— Тина! — Алекс было дёрнулся, чем усугубил боль и снова вжался в стену.

Девушка бездвижно лежала на животе в десяти шагах от него.

***

Линда, перекручивая в руках платок, невидяще уставилась в темноту окна. Казалось, она заразилась опустошённостью дочери. Но в голове верно прокручивались мысли.

— Так что вы думаете с этим делать? — из дальнего угла комнаты раздался голос Даниила.

— Меня беспокоит, что мы раскрылись перед людьми.

— Мне кажется, Мирра не врёт. Они не прокололись. По крайней мере, она ни в чём себя не сдала.

— Но люди знают о нас. У них есть наше оружие. Воинствующий ангел пострадал.

Судорожно вздохнув, Линда повернулась к Даниилу. Тот, перебирал в мыслях всё, что узнал от Мирры.

— Принцесса говорила, что к Ярославу были применены обездвиживающие иглы.

— Алекс… — Линда вздрогнула, будто опомнившись. — Я же оставила там Алексея.

— Он не особо спрашивал разрешения, — усмехнулся оберегающий. — Думаете, за ним охотятся?

— Даниил! — королева вскинула руки. — Люди веками охотятся за нами! Надеюсь, ему хватит ума быть достаточно осторожным.

Даниил набрал воздуха в грудь для ответа, но его перебил тихий, но уверенный стук. Гость ожидать не стал, приоткрыв дверь.

— Простите, что без приглашения.

— Владимир! — женщина удивлённо уставилась на него. — Даниил, выйдите.

Оберегающий недоверчиво глянул на вестника и кинул вопрошающий взгляд на королеву, будто не уверенный в её словах. Линда кивнула в подтверждение. Владимир же прошёл в комнату, уступая дорогу Даниилу.

— У меня крайне мало времени, — быстро заговорил Владимир. — Мы должны решить проблему с принцессой Луци. Когда вы дадите ответ?

— Может, настало время новому поколению самому сделать выбор? — неожиданно резко спросила королева.

Она глубоко вдохнула, неестественно выпрямившись, и, казалось, побледнела от собственной смелости.

— В той битве вы отказались помочь. И мы простили вас. Потому что время объединиться настало. Линда, вы расстроены, но всё сложится правильно. Только нужен однозначный ответ, — настаивал вестник.

— Все ваши договорённости с моим мужем…

— Это не имеет значения, королева Луци. Сейчас у нас договорённость с вами. И все мы заключены в единый круг. Хоть двоих из круга уже нет в мире ангелов.

Королева расслабилась, будто приняв поражение, и опустила взгляд.

— Моим детям достался сложный характер отца, — она усмехнулась. — Да и что там, не только его. Мои принципиальность и упёртость в их крови. Они не подчинятся. Никогда не подчинялись.

Владимир молча наблюдал за королевой. Та вздохнула и продолжила, стряхнув ностальгическую грусть.

— Впрочем, я попробую, но последний раз, — она развернулась, вернув свою королевскую выправку. — Но… У Мирры разбито сердце. Не ожидайте, что она пойдёт навстречу.

— Вы же сами знаете, что вопрос не в одной жизни.

— Знаю, дело в избранных…

— В отмеченных знаками, — поправил Владимир, хмыкнув.

— Да, именно. Но повторю ещё раз: выбор за моими детьми. Они решат самостоятельно, что лучше.

— Значит ли это, что вы раскроете карты? — насторожено спросил вестник.

— В этом не было бы ничего плохого, но я дала обещание вам, Владимир. Или вы сомневаетесь в ангельском слове? — королева улыбнулась скорее ради приличия, пряча внутреннее напряжение.

Владимир отрицательно мотнул головой, почтительно поклонился и развернулся к выходу.

— Мне пора. До встречи, королева Луци.

— До встречи.

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Линда собрала все силы, чтобы решиться разыскать дочь.

— Линда? — Даниил аккуратно заглянул в комнату.

— Где Мирра? Нужно всё решить.

— Вы уверены? Проще поджечь себя, чем добиться от неё адекватного разговора.

Королева попыталась улыбнуться шутке, но не вышло.

— Её нестабильное состояние вызывает нагнетение силы как отмеченной знаками. Всё из-за… любви. Точнее, предательства. Может быть, именно сейчас её и стоит бояться, пока страсти не утихли. Но я дала слово воинствующему.

— Принцесса в приёмном зале. — Даниил заинтересовано посмотрел на женщину. — Неплохо бы её переодеть, кстати, раз уж вы всё равно полны решимости. Ангелы не привыкли к девушкам в штанах.

Линда рассмеялась. Немного нервно, но облегчённо. И двинулась в сторону небольшого зала со столиком и несколькими стульями, использовавшегося для приёма особых гостей.

***

Мирра растеклась по креслу, сосредоточенно глядя в окно. На появление матери она лишь шумно вздохнула, но не шелохнулась. Королева присела по другую сторону от круглого столика, уставившись на него.

— Дорогая, — осторожно начала Линда, нервно теребя складки платья, — как думаешь, сколько ангелов осталось? Не важно, воинствующих или оберегающих.

— Опять ведёшь к вопросу возрождения расы? — резко бросила Мирра, презрительно прищурившись.

— Я о том, что людям некому помочь, кроме нас.

— Почему ты так горишь помощью тем, кого опасаешься?

Линда замерла, удивлённо открыв рот.

— П-потому что это правильно, — неуверенно пролепетала она.

Мирра осуждающе покачала головой.

— И только? Этого недостаточно, чтобы я отдала своё тело воину.

Королева печально улыбнулась.

— Это твоё право, — сдалась она.

Девушка подозрительно посмотрела на неё.

— Очередная уловка? — осторожно спросила она. — У тебя появился очередной гениальный план, как сдать меня воинам?

— Кажется, это бесполезно, — пораженчески признала мать.

Линда опустила взгляд, чувствуя, как разрастается пустота внутри. Мирра мотнула головой и порывисто встала. Глубоко вдохнув, чтобы опять не сорваться, она стремительно двинулась к портальной. Прочь! Как можно дальше и как можно быстрее!

Даниил привалился спиной к входу в портальную. Он глянул на королеву, появившуюся одновременно с дочерью и замершую на безопасном расстоянии, с которого её не было заметно Мирре. Она коротко кивнула.

— Ты можешь отправиться туда, где твой муж, — сказал Даниил принцессе и, пожав плечами, добавил: — Так устроен портал. И ты.

Ангел отошёл от двери. Мирра хмыкнула и, не задумываясь, сбежала по лестнице и нырнула в злополучный мир, где они с Ярославом сблизились. И где он предал её.

— И что теперь? — уже громче спросил Даниил.

— Мои дети для меня потеряны. Я складываю полномочия.