– Ну конечно. Зачем рисковать собственной жизнью и магией ради никчёмной девчонки? Проще же использовать устаревшие приёмы без риска для себя. А то, что девушка после такого просто не захочет жить, это уже лирика. Кому интересно знать такие мелочи, главное ведь цель? – выплюнула с шипящей злостью, не в силах больше слушать его оправдательный бред.

Арвиал дёрнулся как от пощёчины, но и отрицать мои слова не спешил. Только смотрел с укором, ожидая, когда я выскажусь до конца.

– Да, я получила магию и шанс на новую жизнь, но вашей заслуги в этом нет. Можете сколько угодно тешить своё эго этой иллюзией.

Я говорила, и мне становилось легче. Скопившаяся боль вскрылась, словно застарелый нарыв и сейчас вытекала вместе со словами.

– Уверена? Может, всё же это ты пребываешь в удобной для себя иллюзии? Ну, так вот, придётся огорчить. Наслышан о МиШ и знаком с их методами пробуждения. Согласен – он более щадящий, но для тебя, с той жалкой крохой магии, что едва теплилась в тебе на тот момент, совершенно бесполезный. Не вытянули бы они и скорее всего сами бы выгорели, а может и того хуже. Смогла ли ты потом жить с таким грузом? Молчишь?

А что я могла сказать? В его словах чувствовалась уверенность, да и те знания, что я успела раздобыть, подтверждали сказанное. Были случаи выгорания при таком ритуале и все равно каждый раз наши учителя шли на риск. Смогла ли я осознанно подвергнуть кого-либо опасности, ради собственной выгоды? Нет, отказалась бы и стала искать другой способ. Что, в общем, то, и сделал Арвиал. Правда руками Тедерика и сейчас мне очень захотелось узнать, почему так. Почему он сам не проводил ритуал, или хотя бы не присутствовал?

– Всё просто – брачная метка. Только связанный с тобой сильный двуликий мог провести этот ритуал. Присутствие постороннего, только мешало бы. К тому же мы подстраховались. При помощи цепи-артефакта и всё той же метки, безоговорочно причисляющей тебя к семейству Вильфорд, ты была под постоянным контролем. В случае опасности и отсутствия рядом Тедерика, он получал мгновенный сигнал, а ты временную магическую подпитку или блокировку, там уже по необходимости. Так что риск был минимальный, ну а вот то, что ты окажешься его парой тут уж никто не мог предположить. До сих пор не могу разгадать эту загадку, как он не почувствовал тебя у алтаря. Это не вопрос Эмилия, так, мысли вслух.

Вот и правильно, всё равно на этот вопрос я не знала ответа. Могла только догадываться, но делиться своими мыслями уж точно ни с кем не собиралась и уж тем более с ним.

Арвиал молчал, только в тёмных глазах застыло ожидание.

– И что же вы от меня хотите? Чтобы я прониклась и устыдилась? Увы, стыдиться мне нечего, а вот подумать есть над чем. Вы ни слова не сказали о причинах такого проблемного для Тедерика брака. В то, что просто пожалели бедняжку, не поверю.

Мне хотелось немедленно вскочить и бежать. Бежать без оглядки, чтобы холодный ветер бил в лицо, очищая сознание и прогоняя туман. Множество мыслей сейчас крутилось в голове. Различные варианты тасовались и красочно проигрывались перед мысленным взором и не один из подобранной альтернативы мне не нравился. Как я ни крутила, а получалось, что только так Эйми получала свой шанс, по-другому никак. Осталось только понять, зачем Тедерику вся эта канитель понадобилась. Ведь тогда он не знал, что я его пара, да и Эйми не проявила каких-то особых чувств, разве что страх и обречённость.

Арвиал хотел что-то ответить, даже рот открыл, но в этот момент дверь с грохотом отлетела в сторону. В тишине практически пустой аудитории это было пугающе громко, я аж подскочила на месте.

– Арвиал ди Мартивье, что всё это значит?! – прорычал Тедерик, заслоняя меня своей широкой спиной от немного ошарашенного магистра.

Я тоже была в лёгком шоке, и от неожиданного появления муженька, и от его рассерженного вида. Что-то мне даже страшно стало за магистра, настолько кровожадно сейчас смотрел на него Тедерик.

– Ничего не происходит. Мы с Эмилией просто разговаривали, – после небольшого замешательства спокойно ответил Арвиал.

