Крис снова начал печатать.

– Вирус мог спровоцировать генетические мутации и ускорить процесс трансформации.

Дэймон взялся за голову обеими руками.

– Значит по городу бегают больные вампиры и мутируют в монстров-зомби. Но это не объясняет, почему новоиспеченные оставляют столько крови. После превращения молодой вампир не может отрываться от жертвы, пока та не испита досуха, а этот парень не был испит.

Крис лишь кивнул.

Дэймон закончил свою мысль.

– Но вампир посильнее может.

Крис уставился на него.

– Ты полагаешь, что этих людей убивает старый вампир, а остатками кормит молодых вампиров-зомби?

Если древний вампир контролирует молодых в пределах Рочестера, то виновник очевиден. Дэймон и Крис обменялись понимающими взглядами. Им не нужно произносить имя вслух, чтобы понять, что оба думают об одном и том же.

Каиус Аргирос Дэрмокаитес.

Тиффани зевнула и потянулась, открывая глаза. Она моргнула, прогоняя сон, и перевернулась. Сев на кровати, оглянулась. Дэймона нет. Шлепнулась обратно на кровать и выдохнула.

Святые угодники, какие вещи они вытворяли…

Она ощущала сладостную боль в сокровенном месте. Легкая усталость напоминала о каждом движении, которое они совершали среди простыней. Она и подумать не могла, что способна на что-либо, близкое к подобному. Легкая улыбка промелькнула на лице.

Она никогда не думала, что ее первый раз будет с сильным привлекательным охотником. Хотя, будь она девчонкой, мечтающей об идеальном мужчине, то Дэймон или кто-то похожий на него, кто-то похожий на Б., был бы в ее фантазиях. Члены отряда Карателей – отважные воины, солдаты мира сверхъестественного, и Дэймон был олицетворением всего, что значило быть Карателем. Сильный, умный, искусный, безжалостный и страстный. Да! Она никогда не была легкомысленной, но мысли о ночи, которую они провели вместе, заставляли бабочек порхать внизу ее живота.

Она встала и сдернула одну из простыней с кровати. Обернувшись в нее, спустилась по лестнице. Зайдя в прачечную, вынула свою одежду из сушилки и проверила. Не все пятна крови отстирались. Неудивительно, но и так сойдет. Тиффани скинула простыню и оделась, прежде чем отправиться на поиски Дэймона в гостиную. Но его там не было, как и на кухне.

Где же он, черт возьми?

Она услышала щелчок закрывающейся тяжелой двери. Через минуту он появился из коридора с мрачным лицом.

– Кто-то плюнул тебе в кофе?

Не говоря ни слова, он плюхнулся на диван и зарылся лицом в ладони.

Тиффани подняла бровь.

– Что ж. Не скажешь ничего вроде: надеюсь ты хорошо спала после того безумия, что между нами было?

Она уперлась руками в бока, слегка насупившись.

Какой же дурой она была, ожидая немного нежности. Хотя, учитывая то, каким нежным он был ранее…

– Этот город действительно переполнен нечистью?

Она несколько раз моргнула.

– Что?

Он вздохнул.

– Судя по данным из штаба, этот город кишит сверхъестественными хищниками. Не только вампирами. Это так?

Она кивнула.

– Да, так и есть. Марк никогда не учил меня охотиться на какую-либо нечисть, кроме вампиров. Поэтому я держусь подальше от других.

Она подошла к дивану и присела рядом с ним.

Он посмотрел на нее.

– Тогда откуда ты знаешь, что они здесь есть?

Она ухмыльнулась.

– Когда знаешь о существовании сверхъестественного, не нужно быть натренированным охотником, чтобы его заметить. Ну, знаешь, как это бывает. Вспышка волчьего взгляда в чьих-то глазах или просто странное чувство, когда наталкиваешься на кого-то. Я научилась доверять инстинктам.

Между ними повисло молчание. Тиффани ждала, что он скажет. Когда он ничего не сказал, она прочистила горло и спросила:

– Почему это так важно?

– Мне нужно создать отдел охотников.

У нее расширились глаза.

– Ты хочешь сказать, что теперь в Рочестере будет полно ребят из Карателей?

Он кивнул.

– Еще пятеро.

Он поднялся с дивана и прошел через комнату. Его поведение соответствовало его отстраненному тону.

