– И что? Мне больше нравится Чарльз. Звучит аристократично и по-британски, а ты же знаешь, что я люблю все британское, Чарльз.

Он закатил глаза, хотя сам еле сдерживал улыбку.

– И зачем я только к тебе пришел?

– Затем что ты меня любишь!

В его взгляде вспыхнул лукавый огонек.

– Да неужели?

Я стукнула его в грудь.

– Уж лучше поверь.

– Но это же мазохизм, – с чувством возмутился Чарли.

– Как и смотреть на твое лицо.

– Мое лицо прекрасно.

– Конечно, именно поэтому на тебя больно смотреть, – подмигнув, ответила я.

Он приобнял меня за талию и притянул к себе. В его пронзительных голубых глазах плясали чертики.

– Я всегда знал, что произвожу ослепительное впечатление на людей, но чтобы на саму Хлою Армел… теперь моя самооценка взлетит до небес, – ухмыльнулся Чарли.

– Как будто тебе есть куда раздувать эго, Чарльз, – подколола я и игриво его оттолкнула.

– Я так и буду здесь стоять, или ты наконец меня впустишь?

Я взяла ключи с полки и улыбнулась.

– Ни то и ни другое.

Погуляв по окрестностям, мы заглянули в общественный парк. Здесь семьи устраивали пикники, а дети играли на детской площадке. В нашу сторону полетел мяч и угодил Чарли прямо в голову.

– Чарльз, твоя голова наконец пригодилась, – захихикав, поддразнила я.

Парень сузил глаза и усмехнулся – верный признак того, что он отомстит мне за это.

– Ты сама напросилась, Хлоя.

– Напросилась на что?

– На это!

С этими словами он повалил меня на землю и защекотал. Вскоре я начала задыхаться, проклиная Чарли, но в то же время смеясь.

– П-прекрати! Хватит, Чарли, ха-ха-ха! – удалось выкрикнуть я.

Чарли пропустил мою просьбу мимо ушей, продолжая щекотать. Я сделала мысленную пометку, что убью его после.

– Теперь ты будешь меня уважать? – спросил друг строгим голосом.

– Да! – пообещала я, пытаясь вырваться. Чарли придавил меня всем телом.

– Теперь скажи, что ты меня лю-ю-юби-и-ишь, – добавил он ради веселья.

Я покачала головой и рассмеялась. Какой же он идиот!

– Я люблю тебя!

Щекотка постепенно прекратилась, но рук с моей талии Чарли не убрал. Перестав смеяться, я посмотрела на него и наткнулась на внимательный взгляд.

От этого у меня на щеках выступил румянец. Заметив это, Чарли улыбнулся и заправил выбившуюся прядку мне за ухо. Я смотрела в его ясно-голубые глаза, в которых отражались наши с ним бесчисленные детские воспоминания.

И тогда лучший друг детства опустил взгляд на мои губы и наклонился, чтобы меня поцеловать.