Оставалось только позавидовать его выдержке. Тедерику же слова магистра явно не понравились.

– Арви, мы же договаривались, – уже намного тише, но с явной долей разочарования, произнёс мой неожиданный защитник.

Немного придя в себя, задалась вопросом, а что он тут вообще делает? Как узнал где я? Неужели искал, тогда зачем? Очень хотелось спросить немедленно, но не при этом белобрысом экспериментаторе. Его пристальный взгляд, попеременно сканирующий нас с Тедериком, злил невероятно.

– Договаривались, и я сдержал слово. Ничего личного, только о самом ритуале пробуждения. Ты ведь знаешь, что завтра утром я уезжаю домой. Во всех пограничных поселениях велено усилить охрану, вплоть до окончания игр. Когда смогу вернуться не знаю, но и оставлять тебя в таком состоянии не хотелось. Ничего страшного с твоей драгоценной не произошло, просто я помог ей посмотреть на вашу ситуацию с другой стороны.

Ох, как мне захотелось послать этого помощника далеко и надолго. Хотя он и так уезжает, так и скатертью дорога, надеюсь, не увижу больше. А вот с Тедериком, в свете последнего, поговорить стоит, но не здесь и не сейчас. Нужно настроиться, чтобы эмоции не мешали.

– О да, вы очень помогли. Так помогли, что при всём желании не забудешь, кому и чем обязана, – выплюнула со злостью, решительно выйдя из-за мужской спины.

Тедерик среагировал быстро, поймал меня за руку, развернул к себе лицом и бережно прижал к груди. Гулкие удары его сердца и живое тепло, на мгновение вывели из равновесия. Замерла, не в силах оттолкнуть. Он сам немного отстранился, осторожно обняв за плечи, и с затаённой болью заглянул мне в глаза.

– Ни одного шанса, да Лия? Даже пытаться не стоит объяснять, почему я так поступил? – произнёс он напряжённым голосом, весь подобравшись как перед ударом.

Я была зла. На Арвиала, что так безжалостно расковырял только затянувшуюся рану. На Тедерика, что оказался не таким монстром как я себе представляла. На себя, что в глубине души уже согласилась с правотой магистра. Я узнала достаточно, чтобы понять правдивость его слов. Вариантов пробуждения было не так уж и много, а проверенных и наименее опасных всего два. К тому же глубоко в душе засела болезненная мысль, что своим вмешательством в ход ритуала, я вполне могла сбить правильный вектор. Может если бы не я, то всё прошло как надо? Не потому ли Эйми чуть не умерла, что чужая душа, хоть и с разрешения заняла её тело? Всё смешалось в один миг, просыпающаяся магия, вживление иномирной души, физическое подтверждение брака и… много ещё факторов, каждый из которых мог стать причиной сбоя ритуала.

– Ну почему же? Шанс есть всегда. Вопрос лишь в том, что именно ты хочешь. Просто поговорить я согласна, но не здесь. Сейчас я хотела бы уйти и побыть одной.

Мужчина облегчённо выдохнул, словно в ожидании моего ответа задерживал дыхание. Руки нежно провели по плечам, невесомо скользнули вниз к запястьям. Даже не заметила, как мои ладони оказались зажаты в его. Горячие, по-мужски крупные и грубоватые, они полностью обхватили мои маленькие. Мы так и стояли лицом к лицу, глаза в глаза, совершенно не обращая внимания на довольно хмыкнувшего Арвиала.

– Хорошо, сейчас я провожу тебя, а завтра мы прогуляемся в город. Не далеко от академии есть небольшой ресторанчик, где готовят вкуснейшие десерты, такого ты точно ещё не пробовала. А какой там фонтан в парке! Уверен, тебе понравится, особенно когда включат вечернее освещение, – тут же «взял быка за рога» Тедерик, искусно соблазняя меня приятными перспективами.

Конечно, я не собиралась отказываться. С момента появления в академии я ни разу не покинула её стен. Да, тут был небольшой внутренний парк и шикарная зимний сад, где мне иногда удавалось погулять, но это всё не то. Тедерик же обещал мне так необходимый сейчас глоток свежего воздуха и возможность пусть не на долго, покинуть каменную клетку.

– Арви, сейчас я провожу лэри, и мы поговорим. Надеюсь, ты готов к серьёзному разговору друг мой? – с явной угрозой рыкнул на тихо наблюдающего за нами магистра.