— Геор, это легче пообещать, чем сделать.

— Я знаю. Ты способна на большее, чем ты думаешь. Я тебе верю. Я в тебя верю. Обещай, что когда поймешь, что на дне, то вспомнишь меня. Даешь слово?

Это было тяжело. Я слишком хорошо знала себя. Случайностей в резиденции не бывает. Это я давно усвоила. Руки Геора передавали мне силу. Я не могла ему отказать. Он не раз спасал меня.

— Обещаю! — мое слово зазвенело, отражаясь от окон и впитываясь в стены дома.

— Я верю, а теперь пошли, моя принцесса, — он отпустил меня и пошел дальше по коридору.

— Если бы я была принцессой, то все бы было проще.

— Все просто! Сложности придумываем мы сами себе. — тон Геора был обманчиво мягким. Мне больше нравились наши перекидывания шуточками.

Мы вошли в красную гостиную. Парадные комнаты в резиденции отличались по цветам покрытий на стенах. Эта была небольшой, но с множеством настоящих картин на стенах. Очень комфортные кушетка, диван и кресла окружали прозрачный круглый стол. Я подошла к окну, изучая узоры на шторах.

— Придется подождать. До новых встреч, Агния! И не кисни! — Геор попрощался, бросив меня в ожидании. Он явно уже должен был быть в другом месте.

— Попутного тебе ветра на каждом шагу! — это я уже сказала ему в спину. Он обернулся, задорно подмигнул и улыбнулся. Его ждала дорога.

А я осталась одна наедине с домом. Он всегда преподносил мне сюрпризы. Порой именно здесь я начинала открывать для себя самые важные простые истины, или меня посещали гениальные идеи для исследований. Иногда он убаюкивал и жалел, а порой злился, требуя от меня движения вперед. В этот раз меня накрыло воспоминаниями о том первом дне.

…Девочки справа от меня начали представляться. Нетерпеливые мальчишки потянулись к сладостям.

— Подождите! Нам не разрешали! — мою попытку никто не поддержал.

— Итак понятно, что это для нас! — мальчик немного выше меня в парадном голубом костюме взял себе стакан и ближе подвинул тарелку. Большинство присоединилось к пиру. Кто-то не в чем себе не отказывая накладывая побольше, кто-то ел украдкой, поглядывая на дверь. Я продолжала сидеть на диване, теребя подол платья. Дорога до резиденции заняла много времени. И утром от волнения мне мало что удалось впихнуть в себя. Но мне казалось, неправильно есть то, что не твое. Еще один мальчик в темном костюме сцепив руки за спину отвернулся от всех и смотрел в окно. Терпеть эти запахи и аппетит других становилось все сложнее, и я не выдержала. Я встала и подошла к своему соратнику. Мы несмело переглянулись, обменялись едва заметными понимающими улыбками и наши взгляды разбежались. Но это чувство неосязаемой незримой поддержки укрепило мое решение, развеяв последние сомнения. В дверь раздался стук. Геор заглянул и предупредил, что идет глава рода. За оставшуюся минсину можно было наблюдать удивительное представление. Некоторые дети дожевывая на ходу уселись на диваны как ни в чем не бывало. Нашлось несколько ответственных, которые постарались замести следы: выкинуть одноразовые тарелки в мусорку, аккуратно расставить посуду. Кто-то просто запаниковал и замельтешил, чем сильно мешал остальным. От волнения я старалась дышать глубже. Мой единомышленник повернулся ко мне и кивком указал на свой согнутый локоть. Я благодарно кивнула и положила руку ему на локоть. Когда дверь распахнулась, мы с прямыми спинами стояли возле одного из кресел. Сказочная волшебница в пышном красном платье вплыла в гостиную. Геор принес еще стулья, и место нашлось всем. Беседа прошла интересно, мы познакомились. Кларисса смогла выудить из нас мечты, идеи, успехи. Кто-то показывал себя в лучшем виде, кто-то, как я, стеснялся. Оказалось, что моего соседа зовут Зван, и его семья вступила в наш род недавно. О результатах встречи я узнала через неделю, когда родителям пришло письмо, где было объявлено о великой чести — глава рода стала моим личным куратором. Как позже оказалось, она взяла опекунство над Званом и еще одной девочкой, которая старательно заметала следы за всех. Тогда я и поняла, что за нами наблюдали. Слова не имели значения, лишь наши действия. Тест мы прошли еще до встречи с главой.

