Глава 9

В ушах по-прежнему звенело, голова кружилась, хоть и чуть меньше, но сознание продолжало предательски ускользать. Сосредоточиться никак не удавалось. Но если он не встанет, не пересилит это… Крики различались отдалённо и несли явную угрозу. Артур подготовился к встрече лучше, чем он или принц с его ведьмой.

Ярослав собрал все силы, послав внутренний зов о помощи Вселенной. И приготовился применить свой главный козырь. Пусть на ощупь, пусть с огромным риском, но лучше так, чем отдать им хоть кого-то из них. Он вскинул отяжелевшие крылья, на автомате сделав неуклюжий взмах, и твёрдо приземлился на ноги. Ярослав надеялся лишь, что отсутствие звуков схватки и голосов Тины и Алекса означают, что они находятся достаточно низко, чтобы не попасть под линию удара.

Крылья тяжелели, спина привычно наполнялась отголоском их силы. Наёмники замерли, а на кожу его лёг их панический страх перед происходящим. Обычно призрачные крылья стали зловеще чёрными и огромными. Неприятным током по ним поползла магия, что наложили на Яра, чтобы вывести из строя. Голова прояснилась, как и зрение. Он окинул быстрым взглядом вжавшихся в стены гадов и лежащих бездвижно принца с ведьмой.

— Отставить! — резко оборвал его знакомый голос.

Мужчина в спортивном костюме и кепке появился, стремительно взмахнув едва заметными крыльями. Ярослав с облегчением отступил. Появившемуся хватило пару движений, чтобы ранить одного из головорезов Артура и обратить всех в бегство.

— Чёрт! — сквозь зубы ругнулся Яр. — Вовремя, конечно, но ты их спугнул!

— Молись Вселенной, чтобы твоё образцово-показательное не заметили люди! — холодно процедил мужчина. — Принц хоть жив?

Будто опомнившись, Ярослав рванул к Алексею. Он положил руку ему на грудь, видимо вздымающуюся, когда со стонами зашевелилась Тина. Она оторвала лицо от асфальта и удивлённо уставилась на мужчину в спортивках затуманенными как после сна карими глазами.

— А ты кто? — прохрипела она.

Ангел в ответ усмехнулся и с лёгким взмахом крыльев исчез где-то высоко.

— Молиться, чтоб никто не увидел, значит, — саркастически пробурчал Яр и добавил, обращаясь к Тине: — Союзник.

— Ангелы заполонили мой мир! — восторженно воскликнула она, подползая к Алексу.

— Так ты знала?! — Яр резко повернулся к ней, шокировано глядя.

— Он же мой парень, — закатила глаза Тина и усмехнулась: — Фургончик за углом, подхватывай мою ангельскую пассию, нужно убираться. Вдруг опомнятся.

***

Мирра всегда очаровательно радовалась. Хлопала в ладоши, звонко смеялась, иногда прыгала и кружилась на месте. Так же бурно и искренне она злилась, если что-то не давалось. Вот и сейчас она насупилась так, что голова вросла в плечи, нижняя губа выкатилась, а маленькие ручки сжались в милые кулачки.

Ему тринадцать, ей десять. Отец сидит неподалёку на густо залитой солнцем лужайке, вытянув одну ногу и опершись на согнутую другую. Он щурится, усмехаясь в жёсткие коричневы усы, иногда проводя рукой по отросшим до плеч волосам в бесполезной попытке убрать их назад.

Мирра ещё не умела прятать крылья, и они серебрились в свете солнца: воздушные, сотканные из тонких перьев облаков, хоть и потемневшие от кипучей детской злости. Алексей же был горд собой. Он мастерски скрывал свидетельство о своём ангельском происхождении, чему научился не так давно благодаря стараниям отца.

— Когда ты злишься, становится хуже! — авторитетно заявил Алекс, исподтишка глянув на отца, чтобы убедиться, что всё делает правильно. — Ты должна быть спокойна.

Мирра шмыгнула, виновато глянув на брата. Ей хотелось полностью соответствовать ему. У Алексея всё безоговорочно получалось. Она даже пару раз слышала, что её сила должна была достаться ему. Но девочка ещё не понимала, что за сила, и лишь хотела услышать похвалу от брата.

Она выпрямилась гордо (как учила мама) и зажмурилась, вскинув голову. Мирра ощущала крылья чуть тяжелее, чем обычно. Алекс говорил, что они темнеют, когда она злится. Девочка напряглась, стараясь сделать их снова лёгкими, но добилась лишь того, что они всё сильнее давили на лопатки.

