Глава 5

Мы с Таннером договариваемся встретиться у кинотеатра. Я отказываюсь от его предложения заехать за мной. От этого мне было бы не по себе. Таннер уже знал улицу, на которой я живу, а узнал бы еще дом и квартиру.

Я живу в этом районе не из-за нужды, а из-за сентиментальности. К тому же мне реально здесь нравится, несмотря на недавнюю перестрелку в трех кварталах отсюда. Мне симпатичны мои соседи. Они работящие, любящие и чтут семейные ценности, чего не было в моей семье. Порой я остро ощущаю нехватку этого в своей жизни.

Я сама назначила местом встречи с Таннером кинотеатр, но, готовясь к свиданию, начинаю сомневаться.

«Возможно, все же стоило попросить Таннера заехать за мной? Это бы было милым началом нашего свидания. Он бы ждал меня у дверей, затем проводил к автомобилю. Я бы ощущала себя под защитой рядом с ним...»

Но я отбрасываю сомнения и вместо этого одна прохожу четыре квартала до кинотеатра. Я знаю, что поступаю правильно. Одинокий образ жизни я веду не просто так, а по причинам — это люди, которых я защищаю, и ложь, которую не хочу говорить.

Таннер ждет у входа в кинотеатр. Увидев меня, он отталкивается от стены, к которой прислонился, и улыбается. Казалось, что я уже привыкла к эмоциям, которые испытываю рядом с ним, но это не так. Моя кровь кипит. Ощущения настолько сильные, что это опьяняет.

Мы с Таннером общаемся вот уже три недели. Я провожу с ним в каждый свой перерыв в рабочие дни, и даже прихожу в кофейню в свои выходные, чтобы встретиться с ним. Эти дни самые приятные, поскольку Таннер задерживается дольше, чем на полчаса. Однако в его взгляде нет-нет, да и проскальзывает привычная отстраненность.

Таннеру нравится проводить время со мной, но он частенько отвлекается на жужжание рации. Наклонив голову, он внимательно слушает и, бывает, что эти сообщения вынуждают его вернуться на работу. Иногда, довольно редко, Таннер заскакивает в кофейню всего на несколько минут и сразу уходит.

И сейчас я снова вижу эту отстраненность в его глазах.

Адреналиновая буря в моей крови утихает, пока я подхожу к Таннеру.

— Тебе нужно идти? — догадываюсь я.

— Да. — Он проводит рукой по волосам.

Таннер не замечает, как женщины смотрят на него и тоскливо вздыхают. Не обращает внимания, как подростки слегка пугаются, когда признают в нем полицейского. Он коп, и я принимаю это. Его работа вносит коррективы в наши планы.

— Только что был вызов. Насчет пропавшей девушки. Я должен заняться этим безотлагательно, — с неохотой признает он.

— Понимаю, — отвечаю я.

Его взгляд скользит над моим плечом в том направлении, откуда я пришла.

— Давай, я подвезу тебя.

Я мотаю головой. Сидеть в четырех стенах своей квартиры я не хочу. Не хочу одиночества. Может, это из-за моих фантазий о том, как я проведу с Таннером сегодняшний вечер, а возможно, мне просто надоело жить так, как привыкла.

— Вообще-то я планировала посмотреть фильм.

Заметив два билета в руке Таннера, я выхватываю их, опускаю голову, а затем снова поднимаю и смотрю на него с застенчивой улыбкой.

— А потом, возможно, я сжульничаю и проскользну на второй сеанс. Убью сразу двух зайцев.

Таннер, кажется, немного расслабляется. Его плечи уже не так напряжены, как и плотно сжатые губы.

— Вот как? И ты так спокойно говоришь об этом копу?

Я пожимаю плечами.

— Так арестуй меня.

Таннер громко смеется, но тут его телефон снова жужжит и мигает. Он вздыхает и снимает его с пояса.

— Я... э-э... прости, мне нужно идти.

— Нет проблем.

Сегодня Таннер мог бы подвести меня до дома и поцеловать на прощание, — теперь я чувствую, что готова к этому, такой сценарий уже в моей голове, — но теперь это не случится.

Мой отец говорил, что только шлюхи подпускают к себе парня сразу. Он бы счел, что я провела с Таннером недостаточно много времени, чтобы позволить ему поцеловать меня, и сказал: «Не веди себя, как шлюха».

Но я предпочитаю забыть эти отголоски из прошлого. Поэтому выбрасываю их из головы, приближаюсь к Таннеру и прикасаюсь к его руке.

Он стремительно подходит ближе, словно я дала ему сигнал, который он долго ждал… Но, скорее всего, мне это только показалось.

Я запрокидываю голову и улыбаюсь Таннеру.

— Будь острожен. Иди и найди эту девушку.

Таннер прищуривается, его взгляд падает на мои губы. Он думает о том же, что и я. Он хочет поцеловать меня, и я ничего не могу с этим поделать. Я поддаюсь, встаю на цыпочки и тянусь с Таннеру… Но он со стоном отстраняется. Подняв руку, он заправляет прядь моих волос за ухо, оставляя легкое покалывание там, где палец коснулся кожи.

— Я позвоню тебе позже. Ты тоже будь осторожна, — тихо, чтобы слышала только я, говорит Таннер.

Я киваю.

— Я видел, что ты пришла сюда пешком. Сделай мне одолжение — позвони, когда сеанс закончится. Я пришлю за тобой такси, чтобы оно вернуло тебя домой. Прошу тебя.

Я снова киваю, но когда Таннер уходит, оборачиваюсь и смотрю ему вслед.

«Ему не стоит волноваться. Откуда ему знать, что я умею выживать».