Крестьянские восстания вспыхнули в Нормандии, Бретани и других областях Франции. 12 мая 1588 года в Париже восстали ремесленники и городская беднота. Гизы, естественно, тут же оказались у руководства восстанием — авось да удастся под шумок спихнуть с трона короля! Восстание оказалось шумным, громким и навеки осталось в истории как «День баррикад». Как Гизы и рассчитывали, Генрих III удрал из Парижа. Власть в столице демократическим путем перешла к «Комитету шестнадцати». Но претензии Франсуа Гиза на французский престол были отвергнуты.
Что оставалось делать решительным Гизам? Совершенно верно, они бросились формировать в предместьях Парижа армию для подавления восстания и одновременно пошли на переговоры с королем. Генрих III, из-за многочисленных любовных интриг не владевший ситуацией, согласился было на все требования Гизов и лиги — очень уж хотелось снова взобраться на трон. Но пока суд да дело, до него дошли слухи, что коварные Гизы планируют после подавления восстания бросить его в каменные казематы Бастилии, а корону примерить на Франсуа Гиза. Обозленный Генрих III организовал убийство двух сыновей Франсуа в декабре 1588 года. Но тоже не рассчитал реакции масс — похороны Гизов превратились в грандиозную стотысячную демонстрацию со свечами. И все эти сто тысяч человек в едином порыве по сигналу гасили свои свечи и исступленно кричали: «Так да погаси господь династию Валуа!»
Поддержала это шествие и Сорбонна, издав декрет, освобождающий всех от присяги королю. В парламенте были арестованы те его члены, что остались верными королю. «Нечего с ними цацкаться, — бушевала толпа. — В Бастилию их, в Бастилию!» Парламент, всегда послушный до этого монарху, и тот начал судебный процесс против Генриха III, возмутившись решением короля о запрете ему, парламенту, и должностным лицам города выносить судебные решения. О, парламент знал, когда можно судиться с королем! Восстание-то разрослось на многие города Франции, а войска Католической лиги уже успели разгромить королевскую армию.
Но Генрих III не зря выписывал фортеля вокруг Генриха Наваррского — войска последнего уже спешили на выручку. 14 апреля 1589 года два Генриха заключили соглашение о совместных действиях и спустя две недели двинулись с войсками на Париж. Генрих III заранее предвкушал уже то наслаждение, которое он получит, мстя за «День баррикад» и собственные унижения. Да вот не удалось. Пока войска форсированным маршем двигались к Парижу, здесь распространились слухи о новой Варфоломеевской ночи. Нашлись и смельчаки, стремившиеся предотвратить кровавую бойню. Монах Жак Клемен 2 августа 1589 года пробрался в лагерь Генриха III и заколол его кинжалом.