— Ты слишком стараешься! — возмутился Алекс и хотел сказать что-то ещё, но смех отца отвлёк его.

Стефан Луци перешёл из зрителей в участники. Он грациозно поднялся и подошёл к детям, опускаясь на колени. Мужчина с одобрительной улыбкой кивнул сыну и повернулся к дочке.

— Просто представь, что они растворяются, — тепло проговорил он.

Мирра смущённо улыбнулась и закрыла глаза, принимая рекомендации короля. Секунда, две, минута… и она перестала ощущать крылья. Девочка восторженно распахнула глаза и заглянула за плечо. Крыльев не было.

— Да! Да! Да!

Она победно вскинула руки и запрыгала на месте, ликуя от своей удачи. Алексей же опустил глаза, чувствуя поражение.

— Ты большой молодец, ты всему учишься, — тихо проговорил Стефан, потрепал сына по плечу и встал. — Запомни, у неё есть только ты. Всегда. И настанет время, когда ты должен будешь уберечь её.

Сквозь воспоминание прорезалась боль в плече и затылке. Солнечный свет рассеялся, уступив место тусклому электрическому освещению.

— Ооо, как ты?

Рядом бухнулась обеспокоенная Тина, подняв новую волну боли. Принц зажмурился и сжал руками голову.

— Тише ты! — взмолился он, затем резко сел, игнорируя последствия. — Все живы?

Ярослав удостоил его короткого незаинтересованного взгляда из противоположного угла тесной комнатушки.

— Да, все. Друг Ярослава помог. Тоже ангел.

Тина даже восторженно поёрзала. Алекс закрыл глаза, ругнувшись про себя. Ну просил же! Теперь Ярослав точно в курсе, что Тина знает, кто они. Человек знает. Он официально опростоволосился.

— Артур ушёл, — сокрушился Алексей, скидывая ноги с узкой софы, тут же проскрипевшей под ним.

— Ага, причём феерично. Врасплох застали нас, а не мы.

— Мы чудом унесли ноги, — подал голос Яр из своего угла.

— Зачем он тебе нужен был? — с вызовом кинул принц.

— Узнать, откуда у них ангельские технологии.

Алекс прищурился.

— И? — подтолкнул он вестника после слишком долгого молчания.

— Кроме оружия у них есть клятвы. Вроде наших. Забавно.

Принц закатил глаза, от чего дала о себе знать тупая боль во лбу.

— Действительно, очень забавно. Тина, сможешь снова вывести меня на Артура?

Девушка кивнула и пристроилась рядом, положив голову ему на плечо.

— Мы кое-что постоянно упускаем, — решительно вклинился Ярослав. — У них всегда есть план. Всегда. Поэтому мы каждый раз в дураках. На грани проигрыша.

— И что же? — фыркнул Алекс. — Предлагаешь поджать хвост и наблюдать из какой-нибудь дыры?

— На кону не только ты! — неожиданно взорвался Яр, от чего Тина вздрогнула и спряталась за предельно напрягшимся принцем. — Твоя эмоциональность, многоуважаемый Алексей Луци, принц оберегающих ангелов, мешает трезво оценить ситуацию. Кидаясь на рожон, ты рискуешь дать им в руки то, чего они жаждут, — тебя. Или меня. Или ещё кого.

Глаза Ярослава недобро блестели. Алексей же скрежетнул зубами, подавляя импульс броситься на вестника с кулаками, отдалённо понимая перспективу быть поверженным.

— Ну конечно, — вместо решительных действий ядовито проговорил он, — это же вы, воинствующие, всегда всё знаете наперёд. Именно поэтому ты так любезно женил на себе Мирру, а потом покорно сдал в руки матери. И теперь неизвестно, что с ней.

— Принцесса справится, — холодно парировал Яр. — Она в безопасности.

— Эй-эй, ковбои! — неожиданно выступила Тина, наконец-то, придя в себя. — В целом, доля истина в этом есть. Нам нужен план. Для начала придумаем, как изолировать желтоглазого от его команды.

Тина говорила предельно осторожно, то и дело поглядывая на Алекса. Меньше всего ей хотелось принять удар на себя, вставая на сторону Яра. Но над её словами Алекс с готовностью задумался.

— Да, надо, — покорно согласился он.

***

Пробираться пришлось той же дорогой, но задачу упрощал разгар дня. Воспоминания о ночи, когда Алекс с Яром беспардонно вытащили из тёплой кровати и уютной королевской жизни, вызывали злость. Лучше бы согласилась тогда отдаться верховному вестнику. Боли выпало бы явно меньше. В конце концов, может, вышло бы полюбить его так же, как Ярослава. Только без последствий.