За нее говорила гордость. И страх.

- Я хотел жениться на тебе. Черт возьми, Холланд. Я выбрал тебя, а не ее. Это была ужасная ошибка, и я пожалел о ней в ту же минуту, как протрезвел. - Он не мог объяснить ей, как глупо себя чувствовал, когда понял, что натворил.

- Должно быть, ты решил, что не такая уж это и ужасная ошибка, раз сразу же с ней не развелся.

По крайней мере, она не отказалась говорить об этом.

- Мы с Кортни обсуждали это. Я хотел развестись, но пресса уже подхватила эту историю, и мне не хотелось ставить семью в еще более неловкое положение. Это было глупо, но гордость - это все, что я тогда имел. И я должен был защищать маму и Тину. Поэтому мы с Кортни остались женаты. Через неделю я отправился в плавание. Между мной и тобой все было кончено. И я был так зол.

Это было худшее время в его жизни. Он потерял отца, затем поверил в то, что тот был негодяем, а потом Холланд, казалось, предала его. Дэкс не мог заполнить дыру в сердце, пока недавно не понял, что она никогда не хотела причинить ему боль.

- Я могла бы понять, если бы это продлилось шесть месяцев, а не два года, - заметила Холланд.

- И все эти два года я почти каждый день провел в море. Было легко забыть, что я женат. Я давал ей деньги и позволил ей купить квартиру, в которой провел всего лишь две ночи. Пытался ли я исправить положение? На самом деле, нет. В то время мне могло казаться иначе, но я обманывал себя. Я знал, что ничего не получится по той же причине, по которой ты знала, что это у тебя ничего не получится с Чедом. Это была не ты.

Она покачала головой, прикусив губу, когда ее взгляд скользнул в сторону.

- Я не думаю, что мы можем вернуться к тому, что было.

- Тогда давай двигаться вперед. - Он приблизился к ней, не желая быть вдали от нее ни минутой больше. - Все, что произошло, осталось в прошлом. Это не определяет нас. Я лишь знаю, что ты нужна мне сейчас. Я так сильно хочу тебя, что не могу дышать. Единственный вопрос: хочешь ли ты меня тоже?

Она вскинула голову и встретилась с ним глазами, в них полыхали неуверенность и жар.

- Я всегда хотела тебя. Никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так, как ты, Дэкс. В постели. И вне ее. Хорошо и плохо. Всегда только ты.

В ее голосе звучала горечь, но он проигнорировал ее и решил сохранять позитив. Если он соблазнит ее, затащит в постель, то сможет напомнить, какое наслаждение может подарить ей. Мужчина также мог показать, как сильно о ней заботится. Тогда она не сможет от него отвернуться. Когда он вернется в ее постель, то привяжет ее к себе и никогда не отпустит.

Он зарылся пальцами в ее шелковистые волосы.

- Ты нужна мне, Холланд. Без тебя моя жизнь разваливается на части.

Она покачала головой, но не попыталась освободиться.

- Я тоже тебя хочу. Не могу это отрицать. Как только ты входишь в комнату, мое тело оживает. Но это ничего не меняет. Это ничего не исправит.

Она обманывала себя, если думала, что занятие любовью не исправит пару ошибок между ними. Он готов был на это поспорить. Для него это изменило бы все, и он подозревал, что и для нее тоже.

Он опустил голову и накрыл ее губы своими.

Сладкое совершенство. Поцелуй Холланд был более возбуждающим, чем секс с любой другой женщиной. Когда он поцеловал Холланд, то почувствовал, что они соединились на уровне, который, как он знал, никогда не достигнет ни с кем другим.

Ее руки обвились вокруг него, и Дэкс понял, что девушка сдалась. Теперь им не помешают ни летающие пули, ни звонок телефона. У него была целая ночь, и он намеревался использовать ее по полной.

Он снова и снова целовал ее, вспоминая ее вкус и то, как хорошо они подходят друг другу. Он заново изучит ее.

С кратким хныканьем она сдалась и отчаянно потянула вверх его футболку, отчего кровь в его жилах побежала быстрее. Он стянул футболку через голову и бросил в сторону. Холланд прижала ладони к его груди, и он увидел желание, горящее в ее глазах, когда она оглядывала его. Она медленно ласкала его грудь, словно желая удостовериться в подлинности. Он заставил себя оставаться на месте, но не мог сдержать стон. Прошло чертовски много времени с тех пор, как он чувствовал ее прикосновения. Мужчина закрыл глаза и погрузился в эти ощущения.

Холланд провела теплыми ладонями по плечам и грудям, прослеживая линии мышц до пресса, а потом продолжив свое исследование немного ниже.

Ее потрясенный вздох заставил его открыть глаза. Она нашла его последний шрам.

- Это от пулевого ранения. - Она коснулась шрама прямо над его левым бедром.

Естественно, она и сама точно знала, отчего появился этот шрам. Любой другой женщине он мог бы сказать, что это был случайный ожог сигары или что-то в этом роде, но не женщине, которая всю жизнь провела среди оружия.

- Несколько месяцев назад произошел небольшой инцидент. Коннор, Гейб и я немного пообщались с нашими русскими друзьями. Хорошая новость в том, что теперь они мертвы, а я жив.

- Всего на сантиметр или два в сторону, и…

Он заставил ее взглянуть на него.

- Нет смысла задумываться о том, что могло бы произойти, милая. Я выжил. Мне удалось выиграть достаточно время для Эверли, невесты Гейба, чтобы спасти его, пока Коннор делал всю тяжелую работу. Но хорошо, что ты это увидела. Тебе следует понять, в какой водоворот дерьма попадешь, если продолжишь расследование. Они не в игрушки играют. Это чертовски реально.

Может, он поступал неправильно, втягивая Холланд во все это? Дэкс не мог относиться к ней, как к нежному цветочку, который нужно охранять день и ночь. Может, ему следует отправить ее в укромное местечко вместе с его матерью.

- Так легко ты от меня не избавишься. - Она прищурилась. – Только не говори, что размышляешь над тем, чтобы отправить меня к своей маме.

Иногда она практически читала его мысли.

- Ни за что. Ты наше оружие. Ты умна, у тебя есть выдающиеся способности, и ты знаешь свое дело. Ты нужна мне, но я не могу не задаться вопросом, не веду ли я себя эгоистично. Если с тобой что-нибудь случится, я не знаю, как смогу с этим жить.

Она еще раз погладила его шрам, но, когда Холланд подняла голову, то он увидел такой знакомый ему упрямый взгляд.

- Я никуда не собираюсь. Это и мое дело тоже. Я начала его, и я его закончу. И ты прав. Мы не можем думать о том, что может произойти. Нам нужно жить здесь и сейчас. Это все, что у нас есть.

Он мог бы поспорить, что у них есть будущее, но Холланд встала на носочки и поцеловала его, ее язык смело ласкал его. Она прижалась всем своим телом к нему, давая ему почувствовать мягкую ткань блузки, ее напряженные соски. Он жаждал большего, ему нужно было почувствовать жар ее тела, но мужчина не мог сделать это здесь, поэтому собирался все прояснить.

- Я хочу заняться с тобой любовью, Холланд.

- Кажется, сегодня вечером я не могу отказать.

- Прекрасно. - Дэкс поднял ее на руки и направился к спальне.