— Я забыла. Для меня это было неактуально. — просто сказала я.

— Вот видишь, никогда не знаешь, что в жизни пригодится. Поэтому все надо делать идеально! — мама проповедовала свою философию. С большинством положений я была согласна, но следовать им было выше моих сил.

В приемной ничего не изменилась. Даже секретарь осталась та же. Мы подошли к стойке, и мама поприветствовала свою старую приятельницу:

— Акор, Алисенна!

— Акор, Эсми! Акор Агния! Сделала все что могла! Как же выросла наша девочка! — похоже, меня действительно были рады видеть, и от этого стало так тепло и хорошо на душе. Дверь хлопнула. Обернувшись, я увидела высокого аринорца средних лет. Он спокойно подошел к двери своего кабинета, открыл ее и кивнул, приглашая войти.

— Только претендентка, — приказал он, заметив маму не отстававшую от меня ни на шаг. Это заставило ее остановиться. Я же вошла первой. В этом кабинете директора я была всего несколько раз, не все запомнила, но достаточно, чтобы заметить колоссальные изменения. На смену темным обоям и бесчисленным шкафам пришли светлые стены и несколько открытых стеллажей, отделявших рабочую зону от зоны отдыха с диваном и низким столиком. Мне указали на стул напротив стола.

— Добрый день, лэрин Бронскови. Я Адам Кроу. — мужчина уже уселся в свое кресло и соединил руки перед собой.

— Добрый день, очень приятно! Спасибо, что согласились взять меня.

— Что из документов и рекомендаций у вас есть с собой?

Я молча достала папку, побывавшую вместе со мной на всех собеседованиях. Директор открыл ее и начал изучать. Я уставилась в окно. Удивительно, но никаких штор или даже жалюзи не было. Облака величественно проплывали по небу исполняя свою великую миссию, словно у них никогда не было тревог.

— Сколько часов Вам необходимо для зачета по практике? — мужчина спросил, не отрывая взгляда от папки. Я перевела взгляд с окна и ответила:

— Сорок пять омутов в квадрик.

— У нас есть как раз вакансия на пятьдесят омутов в квадрик. После двух квадров планируете ли Вы остаться на должности?

— Не могу пока сказать, — это мы с мамой не обсуждали, и правильный ответ в данной ситуации я не знала. — как будет удобнее Вам.

— Посмотрим. Признаться, я все-таки предпочитаю, когда каждый на своем месте. Но вашей квалификации должно быть достаточно.

— Да, я понимаю. — мне действительно шли на встречу. На Эминее было принято, чтобы твоя квалификация соответствовала твоей должности не больше не меньше. Если ты лаборант из среднего учебного заведения, то иди в школу; если учишься в академии, то твой путь — лаборатории корпораций.

— Это хорошо. Вы идете под руководство Жэсмина Койко. Знаете его?

— Да, он был моим учителем естественных наук. — я даже не знала радоваться или огорчаться. Отношения с этим коренным эминейцем у нас были непростые. Иногда он был необычайно добр ко мне, но нередко мне доставались от него самые сложные задания и предъявлялись достаточно завышенные требования.

— График и функции согласуете с ним. Ваша ставка будет оплачена минимально. Можете взять у секретаря подтверждение о практике. Испытательный срок — квадрик. Если Жэсмин вас примет, то через квадрик оформите документы у Алисенны. — аринорец говорил очень спокойно и по делу. — Можете идти.

— Да, спасибо Вам большое, — я поняла, что аудиенция закончена. Уже за дверью облегченно выдохнула и счастливо улыбнулась: «Ура! Получилось!». Довольная рассказала о договоренностях секретарю и ринулась в учебный корпус. Времени оставалось не так много, и хотелось бы успеть поговорить с Жэсмином. Стоило выйти за пределы административного корпуса и меня накрыло шумовой волной. Это будет не так просто, как я думала. Давай, Агния! Приступы паники ты умеешь купировать. Бегающую малышню я представила в виде маленьких обезьянок, играющие в догонялки мальчишки напомнили оленей. Школа чудесным образом превратилась в лес в моем воображении. Это успокоило, и я пошла искать аудиторию Жэсмина. Но тут путь преградило пять крокодилов. Я попыталась их обойти, но они не дали. Вперед выступил самый высокий.

— Пропустите, — постаралась серьезным тоном сказать я.

