То, что вцепилось ему в лодыжки, имело удивительно длинный хвост. Может, змея? Нет, какая змея может это сделать?

Впереди в полутьме возникла большая фигура, свет уличного фонаря открывал мне лучший обзор. Мой желудок скрутило, затем он сжался в маленький болезненный комок, когда я остановилась. Это была не змея. И это был не человек.

Что бы это ни было, это не человек.

— О, Боже, помогите мне, пожалуйста! — заорал мужчина, отчаянно царапая асфальт под собой, когда его тащили назад.

Я попыталась схватить за руки, его пальцы были в крови от попыток убежать, но я промахнулась на несколько дюймов. А потом леденящее кровь рычание заставило меня застыть на месте. Существо, утаскивающее парня, появилось в поле зрения, его большие черные глаза уставились на меня.

Заметив меня, оно перестало тащить человека, этого было достаточно, чтобы тот оглянулся через плечо и раздраженно заплакал.

— Что, черт возьми, происходит? Что со мной происходит?

— Ты… ты не видишь? — пробормотала я, глядя на ужасного зверя, стоящего передо мной.

— Что вижу? Ничего нет! Я не… как… почему это происходит?

Тут до меня дошло, что человек не видит, как существо насмехается над ним. Я решила, что так будет лучше. Он был избавлен от визуального ужаса.

Я стояла лицом к лицу с каким-то… монстром. Он был огромен, не менее восьми футов ростом, с выпученными черными как смоль глазами и двумя длинными изогнутыми рогами, торчащими по обе стороны кривой асимметричной головы. Толстые струйки слюны цеплялись за пару огромных клыков, а острые как бритва когти торчали из концов длинных обезьяноподобных конечностей. Его кожа была жесткой, темного и грязного серого оттенка, с шипами, торчащими из-за шеи. За ним тянулся жилистый хвост и судя по гигантским крыльям летучей мыши, эта тварь могла летать.

Он снова зарычал, на этот раз громче, продолжая смотреть на меня.

— Что… ты?

Я задохнулась, мой собственный страх охватил мои кости и суставы, подталкивая мои инстинкты в режим выживания.

— Ты видишь… это?

Мужчина уставился на меня, кровь струилась из его виска.

— Да, но поверь мне, тебе лучше не знать.

Это был странно причудливый гибрид, помесь обезьяны, ящерицы-переростка и летучей мыши, и он смотрел на меня слишком пристально. Большие и острые когти чудовища отпустили человека, и оно ударило его хвостом по затылку.

Он потерял сознание, и монстр двинулся к телу, его тень почти поглотила его. Каждый нерв в моем теле кричал, чтобы я бежала. Но я не могла оставить его умирать. Если бы мы поменялись местами, я бы хотела, чтобы кто-то присматривал за мной.

Учитывая отвратительное количество слюны, это было время обеда для зверя и парень был его основным блюдом.

— Эй! Оставь его в покое! — закричала я.

Кем бы ни было это существо, оно не было заинтересовано в содержательном разговоре. Чудовище ухмыльнулось мне, затем снова сосредоточилось на парне, его челюсти раскрылись в предвкушении, когда он наклонил голову для укуса. Мой инстинкт «дерись или беги» перешел в боевой режим.

Я вытянула руки, чтобы сконцентрировать свои телекинетические способности. Во-первых, я должна была ухватиться за него. Во-вторых, мне нужен был четкий обзор и ракурс для «ловли в аркан» цели. К счастью, учитывая, насколько существо было поглощено едой, это было нетрудно. Я сжала пальцы, сосредоточив всю свою энергию на его горле. Существо замерло, затем задохнулось, когда моя хватка усилилась.

Я тяжело дышала. Никогда раньше не выполняла такой точный захват и, конечно, не с такой большой целью. Тем не менее я ухватилась за чудовище и оттащила его в сторону, вскинув руки за голову. Оно зарычало, когда было вынуждено расстаться со своей добычей, паря в воздухе.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела, куда оно собирается приземлиться.

— Моя машина. Только не моя машина! — выпалила я, затем снова вцепилась в существо, оттаскивая от своей любимой Дейзи.

Он пролетел в нескольких дюймах от моего «Мустанга» и врезался в забор. Деревянные щепки полетели в стороны и монстр застонал от боли, затем поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Его гнев пронзил меня, как молния. Я действительно разозлилась.

