- Я думаю, она может справиться со всем, с чем захочет.

Что-то в ее словах заставило его взволноваться.

- Если она захочет?

Кортни помедлила, на мгновение задумавшись.

- Я думаю, она никогда не представляла себя женой военного. Ее мама была замужем за военным, и, насколько я могу судить, совсем не была счастлива. Я очень удивилась, что она дала тебе шанс. Мне сложно представить, как Холланд будет справляться со всем этим вниманием со стороны прессы.

- Его не так уж и много. – Если не считать тех фото у ресторана несколько недель назад, они больше не сталкивались с прессой. Папарацци нашли более интересную добычу, включая его друзей. Мэд и Гейб снова увлеклись супермоделями, и это, казалось, удовлетворило таблоиды. Он был совершенно уверен, что они делают это для того, чтобы дать ему немного пространства.

- Со временем это изменится. Уверена, в какой-то момент президент выдвинет тебя на какую-нибудь высокую должность.

Они с Заком уже говорили об этом. Он сказал своему, что отказывается превращаться в политика. Если он уйдет из армии, то перейдет в частную охрану или в какую-нибудь другую область. Он не собирался торчать в Вашингтоне. Ни за что. Никогда.

- Я не собираюсь занимать какую-нибудь важную должность. Это не для меня.

- Правда? - спросила Кортни, приподняв бровь. - Потому что быть другом Президента - неплохой старт для карьеры в политике. Уверена, ему нужны люди, которым он может доверять.

Заку действительно нужны такие люди, и Дэкс чувствовал себя немного виноватым за отказ. Он знал, что Зак намеревался предложить его отцу место в Объединенном комитете начальников штабов⁶. Дэксу повезло, что он не подходил из-за своего звания, иначе Зак и Роман одолели бы его. Тем не менее, возможно, ему стоит подумать о работе в Белом доме. Если ему не удастся получить в ВМФ должность, не связанную с долгими плаваниями.

Боже, он уже принял решение. Он уйдет из флота ради Холланд, чтобы они могли строить совместную жизнь. Мужчина не хотел проводить годы вдали от нее, никогда не зная, когда снова ее увидит. Контракт скоро закончится. Если Дэкс не останется на дополнительный срок, то в это же время в следующем году может быть в округе Колумбия. Холланд может подать заявку на перевод, и ей не придется уходить из морской полиции. Они смогут пожениться, купить дом, начать нормальную жизнь.

Почему-то это уже не звучало так страшно.

Но в одном Кортни была неправа.

- Если я решу работать на Зака, то, вероятно, папарацци окончательно потеряют ко мне интерес. Никому нет дела до старых женатых людей.

- Женатых? - Кортни широко раскрыла глаза.

Он кивнул.

- Да. Если я и устроюсь на работу к Заку, то только потому, что решу жениться и завести семью. А я не хочу пропустить детство детей, как мой отец. Он возвращался так часто, как только мог, но все же скучал. Я хочу быть там каждую минуту. Я могу найти способ служить своей стране и при этом сохранить семью.

Он мог сделать это. У него и Холланд все получится.

Кортни откинулась назад.

- Вот это да. Я не ожидала, что все повернется так быстро. Вы встречаетесь всего несколько недель.

- Но я знаю ее много лет. Это всегда витало в воздухе. И, похоже, наконец, наступило наше время.

- Ну, я на это надеюсь. Она не сторонница брака. Я надеюсь, что она скажет «да».

Он в этом удостовериться. Его не устроило бы «нет» за ответ.

Дэкс с улыбкой откинулся на спинку стула. Ради нее он собирался изменить всю свою жизнь - к лучшему.

- Скажет. Холланд еще этого не знает, но она любит меня.

Кортни встала.

- Ты хороший человек, Дэкс. Я надеюсь, она понимает, как ей повезло. А я пойду и подошью эти файлы.

Когда девушка уходила, ее глаза подозрительно покраснели.

Дэкс нахмурился. Он не понимал женщин. Хорошая новость заключалась в том, что у него была Холланд. И только она имела значение.

Он взял телефон, чтобы позвонить матери. Ему надо спланировать помолвку.

- У тебя есть описание этого человека? - Дядя не мог успокоиться с той минуты, как она рассказала ему о мужчине, поджидавшем ее на тюремной парковке.

