- Ты смотришь, как я сплю? - пробормотала девушка с закрытыми глазами.

У него не получилось сдержать улыбку. Он не мог не улыбнуться. Они занимались расследованием убийства, пытаясь разгадать заговор, в котором может быть замешан Белый дом, но он улыбался, как чокнутый.

- Да.

- Извращенец.

Возможно, но все же ее извращенец.

Дэкс вздохнул. Они могли бы остаться в кровати подольше. Все, что происходило во внешнем мире, могло подождать еще тридцать минут. Кроме того, Коннор постучал бы, если бы случилось что-то действительно ужасное. Черт, Коннор, вероятно, сам придумывал восхитительные способы разбудить собственную жену.

Жена. Он хотел жениться на Холланд, и они все бы сделали как надо. Никакого больше дерьма с Вегасом. У них с Холланд будет настоящая свадьба. Он наденет белый смокинг, а она найдет какое-нибудь великолепное свадебное платье. Тина, скорее всего, будет подружкой невесты и переспит со всеми друзьями жениха, с которыми сможет.

- Почему ты смеешься? - Она подозрительно посмотрела на него, приоткрыв один глаз.

Он вздохнул и прижался к ней, поцеловав в плечо.

- Я просто подумал, что Тина будет интересной подружкой невесты.

Холланд по-прежнему валялась рядом с ним.

- Подружка невесты? Кто женится?

Черт. Сделает ли он когда-нибудь все правильно? Дэкс перевернулся, подперев голову.

- Мы.

- Мы? - Девушка села, натянув на себя одеяло.

И из-за этого он остался голым. К счастью, возражать не хотелось, и ему было совсем не холодно. Ему нравилось валяться рядом с ней, и его член уже затвердел.

- В конечном счете. Извини, я знаю, что это не романтично, поэтому забудь о сказанном. Вернись в кровать.

- Ты думаешь о браке.

- Конечно, Холланд. Я никогда не переставал хотеть жениться на тебе. Это ведь не секрет, так что не так? Как я уже сказал, мне хорошо известно, что это не очень романтично, но ты же не хочешь, чтоб я пел серенаду посреди Квартала?

Она напряглась, а затем встала и повернулась к нему.

- Я никогда не просила жениться на мне, Спенсер.

Дерьмо. Они вернулись к «Спенсеру».

- Думаю, данный вопрос - это традиционно мужская роль.

- Я никогда не просила тебя просить моей руки. – Ее лицо покраснело, кожа приобрела красивый розовый оттенок, когда она посмотрела на его эрекцию. - Разве ты не можешь что-то с этим сделать?

На его губах появилась улыбка.

- Конечно, могу, но только если ты вернешься в кровать.

- Будь серьезным хоть минуту, Дэкс. Ты только что говорил о браке. Я думала, что прошлой ночью мы все прояснили.

Ему не нравилось, куда зашел этот разговор. Он сел, пытаясь не обращать внимания на все еще твердый член.

- Да, мы все прояснили. Прошлая ночь значила для меня все. Это было обещание между любовниками.

- Это было неизбежно, потому что нам нереально хорошо в постели. Между нами всегда была химия, но я не готова выходить из-за этого замуж.

Его первым желанием было наброситься на нее за то, что она отвергла его. Боль была слишком знакомой. Это был ее способ отомстить ему за женитьбу на Кортни? Это она разорвала их отношения, это она оттолкнула его. Она не доверяла ему.

Почему Холланд делает из него плохого парня?

Дэкс вскочил на ноги и схватил штаны, готовый прямо сейчас расставить все точки над i. После прошлой ночи, после всего, через что они прошли, она решила его бросить?

Затем мужчина посмотрел на нее – по-настоящему пристально посмотрел. Она стояла такая гордая и решительная, с поднятым подбородком и прямой спиной, всем своим видом выражая спокойствие и хладнокровие. Но он знал ее лучше.

Однажды ему уже довелось совершить ошибку, услышав ее слова, но не услышав ее саму. И это стоило им трех лет.

Теперь мужчина отказывался повторять ту же ошибку.

- Трусиха.

Холланд нахмурилась.

- Не смеши меня. Я тебя не боюсь, просто не заинтересована в долгосрочных отношениях. Ни с тобой. Ни с кем-либо еще.

Он собирался быть с ней терпеливым, но это не значило, что он будет молчать. Если позволить, она закроется навсегда. У него не было на это времени.

