Вообще же заговорам и интригам против серого кардинала Франции просто несть числа. Вся жизнь его была борьбой с заговорщиками. Как еще он умудрился выкраивать время на дела государственные — уму непостижимо! Ведь все это происходило в самый напряженный период Тридцатилетней войны, когда в нее втягивалась и Франция. Ведь в этой войне Ришелье был ни много ни мало, а генералиссимус французских войск.
Первые годы войны для генералиссимуса в сутане были неудачны. Французская армия отступала. Командовавший ею граф Суасонский за спиной у Ришелье снюхался с противником — испанцами и опальной Марией Медичи. Несколько важных в стратегическом отношении крепостей были предательски сданы имперским войскам почти без боя. Франции грозила реальная опасность снова, как и в середине XVI века, стать вассалом Габсбургов. И в этот серьезнейший для Франции момент кардинал и генералиссимус Ришелье призвал горожан Парижа сформировать ополчение и сооружать укрепленные пункты вокруг столицы.
Вообще, в период войны Ришелье удалось раскрыть несколько заговоров французской аристократии против себя, ряд случаев сговора с испанцами и прямого предательства интересов Франции. Война шла с переменным успехом. И лишь в 1639–1640 годах произошел перелом в пользу французов. А спустя три года французские войска добились бесспорной победы. Вестфальский мир, заключенный в 1648 году уже кардиналом Мазарини, венчал торжество внешней политики Ришелье.
Руководство французской армией в последний период Тридцатилетней войны развило полководческое дарование Ришелье. Он реорганизовал сухопутные войска и создал флот страны. Эти преобразования были основой успеха Франции в борьбе с Испанией.
При Ришелье с 1631 года во Франции стала выходить первая газета — «Газета Франции», ставшая популяризатором и пропагандистом многочисленных идей кардинала. Он сам не гнушался писать для нее статьи по самым разным вопросам и нередко сам подбирал материалы для публикации в этой газете.
Ришелье основал и французскую академию, внеся немалый вклад этим в развитие науки в стране.
Но, заботясь о процветании и славе Франции, Ришелье был чрезвычайно жесток к ее народу. Время его правления — время целого ряда восстаний из-за крутой политики правительства по отношению к простому народу, из-за роста обременительных налогов. Восстания были так сильны, что некоторые из них — например, восстание в южных и западных областях в 1636–1637 годах — были с трудом подавлены.
Всесильный и всемогущественный первый министр, фактический диктатор Франции, кардинал Арман Жан дю Плесси Ришелье умер 4 декабря 1642 года в Париже. Спустя год умер и безвольный Людовик XIII, всю свою жизнь прятавшийся за широкой спиной генералиссимуса в сутане.