Она понимала, что это ее единственный шанс, наконец, сбежать от своего отца. Так что она постаралась немного присмирить свой растущий страх и поспешно сказала:

— Есть только один способ заполучить его. Забрать меня.

Ее поразительные серебристые глаза сузились, когда мужчина приблизился к ней на шаг.

— Почему? Почему ты охотно отдаешь себя врагу, чтобы тот воспользовался тобой в качестве приманки?

«Чтобы стать свободной», — жаждала выкрикнуть она.

Вместо этого сказала:

— Вы хотите отомстить. Я нужна ему. Это единственное решение.

Он несколько мгновений наблюдал за ней, а потом протянул руку.

— Ты выбрала свою судьбу, милая.

«О да», — подумала она, посмотрев на Коналла. Короткое сообщение было оставлено ее единственной подругой, Ионой, что здесь появится мужчина, который будет искать ее и кому она может легко довериться … мужчина, который освободит ее.

Те слова Ионы, а это было всего несколько фраз, Гленна прокручивала в голове каждый день. К удивлению Гленны, ждать пришлось не так уж и долго. На самом деле не менее двух месяцев, а она была готова ждать годы.

Она последовала за Коналлом, проходя среди своих умерших родственников. Ненависть к людям Макиннеса должна была бы заполнить ее сердце, но ничего подобного не было. Благодаря отцу и клану, которые не скрывали ненависти к ней, в ее душе поселилась пустота, оцепенелая пустота.

Во главе с Коналлом, Ангусом и незнакомцем, который шел позади, Гленна была скрыта от посторонних глаз. Коналл держал ее за руку, как будто боялся, что она сбежит.

«Если бы он только знал, как отчаянно я желаю быть свободной, тогда не беспокоился бы об этом», — подумала она.

Пока они ждали, она насчитала не менее сорока мужчин Макиннеса, стоявших на ногах, хотя большинство из них имели раны, которые нужно было обработать. Низкий свист Коналла сообщил его людям, что пришло время уходить.

Один за другим они осторожно выходила из зала. Оглядев пустой замковый двор, Гленна услышала призыв, после которого собралось еще больше солдат Макнейла. Ее сердце охватила паника, ей хотелось знать, освободится ли она когда-нибудь из своей тюрьмы.

Затем Коналл грубо потянул ее за собой и подтолкнул к своей лошади. Не успев прийти в себя, девушка была уже за воротами замка во второй раз в своей жизни.

— Я свободна, — прошептала она ветру, вцепившись в твердый, как камень, живот мужчины, когда лошадь помчалась прочь.

Люди Макиннеса разделились на группы, чтобы сбить с толку солдат Макнейла. Вскоре они остановились и, спрятавшись за деревьями, стали ждать, когда их нагонят остальные. Коналл спешился и потянулся, чтобы помочь ей спуститься.

Его взгляд удерживал ее от движения, пока он медленно опускал ее на землю. Большие, сильные руки охватили ее, заставляя чувствовать себя еще меньше, чем она была на самом деле. Большую часть своей жизни, она ненавидела свой маленький рост, а нахождение рядом с таким гигантом заставляло ее ощущать себя не больше блохи.

Это уж точно не то, о чем она должна была сейчас думать. Гленна начала отворачиваться, когда заметила кровь на его руке.

— Вы ранены, — сказала она, смутившись от этого и затаила дыхание.

Он посмотрел на свою руку и пожал плечами.

— Не беспокойся. Это небольшая царапина. — Порывшись в своем спорране, он вытащил кусок ткани.

— Вы должны обработать ее прямо сейчас.

Он обернул ткань вокруг пореза на своем предплечье.

— Обработаю, когда мы доберемся до дома.

Она помогла ему сделать повязку и отступила на шаг назад.

— За этот короткий промежуток времени вы прикасались ко мне больше, чем кто-либо за всю мою жизнь, — сказала она, гладя лошадь по шее.

— Люди прикасаются друг к другу каждый день, — произнес Ангус, подходя к ним.

Гленна промолчала. Всю ее жизнь к ней относились по-другому, а она нуждалась в прикосновениях, чтобы чувствовать себя как все.

Избежать ответа ей помогло приближение незнакомца.

— Эй, Грегор, — позвал Коналл. — Подойди и познакомься с моим другом и соплеменником, Ангусом Макдуфом.

Гленна впервые смогла хорошо рассмотреть Грегора. Его светлые волосы свободно падали на плечи, за исключением двух маленьких косичек на висках, и выглядел он человеком, который ничего не боялся. Но его черные глаза были очень настороженными. Она наблюдала за тем, как он подходит к Коналлу, отметив, что оба явно были ростом более шести футов (ок.1,82 м.).

Ангус с Грегором пожали руки и Коналл рассказал, как обнаружил Грегора.

— Что ты делал там? — спросил Ангус. — Макнейлы не славятся добротой.

Все трое посмотрели в ее сторону, перед тем как Грегор ответил:

— Я был там по личному делу. Я обязан тебе жизнью, Коналл.

Он произнес это так, будто эти слова причиняли ему боль, и Гленна поняла, что он не тот человек, который хотел бы оказаться обязанным кому-либо. И хотя улыбался он довольно легко, улыбка все-таки не затрагивала его глаз. Он заинтересовал ее, главным образом потому что оказался в ее доме, а она даже не знала этого. Что еще скрывал Макнейл?

