меньше той трогательной женственности, ради которой её хотелось прижать к себе и защитить. Теперь же скорее у него было такое чувство, что она становиться с ним спиной к спине. Она уже другая, слишком долго они были в разлуке. Хотя заметить изменения в её характере, он должен был еще когда она методично избивала его кулаками перед этим повалив на пол.