— Ты в нашем классе будешь учиться? Давай сразу знакомиться ближе, — и высокий аринорец сделал шаг вперед. Инстинктивно сделав шаг назад, я наткнулась на его приятеля. Остальные захохотали. Нет, это не крокодилы. Так смеяться могут только гиены.

— Прекратите! Я сотрудница школы. — я все-таки набралась храбрости чтобы отстоять себя.

— Прекрасная лосканка, штат укомплектован, и всех преподавателей я знаю, — слова вежливые по форме но произнесенные с издевательской интонацией уже начинали раздражать.

— Вы мешаете пройти! — я уже откровенно злилась. Да что эти малолетки себе позволяют! Я сделал шаг вперед, а противник ушел в сторону.

— Мы еще встретимся! — он успел взять прядь моих волос и пропустить через пальцы.

Я даже не стала отвечать. Кошмар! Я, конечно, выгляжу юной, но не настолько же. Разглядывая по пути старшеклассниц, пришлось признаться себе, что меня и правда можно было перепутать. Ну уж нет! У этих наглецов есть естественные науки, и как ответственный лаборант я ему помогу. Напакостить знаний химии мне вполне хватит. Это конечно по-детски. Но раздувать скандал в первый же день я не хочу. Я и так тут на птичьих правах. Пока продумывала варианты мести, успела успокоиться. Так, а вот и учебный кабинет с лабораторией. До начала урока оставалось несколько минсин, но все ученики терпеливо ждали у входа в кабинет. Я постучала, ответа не было. Несмотря на любопытные взгляды, дернула ручку и вошла. Учитель сидел спиной к входной двери, смотря в микроскоп.

— И кто осмелился? — не поворачивая головы, произнес Жэсмин.

— Акор, я новая лаборантка!

— Наконец-то, а то совсем замучили старика. Все сам да сам. Не везет мне, третья лаборантка подряд ушла в декрет. — седой мужчина невысокого роста развернул кресло. — О, Агния! Так вот какой сюрприз мне обещала эта старая интриганка Алисенна! Тебе, пожалуй, лабораторию я доверю. Может быть. Подумаю еще.

Жэсмин Койро был всегда полон энергии и непредсказуем. Он мог добиться исключения из школы тихого троечника или рьяно защищать отъявленного хулигана, его задания с ума сводили нас своей необычностью и отличным от образовательных стандартов подходом. Он далеко не всегда следовал программе, перескакивая на темы по своему усмотрению. Но при этом показатели знаний его учеников были высокие. Во время учебы он меня то хвалил, превознося до небес. То делал объектом своих шуток и давал сверхсложные задания.

— Что мне делать? — еще одной особенностью этого старого плута было то, что с ним не стоило лукавить. Иначе он быстро включался в игру и обставлял тебя в два счета на этом поле.

— Ох, я из тебя вытрясу каким ветром тебя сюда занесло. Так сейчас эти нелюди придут. Пойдем, — он резво вскочил, и я последовала за ним.

— Смотри вот лаборантская, а вот инструкция как все должно быть, — он нажал пульт и на экране появился документ, в котором было сто восемьдесят страниц. — ты, детка, поторопись, скоро проверка какая-то, и должно быть все вот так. А еще я тут задумал исследование провести, так что твоя помощь мне пригодится. Ты же в академии должна учиться?

— Да, предпоследний курс. У меня здесь практика.

— Эво как! Не понял ничего. Я ж умру от любопытства до следующей перемены А этих самозванцев слишком опасно оставлять один на один с реквизитами.

— Хорошо, Жэсмин, — меня спас сигнал начала урока. Кряхтя и бурча что-то себе под нос, он вышел из лаборантской. Я же принялась за дело. Не понимаю, чем тут занимались мои предшественницы, но куча образцов была перепутана, многих веществ не хватало. Даже шкафы не были пронумерованы. Я начала расставлять все, попутно делая список недостающих предметов согласно инструкции. Лишь раз вышла перекусить, и опять была перехвачена этим наглым аринорцем.

— Ты и правда новая лаборантка, тем интереснее. — вовсю улыбался мне он, позволив себе стоять на непозволительно близкой дистанции ко мне.

— Оставь меня в покое, — я смотрела ему прямо в глаза, но было понятно, что мое обращение до его мозга не дошло.