Она кивнула.

- Я разговаривала с ним минут десять. И определенно могу его описать. С ним были еще два громилы, но я плохо их разглядела.

- Он не пытался замаскироваться? У него были солнцезащитные очки или шляпа?

Было понятно, почему дядю это тревожило. Парень в костюме вел себя как человек, которому не о чем беспокоиться, как будто он был выше всего, что она могла с ним сделать. Ей довелось достаточно долго проработать в правоохранительных органах, чтобы понять, что это может оказаться правдой. Существовали места, куда она не могла добраться, вещи, которые были засекречены. Девушка не была наивной и, конечно, понимала, что влиятельные люди иногда идут на все, чтобы скрыть свои секреты.

Глубоко вздохнув, дядя подошел к левому окну. В его кабинете с трех сторон были окна. Он всегда говорил ей, что ему нравится держать своих людей в напряжении. Теперь он медленно подходил к каждому окну и закрывал жалюзи.

- О чем ты мне не рассказал? – выпалила Холланд. Дядя никогда бы не стал закрывать эти жалюзи, если бы не собирался сказать что-то, чего не должны услышать другие.

- В результате расследования я обнаружил несколько фотографий, которые не были обнародованы. Фотографии, которые я получил после того, как адмирал Спенсер покончил с собой.

- Какие фотографии?

- Фотографии, сделанные со скрытой камеры на сумочке Эмбер Тейлор.

Холланд шокировано моргнула и покрылась испариной.

- Почему ты не сказал мне раньше?

- Дорогая, потому что ты любишь сына этого человека, а эти фотографии могут навредить его семье. Судя по тем кусочкам паззла, которые я смог найти, складывается картинка шантажа, который пошел не по плану.

- Ты думаешь, что русская мафия использовала Эмбер Тейлор, чтобы шантажировать адмирала Спенсера? - Дэкс никогда не упоминал о шантаже. - Зачем русской мафии сдался адмирал? Я знаю, что у семьи Спенсер есть деньги, но в пруду всегда есть рыбка побольше.

- Может, дело не в деньгах. Может быть, дело в его связях.

- Но каких? Адмирал годами общался с одними и теми же людьми, так почему именно сейчас?

Дядя выпрямился.

- Потому что кто-то узнал о его слабости и решил воспользоваться ею вскоре после того, как у адмирала появилось совершенно новое преимущество, благодаря его сыну. Многие безжалостные люди без колебаний используют эти отношения в своих интересах.

- Какое… О Боже. Зак. Я имею в виду, президент Хейс. Ты думаешь, они использовали его, чтобы добраться до президента Хейса?

Бо откинулся на спинку кресла и покачал головой.

- Мне все еще трудно поверить, что ты так свободно можешь называть президента Соединенных Штатов по имени, но да. Адмирал умер через шесть недель после выборов. Разве тебе не кажется, что это странное совпадение?

Да, он прав. Холланд сглотнула и опустилась на стул.

- Ты дружишь с важными людьми, дорогая. Что означает серьезных врагов. На мой взгляд, кто-то, связанный с русской мафией, хотел накопать грязи на адмирала Спенсера. Потом, когда его наверняка назначили бы в Объединенный комитет начальников штабов, это бы пригодилось.

Она закрыла глаза, осознав всю серьёзность положения. Объединенный комитет начальников штабов консультировал президента, сенат и конгресс по всем военным вопросам. Они имели огромное влияние.

- Но разве бы это не всплыло при проверке, которую бы устроил Белый дом? Разве они бы не обнаружили его пристрастие к девочкам-подросткам?

- Если эти люди достаточно могущественны, чтобы держать в кулаке такого человека, как адмирал Спенсер, само собой разумеется, что они могут заставить других влиятельных людей хранить их секреты, - рассуждал дядя.

Действительно.

- Так зачем убивать его еще до инаугурации Зака?

Дядя подошел и обнял ее.

- У них не было на то никаких причин, так как у них еще не было возможности его использовать. Я думаю, они шантажировали его, но не имели никакого отношения к его смерти. В конце концов, они понесли большие потери, когда помощник адмирала сдал его. Я также считаю, что именно поэтому флот отправил Питера Моргана на секретную миссию. Они защищали своего информатора.