Поднявшись по осыпям у отвесных скал, мы вышли к расселине, в которой горел костёр. У костра сидели гнолл и минотавр. Игрок-минотавр Сектор при виде нас вскочил, обнажив кинжалы.

- Хе-хе-хе, - дружно засмеялись гноллы. – Давайте миносы! Устройте схватку! Кто победит, тот идёт дальше! Хе-хе-хе.

Сектор выругался. Наверняка увидел мой второй уровень. Спокойный парень – напасть не поспешил.

- Мы не будем драться Харам, - заявил я. – Зачем? Ты проводишь меня, а твой товарищ – его. Больше шкур, больше разрыв травы.

Гишем разочаровано вздохнул:

- Скучные миносы. Никаких развлечений!

- А если я тебя сейчас зарежу, гиена? Веселее станет? – спросил Сектор, угрожая Хараму кинжалом.

- Не тронь моего проводника, - сказал ему я, - у тебя свой есть. Ты тоже по квесту через горы отправляешься?

- Да, Скрытность надеюсь прокачать, - нехотя ответил Сектор.

- Откуда здесь Скрытность? – засмеялся я, - Я ещё инвиза в этой игре не видел.

Соврал, недорого взял. Видел в Чёрной Башне, эльф Фуриэл – финальный босс - был невидим с начала боя.

- Есть инвиз, - сказал Сектор, - начальник арсенала в Храме уходил в тень. Только обучать отказался. Дал квест найти скрытые пути. Вот я нашёл, вроде. Не думал на скрытых путях кого-то ещё встретить.

- При мне никто не называл этот путь скрытыми путями, - поделился я с ним своим наблюдением, - Гноллы называли его контрабандной тропой. Ты уверен, что речь идёт именно о проходе через горы?

- Нет, конечно, - пожал плечами Сектор, спрятав, наконец, кинжалы, - как можно быть уверенным? Абсолютно новая игра.

- Когда двинемся дальше? – спросил я Харама.

- С первым лучом солнца, - ответил Харам, - Подождём. Может ещё воины пойдут за травой, хе-хе-хе.

- Иииииияйа! – из темноты на меня бросился незнакомый гнолл. Я выхватил дубинку и провёл Горизонтальное Сечение, сбив его с ног.

- А-хе-хе-хе! – засмеялись уже знакомые гноллы, - Ты глянь, как улепётывает! А-хе-хе-хе.

Смеялся даже гнолл, валяющийся на полу, держась за бока. Я недоумевал недолго. Из темноты появилась небольшая тёмно-серая минотаврка с небольшим жезлом в руках, которая утирала слезы смеха.

- Отчего веселье? – сурово спросил я её.

- Ты его видел? – спросила Сумрачныйвечер, показывая пальчиком мне за спину. – Он так испугался, что на стену запрыгнул!

Я оглянулся и тоже засмеялся. Сектор висел метрах в двух от земли, вцепившись в неровности камня и поджав хвост.

- Я тоже испугался! – воскликнул я, и ткнул носком сапога, скрючившегося от смеха гнолла, который валялся у моих ног - Ты зачем выпрыгнул на нас, недоразумение? Орать зачем?

- Чтоб не скучно было, хе-хе! – ответил мне Харам.

- Я тебя сейчас точно зарежу, гиена! – Сектор спрыгнул со стены и двинулся к Хараму, кипя от злости. Я на всякий случай заслонил весельчаков.

- Остынь. Вот лучше с девушкой познакомься. Нам сейчас вместе в путь отправляться.

- Я – Сумрачныйвечер, скрытная и загадочная, - представилась девушка, наклонив голову и чуть присев.

- Кто только не бродит, – буркнул Сектор, и отошёл от нас, сел к костру - Проходной двор.

- Мне тоже приятно познакомиться, - фыркнула Сумрачныйвечер.

- Я – Удар. Красивый у тебя ник.

- Я давно под ним играю. И он мне до сих пор нравится, – улыбнулась девушка. – У вас есть специальные квесты для прохождения испытания?

- Какого испытания? – удивился я.

- Восхождения, - ответила она.

- Не слышал ни про какое восхождение, - честно ответил я. – У меня квест на переноску медвежьих шкур для отшельника.

- А у меня цепочка классовых квестов, теперь нужно пройти испытание. Следы привели сюда. Я думала и вас тоже.

- Что делает тут этот новоявленный скалолаз, я не знаю. Пять минут назад познакомился. А у меня простой квест, самый обычный. Староста в деревне гноллов выдал.

- А меня настоятель из Храма направил, – и девушка серьёзно добавила, - Я обязательно должна его пройти. Я буду благодарна, если ты поможешь мне. Кто знает, с чем мы столкнёмся, обещаю помочь тебе в ответ, если моя помощь пригодится.

Хорошее предложение, сам люблю такие делать.

- Конечно, помогу, о чём разговор.

Когда первые лучи солнца пробились из-за гор, гноллы дружно вскочили и закинули рюкзаки на спины. - Следуйте точно за нами. Мы пойдём вверх по руслу ручья. Там, высоко в горах, каждую ночь вода застывает льдом. Но когда солнце поднимается, лёд тает, и вода течёт вниз. Мы должны подняться до того, как по руслу потечёт вода. Кто не успеет, того смоет, – заключил один из гноллов. – Поэтому мы идём первыми, а вы, тяжёлые миносы, следом.

- Спорим, их всех смоет! – воскликнул Харам.

- Да нет, обычно один-два успевают добраться до верхней площадки, - возразил ему второй гнолл.

- Спорим! – воскликнул третий. – Одну шкуру ставлю на то, что один из них сможет залезть.

Нимало не смущаясь нас, Харам и другие гноллы, один за другим, стали карабкаться по стене вверх. Скала в этом месте не была совсем отвесной, но наклон и высота внушали. Подробности предстоящего пути в рассветных сумерках рассмотреть было трудно, но стало очевидно, придётся лезть, а не идти, и при этом высоко.

- Отсчёт пошёл! – воскликнула Сумрачныйвечер, - Я за ними!

Я глянул на таймер, точно, запустился тридцатиминутный отсчёт. Я закинул на плечи рюкзак и направился к склону, вслед за девушкой. Внезапно я почувствовал, что не могу двигаться. Застыл на половине шага, впереди такой же неподвижной куклой в смешной позе застыла Сумрачныйвечер. Сектор обошёл меня быстрым шагом, протиснулся мимо девушки к скале и деловито полез вверх, постепенно скрывшись с глаз.

- Минута потеряна! – сокрушённо воскликнула Вечер, когда мы отмерли, - Вот урод!

Сектор, разбойник, повесил на нас минутный стан, обеспечив себе стартовое преимущество. Пусть мы не соревновались с ним в данном случае, но жутко захотелось догнать его и чем-нибудь ответить.