— Добро пожаловать в мой клан в любое время, — произнес Коналл, хлопнув Грегора по спине. — Любой человек, который борется против Макнейла, — мой союзник.

Ее ум зацепился за то, что она услышала от Грегора. Что он делал в замке? Она никогда не видела его раньше, но действовал он так, будто знал Макнейла.

Очень скоро остальные люди Макиннеса окружили их. Они быстро осмотрели друг друга на наличие травм, не забывая поглядывать на девушку. Ее грудь до боли сдавило, как будто на нее положили огромный вес, а задняя часть шеи болезненно запульсировала.

Подняв голову, девушка заметила взгляды ненависти и злобы, направленные на нее. Конечно, солдаты не могли быть этому причиной, но в глубине сердца она понимала, что это они. Она чувствовала похожую боль у себя дома, но сейчас она была во стократ сильнее.

Ее руки и ноги отяжелели так, что она едва могла двигать ими. Дыхание застыло в легких. Чем больше она боролась, тем мучительней ей было.

Боль пронзила ее тело, в то время как она изо всех сил старалась не показывать то, что чувствует. Взгляды разрушали ее сопротивление до тех пор, пока она не оперлась о лошадь, чтобы не упасть от этой тяжести. Страх застыл у нее в жилах и грозил вытащить наружу старых демонов.

— Что ты собираешься делать с ней, лэрд? — спросил один мужчина.

Она напряженно затолкала свой страх подальше, чтобы услышать его ответ. Не оказалась ли она дурой, приняв слова Ионы так близко к сердцу? Как мог пленник довериться своим похитителям так легко и уверенно, как это сделала она?

— Она моя пленница. Я планирую обменять ее на свою сестру, Иону.

Гленна охнула, попытавшись устоять на ногах, когда слова Коналла дошли до ее сознания и погрузили в черноту, поглотившую ее.

«Иона? Святые угодники, помогите мне. Он убьет меня, когда узнает правду…»

Глава 2

Первое, что увидела Гленна, когда открыла глаза — напряженный серебристый взгляд, изучающий ее. Мощная челюсть Коналла, нос, который был сломан, как минимум один раз и слегка изогнутые черные брови над его прекрасными глазами.

— Мы думали, что потеряли тебя, милая, — сказал Ангус, опускаясь на колени рядом с Коналлом.

Коналл нахмурился.

— Ты должна говорить, когда тебе нужно отдохнуть.

— Не в этом дело, — сказала она.

— Тогда в чем?

Ее взгляд переместился на мужчин, которые продолжали смотреть на нее с открытой враждебностью.

— Они ненавидят меня, потому что я Макнейл, — она не могла поверить, что упала в обморок, но смущение быстро прошло, так как боль вновь вернулась.

— Это правда, — сказал Ангус. — Не могу сказать, что виню их, девушка. Такова участь всех Макнейлов.

Годами слуги шептались о жестокости Макнейла, когда думали, что она не слышала их. Только, что он сделал? Неужели ее стыд за то, что она Макнейл, никогда не закончится?

— Гленна? — еще раз попытался привлечь ее внимание Коналл.

— Мне стыдно за то, что сделал Макнейл. Это непростительно. До меня доходили раньше слухи, но я ничего не видела до сегодняшнего дня. Я понятия не имела…

Он пожал своими массивными плечами.

— Может быть да, а может и нет Несмотря на это, ты теперь моя пленница, — сказал он, поставив ее на ноги. — Ты сможешь ехать верхом? Мы уже потеряли слишком много времени.

Боль утихла, когда мужчины переключили свое внимание на упряжи. Но облегчение было недолгим, до тех пор, пока Коналл не поставил ее перед собой и не прижал к своей жесткой мускулистой груди, что стало для нее неожиданностью и выбило почву из-под ног. Но она почувствовала себя в безопасности. В безопасности впервые за всю свою жизнь.

Иона.

Слезы застилали глаза, от чего красивый зеленый пейзаж вокруг нее расплывался. Иона была ее единственным другом. Гленна больше всего в жизни хотела узнать, где сейчас Иона, и в безопасности ли она. Она умоляла Макнейла рассказать ей хоть что-нибудь о ней, но он отказывался.

Макнейл сказал, что Иона прибыла в замок, чтобы учить ее, но она не понимала чему, до первого разговора о магии. Только тогда Гленна поняла, что Макнейл всего лишь использовал Иону.

Внезапно вспомнились синяки на руках Ионы. Она спрашивала девушку об этом, но никогда, ни на один из вопросов о том, где Иона могла их получить, не был дан ответ.

Гленна думала, что Иона сбежала из дома, но встретив Коналла, она не могла поверить, что это правда. Судя по тому, что она до сих пор видела, он был совсем не похож на Макнейла.

Макнейл говорил, что Иона ушла, но правда ли это? Или же она сбежала из замка? Гленна не стала бы ее винить. Много раз она хотела сбежать от Макнейла, но ее ловили прежде, чем она достигала поста стражников.

— Ты притихла. Я думал, что ты будешь расспрашивать меня, пока мои уши не устанут, о том, что я собираюсь с тобой сделать, — глубокий голос Коналла вернул ее мысли в настоящее, пока они проезжали под огромной елью.