— Ты очень удивила меня тогда перед домом, — голос за моей спиной выдернул меня из воспоминаний. Несмотря на годы и морщинки, от женщины исходила сила. Я обернулась, чтобы приветствовать и почтить поклоном главу рода.

— Добрых дней Вам!

— Акор, Агния! Мы не на церемонии. Пойдем, побеседуем, — царственный приглашающий жест в сторону кресел. Спустя минсину нам принесли поднос с традиционным лосканским чаем и угощениями.

— Я как раз вспоминала свой первый день в резиденции, — призналась я.

— Твоя тяга к дому… Он мало кого принимает. Я даже предложила родителям, чтобы ты пожила в доме. Но твоя мама может быть очень упрямой.

— Но как… — я сильно удивилась, ведь подчинение главе рода было обязательным.

— Она очень испугалась за тебя.

— Не понимаю…

— Ей казалось, что став ближе к роду, она потеряет тебя, или как она утверждала, ты потеряешь себя.

— Это было так давно, и я была маленькой, — развивать эту тему мне не хотелось. И хотя ни Кларисса, ни мама никогда не позволяли себе негативных высказываний друг о друге, я всегда чувствовала их противостояние. Особенно оно нарастало, когда дело касалось меня.

— Как твои дела? — участливо спросила куратор.

— Все хорошо.

— Разве?

— Из-за той ситуации у меня возникли проблемы с практикой, но думаю, я нашла выход.

— С тобой что-нибудь происходило необычное в последние дни?

— Не понимаю вопроса. — я с удивлением отреагировала на такой необычный вопрос.

— Что не так как всегда? — переформулировала женщина.

— Мне кажется, все обычно, кроме проблемы с практикой. — я недоумевающее пожала плечами.

— Обещай, что когда поймешь, то сообщишь мне.

— Хорошо, а что должно случиться? — вопросы Клариссы удивляли меня, но она никогда ничего не делала просто так.

— Что-то. — загадочно ответила куратор.

— Хорошее?

— Новое. Когда ты последний раз была на церемонии Верховного Жреца?

— Больше пяти квадриков назад.

— Посети следующую. — ее тон не оставлял сомнений в том, что все будет исполнено.

— Как скажете.

— Не бойся ошибаться и будь осторожна.

— Противоположные указания. — для меня такой совет звучал нелогично.

— Ничуть. Думай о последствиях и продолжай идти вперед. Так понятней?

— Да

— Дай мне свою руку.

Кларисса положила мою руку между своих ладоней и закрыла глаза. Её губы что-то шептали, и она немного покачивала головой в определенном ритме. Когда она открыла глаза, то еще минсину пристально изучала меня.

— Все-таки, что-то происходит. — озвучила она свои ощущения.

— Я подумаю. Не могу сказать сходу.

— Тебе пора, девочка.

Благодарю за возможность встречи, — я встала, церемониально поклонилась и покинула гостиную. Я знала, где выход. На встречу никто не попадался, и я не удержалась, подняла руку и провела ею по стенам по ходу своего пути. Я улыбалась тому, как мы оба радуемся встрече. Уже за пределами ворот набрала номер мамы.

— Акор, мама! Все хорошо! Вышла от Клариссы.

— Акор, Агния! Что она хотела?

— Не знаю, спрашивала, что необычного в моей жизни.

— И что ты ей ответила? — я уловила напряжение в ее голосе.

— Правду. Я без понятия. Мам, что происходит?

— Ничего. Я сама хотела тебе набрать. Завтра в девять у тебя собеседование у директора. Если ты ему понравишься, то он определит тебя в помощь старшему по науке.

— Но я собиралась завтра в университет.

— Тебе нужна практика? Я что зря договаривалась? — мирон в руку аж подпрыгнул от недовольных интонаций.

— Да, конечно, нужна. Может, мы пойдем вместе в школу? — у меня до сих пор был страх перед этим местом.

— Я тоже так думаю. Ты домой?

— Да, постараюсь успеть на ближайший эйркруз.

— Постарайся, мы сегодня с папой идем в гости, так что на тебе братья.

— Хорошо. Бегу.

Я дала задание «путнику» рассчитать дорогу домой с учетом расписания эйркрузов, убрав категорию заполненности. Мне надо поторопиться, так что ехать можно и стоя. Отлично, восьмой маршрут на остановке будет через пятнадцать минсин. В этот момент входящий вызов сбил всю картину пути. Звонок от Леора. Я уже хотела ответить, как параллельно пришел вызов от Джексина. И что мне делать? Решила по порядку. Первым ответила Леору: