Глава 10

— Быть паинькой, говорите? — недовольно пробурчал Артур себе под нос и нервно поправил воротник пальто.

Он настороженно огляделся, поглубже вдохнул и уверенно двинулся к прогнившей двери заброшенного склада. Точнее, ему хотелось верить, что уверенно. На самом деле шаги выходили несколько неуклюже из-за недавнего ранения. Скоро не хватит пальцев на руках, чтобы сосчитать всех ангелов, вторгшихся сюда. Как будто они что-то понимают!

На секунду притормозив перед входом, он ещё раз проверил, всё ли на месте. Иглы в одном кармане, ослепляющий шар в другом. Осталось надеяться, что и артистизм здесь. Нужно отыграть идеально.

Дверь застопорилась на середине. Заржавевшие петли крепко держали, заставив Артура протиснуться в наполовину открытый проход. Он глубоко вдохнул, почти ахнув, издали завидев покачивающееся кольцо. Его подвесили к потолку так, что он не достал бы и в прыжке. Но у наёмников тоже есть свои секреты.

— Хо-хо!

Не успел он сделать и двух шагов к желаемому, как перед ним возникло сияющее самодовольством лицо Тины. И Артур закатил бы глаза, если бы мгновенно не оказался прижатым к сырому дурно пахнущему полу.

— Похудей уже, желтоглазик! — возмутилась Тина. — При твоём росте такой вес…

Она не договорила, усмехнувшись. Перед глазами мелькнули чёрные шнурованные ботинки Яра. Да, он их запомнил. Не отказался бы от таких.

— Если обещаешь без фокусов, скажу ведьмачке слезть. Нам нужно поговорить, — прозвучал сверху его холодный голос.

— О, клянусь! Буду послушным в эту встречу! — прокряхтел наёмник, настолько громко, насколько позволяло жутко неудобное положение.

Вес Тины соскользнул мгновенно. Артур с трудом перевернулся и сел, сокрушаясь над любимым пальто из драпа.

— Потерял сноровку, Артурчик? — усмехнулся Яр, опускаясь перед ним на корточки.

— С вами потеряешь! — саркастически изрёк тот и покосился на кольцо.

Около него уже маячил Алекс. Он обрезал верёвку и убрал камень в карман, презрительно сощурив глаза.

— А его фигуру сама блюдёшь? — злорадно хмыкнул он, кинув взгляд на тут же вспыхнувшую девушку.

— Не твоё дело, — прорычала она. — Но, если хочешь нянчить перелом, сейчас организую!

Ярослав искоса глянул на неё. Тина примирительно вскинула руки и сделала несколько шагов в сторону.

— Говорить ты не можешь, но можешь показать, — тон вестника был вполне убедителен благодаря хорошо читаемой в нём угрозе.

Глаза Артура расширились от страха. Его клятва предполагала только молчание. На услуги провожатого она не распространялась. Но результат предполагался один. Предатели умирали.

***

— Привет! — Рэй усмехнулся и отошёл от двери, впуская Мирру внутрь скудно обставленной квартиры-студии. — Чай или что покрепче?

Девушка мельком оглядела тускло освещённую комнату и остановилась посередине. Квартира отдалённо напоминала убежища, что они меняли десятками, пока скрывались от матери. По крайней мере, думали, что от неё. Только здесь пахло лучше. И было обжито.

Они разместились на достаточно просторном балконе с парой кресел. Мирра упорно отгоняла воспоминания, навязываемые даже воздухом. Рэй вручил ей прозрачный стакан с алой жидкостью.

— За встречу? — он протянул свой к ней.

После короткого дзыньк Мирра сделала большой глоток и закашлялась. Напиток был не то слишком сладкий, не то вязкий. Но почему-то обжёг горло.

— Ооо, принцесса! — мужчина усмехнулся, забирая бокал. — Поищу тебе что-нибудь без градуса.

Он вернулся быстро. Весело продекламировав «Апельсиновый сок!», остался при вине.

— Уже сделала всё, что хотела?

Мирра искоса глянула на него.

— Я здесь не по ангельскому заданию. Я сбежала.

Мужчина в голос рассмеялся.

— Как мило! И никто не ищет?

— Первый раз искали.

Мирра горько усмехнулась, а Рэй удивлённо приподнял бровь.

— Так это ещё не первый раз? Королевские капризы, надо полагать?

Он спросил так беззлобно, что разозлиться не получилось. Хотя очень хотелось. Мирра с удовольствием накричала бы на кого-нибудь. Но на деле проглотила все возможные ответы и отпила сок.

— Так ты загрустила без компании или есть дело? — спросил Рэй после долгого задумчивого молчания.