Парень позади меня пришел в себя и ахнул, так как все, что он мог видеть, это когти существа, сокрушающие асфальт под ним с каждым шагом, который он делал ко мне. Думай быстрее, думай быстрее, думай быстрее!

Чудовище бросилось на меня, оскалив клыки, его черные глаза расширились и наполнились яростью. Я снова попыталась отшвырнуть его, но он метнулся вправо. Я запустила в него еще один мысленный аркан, и он дернулся влево. Он уже вычислил мой телекинез.

— Черт, — пробормотала я, отчаянно пытаясь придумать другой выход из этой ситуации.

— Что? — прохрипел парень позади меня.

— Беги, — выдохнула я, когда чудовище снова повернуло в мою сторону.

Я вытянула руки, надеясь, что смогу хотя бы оттолкнуть его, но затем между нами вспыхнула вспышка огня. Пламя отбросило меня на пару футов назад. Оно не попало в меня, но, несомненно, попало в монстра, заставив его приземлиться на спину.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — закричал парень.

— Почему ты все время спрашиваешь меня? Откуда, черт возьми, мне знать? — выпалила я, искренне раздраженная.

Достаточно того, что я видела эту тварь и все еще не знала, как ее остановить. В довершение всего, я чуть не взорвалась. Все, чего я хотела, это горячая ванна и кусок вчерашней пиццы. Неужели я прошу слишком многого?

— Отойдите в сторону, мисс, — знакомый голос застал меня врасплох.

Позади меня из тени жилого здания рядом с парковкой казино появился молодой человек. Темно-зеленые глаза, темные кудри на лбу, гладкий темно-синий шелк костюма — это был тот самый электрический парень, которого я видела раньше во время игры в покер.

Чудовище хрюкнуло, тряхнуло огромной головой, потом посмотрело на нас и издало леденящий душу рев. Электрический парень нахмурился, глядя на существо, поджав губы, как будто имел дело с мелкой неприятностью, вроде крысы, а не с живым кошмаром, медленно поднимающимся на задние лапы.

— Вы… вы тоже это видите? — спросил его парень на земле.

— Серьезно, почему ты все еще здесь? Я закатила глаза, глядя на раненого незнакомца и указала в конец улицы. — Просто беги!

— Нет, оставайтесь там, — ответил электрический парень, его голос был низким и пугающе спокойным, несмотря на то, что разъяренное чудовище содрогалось, готовясь к следующей атаке. — Вы свидетель.

— Кто вы? И что это за… штука? — Я сосредоточилась, пытаясь осмыслить множество неясностей, которые встали между мной и остатками пиццы на ужин.

— Меня зовут Уэйд. Уэйд Кроули, — ответил электрический парень, и только тогда я уловила намек на ирландский акцент, который он носил. — А это горгулья.

Несколько секунд я смотрела на него, потом на чудовище, заметив сажу на его ужасном лице. Огонь, который поразил его раньше, прожег толстую кожу, но не успел нанести значительного ущерба. Что он делает?

— И что теперь?

Я несколько раз моргнула, на мгновение забыв обо всем.

— Горгулья. Не понимаю, что не понятного в этом заявлении.

Уэйд поднял бровь, как будто я была идиоткой. Как будто я должна была знать, что это за штука. В его устах это звучало так, словно горгульи были обычным явлением, как канализационные крысы.

— Ну, извините, что я не знала, что горгульи настоящие, а не просто жуткие статуи! — ответила я, слегка раздраженно.

Уэйд открыл рот, чтобы что-то сказать, но резкие движения горгульи заставили его поднять руки. Десять колец на его пальцах вспыхнули оранжевым, и, к моему удивлению, пламя вырвалось из его ладоней, ударив монстра прямо в лицо. Существо взвизгнуло и закрыло голову крыльями, затем зарычало и метнулось в сторону, растворяясь в темноте за небольшим зданием, с боку от которого стоял джип, сразу за парковкой казино.

Свет падал так, что трудно было сказать, там ли еще горгулья.

— Ты убил его? — спросила я, вытягивая шею, чтобы лучше видеть, как парень позади меня встал и медленно попятился.

— Нет, — ответил Уэйд, оглядывая здание. Я не могла оторвать взгляда от его колец, которые все еще светились особым оттенком янтаря.