— Бывал тут? — спросил Замор при входе в город.

— Один раз и проездом, — пытался сориентироваться на местности Эквил. — Если мне не изменяет память, в том направлении должна быть пристойная гостиница. — махнул он рукой в центр города. — Там напротив еще и пристойная таверна находиться, не купеческий ресторан конечно, но тоже очень неплохо.

— Ой, да всё равно. — поднял глаза к небу Замор. — Меня это волнует намного меньше чем тебя, можешь не стараться.

Эквил особо не расстроившись уже привычным пренебрежением своего напарника к повышенному комфорту, направил их коней к гостинице "С дуба". Название было весьма необычным, а пересуды почему хозяин назвал его именно так, наверное ходят даже сейчас. Многие считают что имелось ввиду о внутренних перегородках и стенах гостиницы, сделанных из этого дерева, но также многие думают о том что не всё так просто. Замор, услышав название гостиницы бескультурно заржал, чуть не упав с лошади. И чего тут смешного? К слову одним из плюсов этого города было то, что по нему можно было передвигаться на конях. Всадники по центру широкой плотно мощенной камнем дороги, что были построены еще Древней Империей, а пешие по бокам. По этой причине к гостинице напарники подошли быстро, где оставив лошадей и быстро расплатившись, сняв комнату на двоих, Саелиттер повел их в соседнюю через дорогу таверну.

Заведение встретило их вкусными запахами, звоном бокалов пива на втором этаже, из балкона которого выпивохи могли смотреть на более трезвых товарище внизу, а так же какой-то дружелюбной атмосферой, где большинство людей это проезжающие через город торговцы и их люди. А поскольку многие друг с другом знакомы то зал был заполнен гомоном людей, в котором участвовала практически вся таверна. Эквил, даже на мгновение почувствовал себя лишним в этом празднике друзей и знакомых. Уже и позабыл он, как у них тут.

Поборов секундную заминку, Эквил повел напарника к тавернщику, хозяйничающему за стойкой в другом стороне зала.

— Приветствую. Нам столик на двоих, качественный плотный завтрак и лучшего пива, что у вас есть. — прислонился к стойке Эквил, отвлекая хозяина от лицезрения бегающих по залу официанток.

— Рад вас видеть в моем заведении дорогие гости. — быстро расплылся в широкой улыбке пухленький хозяин. — К сожалению, все столы на первом этаже заняты. Но если вы не против, я могу предложить вам столь же удобные и комфортные столы на втором этаже, откуда вы сможете смотреть через окна на прекрасный город древних мастеров или зал, не находясь в общей толчее. — завернул длинную речь хозяин заведения, с явно подвешенным языком, видимо натренированном в постоянных беседах с торговцами посещающих его таверну. — Конечно, на втором этаже немного больше шума и люди там употребляют алкоголь активнее, но вам они не помешают, а если захотите, то еще и составят вам компанию.

— Да, подойдет. — быстро ответил Эквил, пока он не начал уговаривать.

— Вот и чудесно. — опять показал свою обаятельную белозубую улыбку мужичек с зачатками залысины на голове. — Минора!… - прокричал он имя в зал, через несколько секунд закончив речь когда подошла одна из официанток в короткой юбке до колен. — …проведет вас на ваши места.

Что-то быстро шепнув девушке, он легко хлопнул её рукой по заднице подгоняя, после чего отвернувшись, направился к кухне. Официантка никак не отреагировав на поползновения хозяина, мило улыбнувшись нам виляя своей филейной частью уверенно повела их через заполненный зал к лестнице ведущей на второй этаж. На этаже было намного просторнее и меньше людей, что уже качественно выделяло его по сравнению с первым, где по мнению Эквила, да и его напарника скорее всего, было тесно и шумно. Тут было всего две компании не больше десяти человек, активно пьющие и редко чем-то закусывающие, и которые ни на кого не обращали внимания кроме как на своих собутыльников и официанток что подносили им новое пиво.

— Ваши места. — показала она нам маленький столик на несколько мест у окна, точнее он казался таким по сравнению с другими столами что тут стояли. — Заказ скоро принесут.

Рассевшись по своим местам и опять же понаблюдав за продефилировавшей официанткой с точечной фигуркой и красивым личиком, напарники принялись ждать, тратя время за ничего незначащей беседой. Замор прямо во время своего фантастического и нереалистичного рассказа о каких-то своих похождениях, неожиданно запнулся и удивленно посмотрел ему за спину. Эквил, только успел понять что за его спиной кто-то есть, как его глаза накрыла чья-то ладонь, маленькая но немного грубая, женская. После чего послышался смутно знакомый женский голос, который будто издеваясь над его памятью сказал:

— Угадай кто.