- Кем-либо еще? Любимая, это касается только нас. Все это из-за меня и из-за того, что я тебя обидел. Я мог бы заметить, что ты тоже меня обидела, но это не приведет ни к чему хорошему.

- Нет, пожалуйста, расскажи-ка мне, как я тебя обидела.

Он не озаботился тем, чтобы надеть штаны. Они ему не понадобятся. Все закончится не так, как она думала. Он не собирался сдаваться.

- Ты бросила меня. Наше расставание глубоко ранило меня.

- Извини меня, но, если я не ошибаюсь, то через двадцать четыре часа ты уже был женат. - Она вцепилась в простыню как в щит. - Это больше не важно.

- О, это важно. - Он подошел к ней. - Отличная сделка. Для нас обоих.

Холланд сделала шаг назад, подозрительно глядя на него, словно поняла, что он намерен идти напролом и разрушить этот барьер между ними.

Он подошел ближе, в его крови бурлили жажда и первобытные инстинкты. О, скоро она узнает, что он может играть грязно. Это была самая важная битва в его жизни, и он, не задумываясь, прибегнет к самым грязным уловкам.

- Что ты делаешь, Дэкс?

- То, что должен был сделать в тот день. Должен был прислушаться к интуиции, Холланд. Ты стояла там и подробно рассказывала, как предала меня. Ты знаешь, что мне подсказывала интуиция?

Она снова отступила и схватила обернутую вокруг себя простыню. Ее ответ прозвучал в сладком, хриплом вздохе:

- Нет. Я не знаю.

Девушка могла храбриться сколько угодно, но в ее голосе слышалось другое. В затаенном дыхании. Дрожи. И в ее глазах. В ее широко распахнутых глазах было выражение уязвимости.

- Все мои инстинкты требовали, чтобы я уложил тебя в постель. Там ты не можешь мне лгать.

- Я не лгу. - Она снова попятилась и уперлась в дверь. Он загнал ее в угол. Ей было некуда бежать. - Я не готова думать о будущем с тобой. Не сейчас. И, может быть, никогда.

Эти слова ранили, но он знал, чем они вызваны. Ему нужно было взглянуть на ситуацию ее глазами, ведь его точка зрения была не единственной.

Внезапно его словно обухом по голове ударило. Если он намеревался любить Холланд, действительно любить ее так, как она того заслуживает, то должен был поумерить гордость и пойти на компромисс. Гейб и Коннор уже прошли через это. Они научились преодолевать собственные потребности и страхи ради своих женщин.

В прошлом он вылетел бы из комнаты в поисках бутылки, чтобы зализать раны. Теперь он просто приблизился к ней, потому что расстояние между ними только мешало. Он не оставлял ей места для маневра, просто прижал к ней телом, пока между ними не осталась лишь тончайшая простыня, которая, как думала Холланд, могла ее защитить.

Ей никогда не понадобится защита от него, но Дэкс понимал, почему она так решила. Раньше он недостойно с ней обращался. Взял все важное и отбросил в сторону. Она тоже приложила к этому руку, но его вина гораздо глубже.

- Я никуда не уйду, милая, - поклялся он, проведя рукой по ее затылку. - Никогда больше, так что тебе не нужно об этом беспокоиться. Я буду здесь сегодня, завтра и все последующее время. Будущее позаботится о себе само. А я позабочусь о тебе.

- Ничего не получится. Я всегда это знала. – Когда она покачала головой, в ее глазах блестели слезы. – Хотела бы я, чтобы все сложилось.

Дэкс притянул ее ближе, предлагая ей утешение в его объятиях.

- Тогда мы будем жить настоящим. Если ничего не получится, мы хотя бы проведем это время вместе.

- На самом деле, ты не имеешь это в виду, - обвинила его она, но отпустила простыню и обняла его за талию. – Ты говоришь то, что, как думаешь, я хочу услышать.

Мужчина усмехнулся, потому что она действительно хорошо его знала.

- Виновен. Я говорю тебе это потому, что ты напугана, но я знаю, что буду любить тебя вечно. И больше никогда не уйду.

Холланд вздернула подбородок. В ее глазах виднелась грусть.

- Но я уйду. Ты помнишь тот день? Свадьба Джой. Ты сказал, что, если я смогу поцеловать тебя и уйти, ты меня отпустишь. Когда все закончится, я уйду, Дэкс. Я не могу снова проходить через это. Знаю, ты думаешь, что можешь обещать мне весь мир, но я больше этому не верю.

Тогда он заставит ее поверить. Но сейчас спорить было бессмысленно - по крайней мере, с помощью слов.