— Хочу найти брата, раз уж оказалась здесь. Сможешь помочь?

Рэй постучал ногтем по стеклу стакана.

— Можно попробовать, но рисковая затея. По крайней мере, если никого не привлекать, то опасности нет. Но и шансов тогда почти ноль.

— Это да? — немного резковато переспросила девушка.

— Это да, — мягко ответил Рэй.

Они снова замолчали, уставившись куда-то вдаль. Рэй вглядывался в окна, различая только маленькие светящиеся квадраты. Мирра невидяще водила взглядом поверх домов. Она пыталась понять, что делать дальше и станет ли легче. Но ответы не приходили.

— Без крыльев нас не отличить от людей, правда? — неожиданно изрёк Рэй и усмехнулся. — А вот чуйка на крылатых не отбивается ничем.

— Почему нам не рассказывают о падших?

Рэй хмыкнул прижившемуся определению. Впервые он услышал его от людей, для которых ангелы существовали на уровне мифологии. Красиво, но нереально.

— Видимо, не хотят давать в ваши руки бесполезное, но опасное оружие. Оберегающие очень импульсивны. И твоё бегство это доказывает. Знала бы ты, что можешь отказаться от крыльев, сделала бы это раньше, чем успела подумать о последствиях.

— А вы, значит, взвешенные?! — мгновенно вспыхнула Мирра.

— Нууу… Я к этим «вы» давненько не отношусь. Но да, воины более взвешены. Рассудок холоднее.

Мирра шумно вдохнула и отвернулась. Настолько холоднее, что можно поклясться в любви и сдать как ненужный хлам. На мгновение глаза защипали слёзы. Всего на мгновение. А потом она загнала их поглубже. Ко всему, что не сбылось, до кучи. Сделав ещё один, но более спокойный вдох, она снова повернулась к Рэю.

— Как бы там ни было, мы разные, — холодно парировала она.

— Не такие уж и разные, — Рэй небрежно пожал плечами. — У нас всего лишь разные функции. Вы сражаетесь с тьмой внутренней, воинствующие — с тьмой внешней.

На несколько секунд Мирра замерла. Тьма. Это было ключевым словом всю её жизнь. Всю жизнь её учили бороться с тьмой. Как ту, что наделена особой силой, отмечена знаками. И всегда готовили к тьме, что приходит извне. Но что делать с тьмой внутренней, пронзившей и парализовавшей сердце, не говорил никто.

— Да, — неожиданно для себя самой проговорила она. — Ты прав. Мы не разные.

***

— Его убьют! Должен быть другой вариант! — зло рычал принц, вплотную приблизившись к казавшемуся невозмутимым Ярославу.

Тот лишь глубоко дышал, внимательно глядя на Алекса. На половине дороги Артур грохнулся на колени и излил свою слезливую историю. Верещал про цену предательства.

— Угрозы нужно устранять, — наконец, спокойно изрёк вестник. — Он стрелял в Мирру, если не помнишь. А если бы он её убил?

Алекс задохнулся от наглости воинствующего, распахнув глаза. И то ли от недопустимой правоты, то ли от того, что считал Яра недостойным касаться имени сестры, взорвался.

— И ты смеешь?.. — как на духу выпалил он, но оборвал себя, отгоняя эмоции. — Мирра больше не твоя забота. Надеюсь, мама уже развела вас.

Яр дёрнулся, прищурившись. Мрачная тень скользнула во взгляде, но тут же исчезла, не дав себя разглядеть. Мужчина лишь сложил руки на груди, продолжая невозмутимо смотреть в ответ.

— Не знаю, как вы, воинствующие, решаете вопросы, — неожиданно продолжил Алекс с царственной долей холодности, — но оберегающие действуют иначе. Мы должны придумать, как узнать, что нужно, и не подставить Артура. А потом возьмём с него клятву, чтобы больше никогда не занимался… этим.

Ярослав невесело хохотнул.

— Сделаем из убийцы святого? Почему бы и нет, вполне в духе ангелов-хранителей — всё спустить с рук, — сардонически изрёк он.

— В конце концов, — предостерегающе зашипел Алексей, расправляя плечи и гордо вскидывая голову, — я королевских кровей. А ты…

— Хорошо, — не дал закончить вестник с лёгким пренебрежением. — Будь по-твоему, принц Луци.

Он молча развернулся и направился к Тине с Артуром, стоявшим достаточно далеко, чтобы не слышать разговора. Дождавшись, пока Алекс нагонит его, спокойно заговорил:

— Останешься с Артуром тут, а мы с принцем сходим на разведку.