- Но милая, это же – чудовище! Оно даже неразумно. Не проще ли найти кого-то из числа славного народа.

- Так даже лучше. Я не перенесу, если с кем-то из славного народа случится несчастье по моей вине. Если моего поборника постигнет неудача, то пусть на арене умрёт чудовище, а не один из нас.

- О, милая, ты так разумна, - надзиратель таял от её слов. – Я всё равно собирался отправить его умирать на арену. Так пусть он принесёт пользу делу славного народа. Я продам его тебе. Но уверена ли ты, что такой поборник сможет защитить твою честь?

- Разрешите, я скажу ему пару слов.

- Конечно, милая. Только он тебя не поймёт.

Она обернулась ко мне. Что сказать, спереди она выглядела не хуже, чем сзади. Высокая грудь, экзотичного фиолетового цвета глаза, алые губки, каштановые локоны.

- Ты всё понял, бычий мачо? – сексуально прошептала она, наклонившись ко мне вплотную. – Я тебе свободу покупаю. Нужно, чтобы ты выиграл на арене. С твоим вторым уровнем, это не составит труда. Подведёшь меня, и я тебя за яйца подвешу.

Какая милашка! Одолжение делает, и ни слова о том, какой жар она собирается загрести моими руками. Ещё тридцать секунд немоты, я не смог ничего ей ответить. Ну что ж, сама выбрала меня свои поборником. Правильные решения иногда оказываются такими непростыми.

- Мы отправим чудовище на Арену со следующей партией. Моя ложа как раз свободна. Я почту за честь, если ты, милая, присоединишься ко мне.

- С удовольствием, Гомо! Мечтала посмотреть бои с наилучшего ракурса, - она называет надзирателя просто Гомо, куда катится мир?

- Послушайте меня, - молчанка спала, и я не замедлил вступить в разговор, - ты надзиратель, и так обещал отправить меня на арену. Как не стыдно вымогать деньги у такой красивой девушки?

- Оно разговаривает! Ты была права, милая, чудовище немного разумно, - Гомодаг меня проигнорировал. – Ты бы отправился на Арену, если бы получил рекомендацию Мастера Богарда. Раз ты сбежал от него, то следует тебя просто казнить.

- А ведь я получил рекомендацию Мастера Богарда, - возразил я. – Нужно было всего лишь проверить.

- Страж Огненных Недр сообщил, что ты врал.

- Страж Огненных Недр, неправомерно меня наказал, за что должен быть наказан сам.

- Я утомился слушать бред. Девушка заплатила за тебя – ты отправишься на Арену в качестве её поборника, – заявил надзиратель

- И постарайся убить как можно больше соискателей, пока не сдохнешь, - добавила мотивации Зомбик.

- Ты говорил, - я напряг память, - что на Арене я стану Свободным. Мне нужна возможность свободно перемещаться, не спотыкаясь об всяких стражей Огненных Недр.

- Ты мог бы стать свободным, выиграв Турнир Бойцовой Ямы, если бы участвовал в нём, как соискатель. Но для этого таким, как ты, нужна рекомендация старейшин славного народа. Милая девочка поручилась за тебя, поэтому ты будешь участвовать в Турнире, а не бесславно сдохнешь в одиночных схватках. Чего тебе больше, чудовище?

- Повторяю для особо умных дуэргаров. Я получил рекомендацию от Мастера Богарда.

- И где она? Ну, покажи, – надзиратель наконец-то догадался, к чему я клоню.

- Эм-мм... – одна закавыка, Зомбик стояла рядом с надзирателем и с любопытством смотрела на меня во все глаза. Идея поставить клеймо, туда, куда я его поставил, уже не казалась такой замечательной.

- Нет? Я так и думал. В клетку его!

- Стойте! – я решился, поднял килт и ткнул пальцем в клеймо, - На, смотри!

Когда надзиратель подошёл ко мне вплотную, наклонился и стал рассматривать клеймо, за моей спиной раздался сперва сдерживаемый, а затем всё более громкий хохот. Я своим присутствием опять собрал толпу. Зомбик от неожиданности закрыла глаза руками, а потом развела пальцы, не отнимая рук от лица и, похоже, разглядывала анатомические подробности. Дуэргары-игроки кричали ей:

- Ну что там? Что он там показывает? Какой он? Скажи что-нибудь! – девушка пошла красными пятнами. Я не понял, толи смущена, толи возмущена.