Она понимала, что его голова сейчас забита, но после прошлой ночи она… ну… даже не была точно уверена, чего ожидала, но точно больше чем это. То, что делал Дэймон в постели, заставило ее по-новому взглянуть на парней из романов, которые она читала. Теперь в ее глазах они выглядели неумелыми идиотами. Но вне кровати – холодность и отстраненность были его обычным состоянием.

– А что такого плохого в том, чтобы привезти других охотников?

Дэймон проигнорировал ее вопрос.

– У нас есть и более серьезные проблемы для беспокойства. Пришли результаты анализа образцов, которые я послал в штаб. У кровососов своеобразный вирус, который передается от одного к другому. Вот что заставляет их вести себя, как зомби, и оборачивает жертв так быстро.

Тиффани присвистнула.

– Это не хорошо. И как они его передают?

Он покачал головой.

– Не знаю. Но, похоже, вампиры подхватывают его во время превращения. Надеюсь, что это началось от одного вампира, который обратил кого-то, и распространилось дальше. Я не знаю, как или почему, и еще меньше понимаю, как это остановить, но я должен выяснить.

– Если вирус продолжает распространяться, не станет ли так, что вся популяция вампиров переполнится чокнутыми зомби?

И опять Дэймон не ответил. Он смотрел куда-то вдаль, не моргая, было понятно, что он крепко задумался.

Внезапно он оживился.

– Если мы найдем источник вируса и уничтожим его, то сможем проследить и уничтожить все потомство. Мы считаем, что уже существующие вампиры не могут заразиться, так как они уже обернулись. Я думаю, что за этим стоит один из древнейших вампиров. Он создает армию монстров, может быть, для того, чтобы завоевать больше власти в мире вампиров, а также упростить охоту на людей. И думаю, я знаю, кто это.

Она точно знала, о ком он говорит.

– Если планируешь заявиться в гнездо Каиуса, размахивая пушкой, то ты сошел с ума.

Она встала и подошла к нему.

– У меня предложение получше.

Встав прямо перед ним, она обхватила руками его шею, поднялась на цыпочки и притянула его к себе для поцелуя. Их языки закружились вместе, и тут же между ее ног нахлынул жар. Она отстранилась.

– Каиуса убью я.

– Только через мой гниющий труп.

Дэймон обхватил руками ее за талию, подняв одну бровь.

– Ты действительно думала, что поцелуй заставит меня согласиться?

Она пожала плечами.

– Стоило попробовать.

Дэймон тяжело вздохнул.

– Тиффани, послушай…

– Дай мне договорить, – сказала она, отрезая его. – Нравится тебе это или нет, но я знаю намного больше о динамике в кругу вампиров города, чем ты. Все местные лезут в задницу Каиусу настолько, что могли бы в ней поселиться. Они сделают все, что он скажет, убьют, защищая его.

– У вампиров нет лояльности. С чего ты взяла, что они так преданы ему?

Она снова пересекла комнату и села на диван.

– Каиус – хороший лидер, надо отдать ему должное. Он умеет контролировать, даже других вампиров. Он пробыл здесь всего три месяца, сбежав сюда из Нью-Йорка, после того, как убил моего брата. Так как клуб «Фантазия» ему уже принадлежал, думаю, было естественно обустроиться здесь. Он был владельцем заброшенного клуба. Всего за три месяца он собрал разрозненную группу беспризорных вампиров и создал организованное гнездо. Римская версия профессора Мориарти. Он психопат-манипулятор. Он был вторым в командовании, когда мой брат совершил рейд на их гнездо в Нью-Йорке. Со смертью главаря Каиус стал большой шишкой, и он воспринимает свою позицию очень серьезно.

Она многозначительно посмотрела на Дэймона.

– С таким количеством вампиров в городе, чтобы убить Каиуса, тебе нужно застать его одного, а для этого – заслужить его доверие.

Она указал на себя.

– Я уже это сделала.

Дэймон встретил ее взгляд.

– Что ты предлагаешь?

– Я возвращаюсь в круг доверенных лиц Каиуса. Придумываю какое-нибудь оправдание за то, что убежала прошлой ночью, а потом ты поможешь мне с ним сразиться, когда мы окажемся наедине.

Дэймон покачал головой.

– Категорически нет.

Она уперла руки в бока.

– У тебя есть идея получше?

Он заворчал с раздражением и припечатал ее тяжелым взглядом.

– Почему ты продолжаешь искушать судьбу и играть со смертью?