Эквил честно задумался, целых несколько секунд он пытался узнать голос, силясь достать из закоулков памяти знакомого человека. Что-то даже вышло, но заветного имени так в сознании и не всплыло, потому он спокойно убрал руками чужую ладонь и повернул голову к шутнице, которой удалось незаметно для него подобраться и накрыть руками глаза. Не заметь он реакцию Замора, который удивился увиденному, но оставался при этом спокойным, Эквил мог бы и жахнуть магией от удивления, а потом еще и мечом рубануть, показывая шутнице всю степень своего удивления. Саеллитер мог еще долго раздражаться на хозяйку рук, которых он на всякий случай всё еще придерживал в своих руках, и которая к слову не спешила их убирать, если бы не увидел её лицо, за которым стремительно пришло узнавание. Удивление. Раздражение. Толика стыда.

— Элентия.

Эквил и сам не понял, какое из обуреваемых им чувств послышалось в этом имени, но по довольной усмешке девушки, догадался, что больше было удивления. Другим чувствам она определенно не была бы так рада. Только сейчас, имея возможность рассмотреть старую подругу, которую он не видел пять лет, он смог вспомнить, как видел её со спины в одной из выпивающих рядом компаний. Кто бы мог подумать, что они встретиться именно тут и сейчас, видимо судьба. Как и помнил он её раньше, всё также одевается в мужскую одежду, простую и прочную, как раз для опасных путешествий, сверху накинуто что-то похожее на пальто, подвязанного тканевым поясом на талии, чтобы не мешало движениям, на плечах мех какого-то зверька. Внешность практически та же, прямой нос, синие глаза, слегка раскрасневшиеся щеки от выпитого пива, высокий лоб, русые длинные волосы со свисающими с висков косичками. Она была всего на год младше его, и в последний раз они виделись на его родном острове Дорго, и расставались они… не в очень хороших отношениях. Не то чтобы вдрызг разругались, но определенно поссорились. И как он видел, она все равно поступила по-своему. Хотя, а чего он еще ожидал?

— Не ожидал тебя тут встретить. — старался казаться спокойным Эквил. — Да еще и в такой компании. — даже эти слова он смог произнести максимально нейтрально, ни толики укора или раздражения в голосе.

— Ой, да хватит жаться. — воскликнула она, после чего буквально напрыгнула на парня, обнимая. — Так долго не виделись, а ты "не ожидал". Покажи свою бурную радость и восхищение от лицезрения меня любимой.

А ведь не забыла, и с ходу начала топтаться по мозолям, а он ведь уже понадеялся. Раньше она была, добрее.

— Я рад тебя видеть. — не сразу даже решился он обнять её, а когда она уже прерывала обнимание, не сразу смог её отпустить. — Просто я действительно удивился, ты ведь должна была остаться на архипелаге.

— Там скучно было. — непринужденно махнула она рукой. — Решила вот в Расхитители податься, в Гильдию их вступила. Весело у них тут и интересно.

Ну вот же… Весело ей и интересно. Дико соблазнительную мысль взять её и отшлепать ремнем он подавил только осознанием той мысли, что они уже не маленькие, и тут слишком людно. Хотя насчет того что кое-кто тут повзрослела он сомневался.

— Это… да, интересно. Но и опасно. — шерид, нужно менять тему. — Но опасно повсюду. Ты садись, расскажи как ты сюда… ммм, как дела в общем. — показал он на пустующее место, куда Элентия быстро подставило стул, взятый у соседнего пустующего стола. — К слову, это мой напарник Замор. — вспомнил Эквил о вежливости. — А это моя… старая подруга, Элентия Самлентис.

— Приятно познакомиться очаровательная леди. — встал со стула Замор, и сделал легкий поклон.

— Ох, твой напарник такая вежливая очаровательная зануда. — улыбнулась в ответ Элентия. — А вы чем-то похожи.

— Не настолько похожи как может показаться. — ничуть не обиделся на такое обращение Замор, садясь на место. — Но в лучших качествах мы определенно схожи.

— Думаешь, занудство это лучшее качество? — усмехнулась девушка.

— Похоже что вежливое и очаровательное занудство попадает в это качество. — улыбнулся он в ответ.

Девушка на это лишь хмыкнула, но и разубеждать его не стала, что показательно. Познакомившись таким способом с Замором, она вновь обратила внимание на Эквила.

— А дела у меня идут споро. Я уже год как вступила в филиал Гильдии Расхитителей в Китской Империи, нашла хорошую команду. — повернулась она к пьющим за соседним столикам людям из пяти человек которых была лишь еще одна девушка. Элентия махнула рукой мужчинам своей команды, что сейчас с подозрением их осматривали и вновь повернулась к Эквилу. — Сейчас мы празднуем удачное завершение дела, подумай только, столько веков прошло, а до сих пор столько артефактов тут спрятано в земле. — кажется даже искренне восхищалась она. — Я уже думала, что только на столичном острове теперь можно заработать. Теперь я даже понимаю, почему ты так хотел в эту гильдию. — шутливо ударила она острым кулачком в плечо, сильнее чем нужно было.

В этот момент к ним на стол принесли заказанную им еду и пиво, отчего разговор на время прервался. Как только официантка поставила заказанное на стол и удалилась, Саелиттер обратился к девушке с толикой осуждения: