ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

– Так неправильно.

Я слышала это весь день, и это было уже последней каплей.

– Так не будет держаться.

Гарри чуть подвинулся на скамье напротив, словно переживал, что был в худшем месте, если я взорвусь.

– Откуда ты знаешь, Гретхен? – я посмотрела на нее, обернувшись. Я возглавляла днем в столовой игру «Бревна Линкольна», но она все время мешала, будто знала все про поделки и игры, которые я проводила последние несколько недель.

Она была королевой развлечений в помещении.

– Основа, что вы построили, – она встала за мной и помахала на домик из бревен, который я строила уже три часа. – Фундамент неправильный. Все на нем не выстоит, если не будет правильного основания, – Гретхен махнула печально на мой дом, покачала головой и ушла дальше по ряду, рявкая предложения и комментарии, словно она управляла кружком.

Будто мне было дело.

Мне так надоело быть в столовой днями напролет, оттирать от столов засохший клей и собирать бисер с пола, что я ужасно хотела покинуть это место.

Если бы не утренние пробежки и вечерняя «учеба» с Кэлламом, я бы давно убила себя. У человека был предел творчества, и у меня он наступил в первый день.

Я не любила поделки. Я сравнивала творчество со средневековыми пытками.

Мне ничего не давали вести снаружи. Хоть я пожаловалась об этом Кэлламу, он сообщил, что мне нужно собрать листья и цветы для поделок, а потом мы закрылись в столовой и сушили их, положив под пресс. Я не так себе представляла занятия на свежем воздухе, но я знала, что он пытался приободрить меня, так что я позволила ему… правда.

Кэллам просто спасал меня, Гарри приятно отвлекал, папа все еще отсутствовал, а маму я избегала. Я не была готова говорить с ней после того разговора. Вряд ли я когда–то буду готова, да и о чем говорить? Я не могла спасти себя разговором. Ничего не изменить.

– Можно построить это так высоко, как хотите, но все развалится от малейшего толчка, – Гретхен обошла стол и была напротив меня, качала головой от моего «дома». – Стоит начать заново и сделать правильно.

Я скрипнула зубами. Гарри отодвинулся на скамье, толкая друзей за собой.

– Ничего. Спасибо… большое… за тревоги, но я нормально его построила. А что у тебя?

Намеки.

– Закончила, – Гретхен указала на конец стола, где стояло поместье из бревен. Я сверилась с часами на стене, подозревая, что как–то прошли семьдесят два часа, а не три. Нет. Еще и двух часов не прошло, и я собиралась взять два длинных кусочка этого конструктора и выколоть себе глаза. – А вот, что будет, если потрясти стол, – Гретхен схватилась за край стола, толкнула его. Немного, но этого хватило.

Мой домик развалился.

– Видите, о чем я? Если фундамент неправильный, то стоит начать сначала, – она пожала плечами, посмотрела на меня с сочувствием и жалостью, а потом пошла дальше.

Я схватила основание своего домика, бросила его на пол, оттолкнула скамью. Головы поворачивались ко мне, все забывали про постройку домов.

– Я сейчас вернусь, – сообщила я группе, но никто не смотрел в глаза.

Я прошла по столовой, ворвалась на кухню и не замерла, пока не постучала в дверь Бена. Я не могла терпеть. Если я так проведу последние две недели в лагере, он мог меня увольнять.

Поделки будут в моих кошмарах до конца жизни после этого лета.

– Войдите, – крикнул Бен.

Я уже открывала дверь.

– Финикс? – он был удивлен. – Разве ты не ведешь сейчас «Бревна Линкольна»?

– Потому я и здесь, – я стала расхаживать перед его столом. – Я не могу больше.

Бен отклонился в кресле и убрал руки за голову, словно расслаблялся. Хоть кто–то.

– Что не можешь?

– Вести дурацкие кружки поделок. Каждый день.

Если Бен удивился моим словам, то не показал этого. Он медленно повернулся.

– Я думал, тебе нравилось.

Мои глаза стали как блюдца.

– Кто это сказал? Или вы приняли меня за мазохиста?

Бен не ответил, покружился еще в кресле.

– Я так понимаю, ты рассказываешь мне об этом, чтобы я что–то с этим сделал?

Я вытерла руки о футболку. Я так злилась, что руки вспотели. Гадко.

– Да, но, если вы не можете, скажите сразу, чтобы я знала, что хоть пыталась.

Бен улыбнулся столу.

– Не потерпишь еще две недели?

Я вздохнула. Оставалось лишь две недели лета.

– Так мне творить дурацкие поделки до конца лета? Если уволите, я не буду переживать.

– Ты дала повод тебя уволить? – Бен сцепил ладони перед собой. – Потому что нынче нужна хорошая причина для увольнения. Иначе будут проблемы с законом.

Я думала об этом. Но не долго. Я сделала достаточно, чтобы меня уволили. Я только что бросила кружок.

– Выбирайте. Если есть способ сделать это сразу, у меня есть шансы.

Бен скривился.

– Так мы учимся. Мы не можем сразу сделать все правильно.

– Так вы снимете меня с поделок? – я остановилась перед его столом, не могла прочесть его лицо. Он мог испытывать нирвану, но мог и злиться. С Беном было сложно понять. – Или уволите меня?

Бен улыбнулся беспорядку на столе.

– Ты выражала свое недовольство Кэлламу?