- Да, клеймо Мастера Богарда, – сделал надзиратель вывод тоном непревзойдённого знатока. – Будем считать, что рекомендация от старейшины у тебя есть. Если ты победишь в Турнире Бойцовой Ямы, станешь Свободным и сможешь беспрепятственно передвигаться, проиграешь – отправишься работать в Драгоценные Шахты. В клетку его!

- Я сам пойду! – только и успел воскликнуть я, прежде чем получил меж рогов и обрёл родимую немоту на десять минут.

Вами принят квест: Победить на Турнире Бойцовой Ямы. Обязательная награда – регенерация одного из ресурсов. Награда в случае выполнения задания – навыки, редкий предмет, умение духа. Награда в случае провала задания – навыки, необычный предмет.

О! Да ведь этот квест один в один, как тот, что я получил после выхода из Храма Духа. Тот квест, благодаря которому у меня в системке появился большущий список новых навыков, а также регенерацию духа. Обязательная награда – регенерация одного из ресурсов. Если я выиграю, смогу ли получить награду повторно? Двойную регенерацию духа или дополнительную регенерацию тела? Нужно выиграть только, чтобы попытаться получить это. Вдруг не предусмотрели? Вдруг баг? Вдруг дадут?

Я размечтался, пока меня тащили в клетку. Насколько я помнил, мне дали широкий список навыков, за то, что я использовал тот или иной приём в бою на Турнире. Есть шанс бесплатно получить дорогостоящие навыки, применив на турнире свежую тактику. А самое главное – после того турнира я получил Харизму, за то, что принял в группу Айса, который был моим противником. Харизма – вот самый главный приз, который я могу получить на этом Турнире.

Арена у дуэргаров оказалась гигантской ямой, выдолбленной в полу пещеры. Меня стащили по ступеням между трибун к ограждению по периметре Ямы. В ограждение были встроены клетки, в одной из которых я очутился буквально через три минуты, после того как надзиратель решил мою игровую судьбу. Дно ямы было покрыто белым песком, трибуны вертикальны и пусты. Турнир явно не начался, ни зрителей, ни участников. Зато в подобных моей клетках, которых было немало по периметру большой ямы, сидели и грустили какие-то существа, мои будущие соперники.

Я второго уровня, я заведомо сильнее их всех. Однако, у меня дебаф – я безоружен и не могу бегать. Я попытался достать из инвентаря ставшую мне родной дубинку, которую спрятал, таская вёдра с рудой. И не смог, дебаф действовал однозначно, взять оружие в руки я не мог. Я не расставался со своей дубинкой ни на минуту всё время, проведённое в игре, за исключением нескольких интимных моментов. Насколько я помню, именно оружие позволяет применять активные умения. Без оружия, без своей дубинки, я даже не пробовал это делать. Если без дубинки активные умения отпадают, то я остаюсь без контроля и без урона. Удар Духа, Горизонтальное Сечение и Паника Канута – активные. Контролить не смогу, бить не смогу, убежать тоже не смогу. Меня заковыряет первый встречный, несмотря на весь мой пассивный отхил, это вопрос времени. Мда... Как бы диспел Вигиса сейчас пригодился, может, удалось бы снять дебаф.

Только сейчас, сидя в клетке не занятый тактическими размышлениями, я вдруг понял, как сглупил, кидая шмот на алтарь Канута. На мне оставалось пять тканевых предметов и латные наручи. Минус один тканевый предмет и я не смог бы использовать даже пассивки. А ведь Махагаур в Храме меня предупреждал. Применение умений зависят от экипировки. Остаётся только доставать руду из инвентаря и бросать её во врага.

- Удар. Удар, – кто-то звал меня. Я огляделся и никого не увидел.

- Маскировка, - прошептал голос. – Не оглядывайся, стража заметит.

Я уселся в клетке, принял расслабленную позу, и спросил шёпотом:

- Ты кто?

- Бьярни, Хирд мой дом, меня Торфин послал. Мы хотим тебе помочь.

- Как? – чем вызвано такое желание уточню после турнира, не отбивать же охоту.

- Ставки на тебя сделаем. Торфин сказал, ты можешь и турнир выиграть, и деньгами обеспечить.

- Хитро придумал, - а казался таким простым. – Видишь ли, Бьярни, на мне дебаф. Присмотрись получше. Так что турнир я выиграть, скорее всего, не смогу.

Возможно он выругался, но я этого услышать не мог из-за спам фильтра. Тон его следующих слов стал очень возмущённый: