Глава 6

Я уже у подъезда, когда у бордюра тормозит автомобиль. Я не смотрю в его сторону, но, когда меня окликают по имени, останавливаюсь.

Из машины выходит Таннер и идет ко мне.

Мое сердце бешено колотится в груди.

Челюсти Таннера стиснуты. Глаза мечут молнии. Воздух сгущается от угрозы, исходящей от него, но мое тело реагирует не на это, а на силу Таннера. Я ощущаю его мощь до самых кончиков пальцев. Однако меня обуревают и иные чувства, и, чтобы успокоиться, я прислоняюсь к двери подъезда.

— Я же сказал, что не хочу, чтобы ты возвращалась пешком.

«Он злится потому, что беспокоится, — понимаю я, и эта мысль наталкивает меня на другую: — Я влюбилась в Таннера».

Это чувство зрело во мне последние три недели, возможно даже в последние три года, но сейчас оно окончательно укоренилось. Любит ли Таннер меня в ответ или нет, значения не имеет — он уже украл мое сердце.

Два взмаха ресниц, и Таннер уже стоит передо мной. В нем так много всего. В нем так много жизни, что я невольно задаюсь вопросом, как так долго жила без него? Жила в серых буднях. Таких скучных и безликих. Но с Таннером все, что казалось плоским, стало объемным. И сейчас я всецело ощущаю это.

Ночная духота. Темнота. Силуэты теней вдоль улицы… Так же я осознаю опасность района, в котором живу. Я знаю, тут притаилось много преступников, и теперь понимаю, насколько глупо себя повела. Таннер предлагал подвезти меня и в кинотеатр, и после окончания сеанса, но набрать его номер мне помешала гордость. И самонадеянность, воспитанная жизнью, проведенной в одиночестве.

Я была уверена, что со мной все будет хорошо, но сейчас, видя волнение Таннера, мне стыдно.

— Прости, — я протягиваю руку и касаюсь его груди, — я должна была тебе позвонить.

Кажется, мое признание усмиряет гнев Таннера, он заметно расслабляется. Я собираюсь убрать руку, он крепко ее сжимает.

— Я волновался. Здесь обнаружен след, и мне приказали исследовать его, но я продолжал поглядывать на улицу, надеясь увидеть тебя.

— След пропавшей девушки?

Таннер кивает и заметно мрачнеет. Он не говорит и старается ничего не показывать, но я чувствую. Его печаль передается мне и сжимает сердце.

Я уже догадываюсь, что он скажет дальше.

— Да, поступил сигнал. Туда я и направлялся, когда решил в последний раз проехать по твоей улице.

— Девушку нашли? — Мое сердце щемит.

— Да уж. Я не вправе говорить подробно, скажу только — это нехорошо.

Я задираю голову, чтобы видеть глаза Таннера. Они затенены, потому что у дома работает только один фонарь.

— Она жива?

Молчание Таннера уже само по себе ответ.

Слезы наворачиваются на мои глаза практически мгновенно. Я думаю о девушках на листовках в «Кричащих бобах».

Полицейские нашли мою сестру. Она была жива. Нашей семье повезло — нам вернули нашу пропавшую частичку. Но я точно знаю, что переживает семья этой пропавшей девочки.

Горло перехватывает от эмоций, и я, не думая, бормочу:

— Возвращайся ко мне сегодня вечером.

Таннер чуть клонит голову в бок и прищуривается.

— Что ты имеешь в виду?

Видит бог, я никогда не решалась на подобное, но сейчас хочу. Даже можно сказать, мне это необходимо. Поэтому мой голос звучит еще решительнее:

— Иди и делай, что должен, но когда ты закончишь, я буду ждать тебя.

Острая необходимость в Таннере пронзает мое тело, и я нисколько не сожалею о своих словах. Я прекрасно осознаю, для чего приглашаю к себе Таннера, и тихий голос внутри задает лишь один вопрос: «Почему я так долго с этим тянула?».

— Договорились.

Срабатывает рация, но Таннер выключает ее и шагает ближе. Он обнимает меня рукой за шею, притягивает к себе и целует в лоб.

Я дышу Таннером, Ощущаю его тело. Оно такое сильное. Каждый мускул напряжен и тверд.

Меня обдает жаром.

— Иди. А затем возвращайся, — хрипло говорю я и отстраняюсь.

Таннер кивает, но ничего не говорит. И снова, как сегодня у кинотеатра, я смотрю ему вслед — есть в этом мужчине что-то притягательное.

Таннер устал, он работал несколько ночей подряд. Ему больно и тревожно из-за девушки, на поиски которой он отправился сегодня вечером. Но когда он вернется со смены, я хочу быть той, кто отвлечет его от мрачных мыслей.

И, возможно, я расскажу ему о девушке, история которой закончилась совсем не так, как многие думают.

Может быть.