Многие в лагере знали, что мы с Кэлламом были вместе. Не из–за того, что мы открыли это, а потому что Этан не мог молчать, скотча надолго не хватило. Бен знал о нас, потому что Кэллам сказал ему. Он не хотел, чтобы Бен думал, что мы делали это за его спиной.

– Да, каждый день, – ответила я. Кэллам терпел мои жалобы и скуление.

И улыбка Бена увяла, он нахмурился.

– Что? – я подошла ближе. – Что такое?

– Я ценю то, что ты сообщила это, ведь я хочу знать, когда мои работники несчастны, но, боюсь, ты пошла не туда, если надеешься, чтобы тебе изменили расписание, – Бен посмотрел на меня, увидел вопрос на моем лице. – Не я делаю расписание вожатых, – я не дышала, уже знала ответ раньше, чем он его произнес. – А Кэллам.

Знаете ощущение, когда вылетает из легких воздух? Такое было у меня раз, но я не могла забыть. Так я себя ощущала сейчас, но не из–за падения с дерева. Я упала с ветки сказки.

– Кэллам составляет расписания? – поразилась я.

– Я думал, ты знала, – Бен сел прямее. – Я думал, что ты была в столовой неделями, потому что попросила это. Я не знал, что он…

Бен не сказал, но я закончила за него:

– Врал мне?

Бен покачал головой.

– Я не это хотел сказать, – он тряхнул головой. – Я знаю о чувствах Кэллама к тебе, так что поверь, когда я говорю…

– Где он?

Бен повернулся к окну.

– Собирался провести несколько часов, лазая по камням. Занимается собой.

– Где именно? – я не знала, как могла звучать спокойно, когда внутри взрывались фейерверки.

– Гряда Паттерсона.

– Спасибо, – я прошла к двери. – Можете проверить кружок «Бревна Линкольна»? Гретхен неплохо его ведет, но если ребята решат, что с них хватит…

– Я прикрою, – Бен развернулся, пока я закрывала дверь. – Финикс? Он переживает за тебя. Что бы он ни сделал, какой бы ни была причина, он поступил так, потому что заботится о тебе. Помни это.

Я замерла на пороге.

– Вы путаете заботу и контроль.

Бен покачал головой.

– Это делаешь ты.

Я не хотела спорить с Беном, когда меня ждал разговор с Кэлламом. Закрыв за собой дверь, я побежала по кухне, столовой и добралась до главной лужайки. Я была без кроссовок, но неплохо бегала в сандалиях.

Гряда Паттерсона была в миле от лагеря, то место хорошо подходило, чтобы лазать по поверхности. Любимое место Кэллама. Он не водил туда туристов, зато сам часто проводил время там. Я присоединилась к нему на прошлой неделе и поразилась тому, как легко он взбирался по гладкому на вид камню. Он не использовал веревки и прочее снаряжение. Мне это казалось самоубийством, но он брал с собой матрас, устраивал под собой на земле. Если он соскользнет, это могло спасти его. Если упасть удачно.

Но сегодня я могла свернуть ему шею.

Я вскоре добралась туда, но не остыла за время пути, а распалилась еще больше. Когда я миновала последний поворот, передо мной появилась стена из камня в сорок футов, и я не знала, что чувствовала.

Кэллам был на середине стены, двигался над надувным матрасом. Он был в старых штанах и ботинках, но футболку оставил на ветке дерева. Его ладони побелели от мела, и даже отсюда я видела, как он вспотел. Он лез по горячей каменной стене в пик жары, ему повезло, что он не стал лужей.

Я хотела крикнуть, но проглотила его имя, увидев, что он добрался до сложной части. Там в стене торчал на пару дюймов камень, и так продолжалось несколько футов вверх. Миновать его можно было, только прыгнув.

Он проверил матрас под собой, сунул свободную руку в мешочек с мелом и вдохнул перед прыжком. Мышцы двигались на его спине, он прижал ногу к выступу, вытянул руку, прыгнув.

Мое сердце замерло, как и на прошлой неделе, когда он сделал это. Его пальцы не ухватятся, он плохо оттолкнулся.

Я хотела бежать и проверять, попадет ли он на матрас, а пальцы Кэллама впились в край. Вены выступили на его руке от веса, а потом его нога нашла трещинку.

Я не знала, что задерживала дыхание, пока не выдохнула с шумом.

Он не замер, чтобы отпраздновать. Он лез дальше, находя выступы и трещины, незаметные с земли.

Худшая часть подъема прошла, и я вспомнила, почему была тут. Не для того, чтобы увидеть, как он скользит по камню.

Я сделала шаг, хрустнула веткой посреди дорожки. Кэллам, хоть и был сосредоточен, услышал треск и замер.

Он уже улыбался, когда посмотрел вниз.

– День становится все лучше.

Я ощутила знакомое притяжение. Я словно была с ним, и все было в порядке. Я буду скучать по этому.

– Тебе лучше слезть оттуда.

Он поднял плечо.

– Ладно, – он вытащил камень из трещины, отпустил. Я поспешила, но он упал на матрас раньше, чем я сделала два шага.

Он не охнул, не замер. Он просто скатился с матраса и вскочил. Его улыбка не пропала.

– Видишь, – он показал на матрас. – Я взял матрас.

Я не смотрела туда. Я помнила, что мы делали на том матрасе на прошлой неделе, но, если думать об этом, решимость развалится. Нельзя. Нужно оставаться сильной.

– Ты врал мне.

Улыбка Кэллама не пропала.

– Не стоило приносить матрас? – он думал, что я играю с ним.