2

Пожалуй, на войне нет ничего опаснее тупого упрямства. Это оно толкает на неоправданные жертвы, на действия вслепую, когда, «не зная броду, суются в воду».

На следующий день, поддаваясь тщеславным настроениям ущемленного самолюбия и ревностно охраняемого начальниками престижа, полетели радиограммы, телеграммы, начались устные переговоры сверху вниз и снизу вверх с единственной целью — найти виновника ошибочного донесения, вместо того чтобы начать обычную деловую подготовку к очередному наступлению. А главный промах произошел от недооценки противника. Может, первые успехи вскружили голову? Скорее всего, было именно так. Хотя каждому — от рядового до командира полка, всем, кто находился на переднем крае, — было ясно, что без определенной подготовки этот сильно укрепленный узел немцев взять не удастся. А если бы командующий армией не поддался хмельному головокружению успехами, а оценил по-серьезному обстановку, которая сложилась в наших войсках в результате высоких темпов наступления, он бы понял, что стремительное наступление нарушило управление и взаимодействие между атакующими и поддерживающими подразделениями и частями. И о противнике они знали разве то, что он находится перед ними, и не более.

Двое суток бесплодных атак не дали никаких результатов, а только увеличивали ничем не оправдываемые потери. К концу вторых суток подошли еще две дивизии — одна справа от полка Миронова, другая слева. На третьи сутки уже несколько дивизий штурмовали Суровикино, но по-прежнему безуспешно. Обстановка накалялась с каждым часом и днем. Люди гибли, боеприпасы выбрасывались впустую, а Суровикино стояло, будто неприступная скала.

Днем, в затишье боя, Миронов изучал эту «скалу». Она была укреплена довольно основательно. Доты и дзоты, колючая проволока. Наверняка есть мины. А вот где, какие у немцев укрепления за пределом видимости, где их артиллерия и минометы, кто какие обороняет участки и какими силами — узнать было трудно. Ну кто мог точнее ответить сейчас на этот больной вопрос для всех, как не разведчики.

И дивизионные разведчики делали неоднократно такие попытки, как и разведка полка Миронова, но они не нашли слабых мест во вражеской обороне. С каждым днем Миронова все больше беспокоило положение людей из полкового подвижного отряда. Где они? Или все погибли, или находится в плену? От них не было никаких вестей. Ходил в эти дни хмурый и озабоченный командир разведки полка Евгений Миронов. Вместе с подвижной группой ушла его любовь — военфельдшер Галина Муратова. Вот и томился Евгений, постоянно думая о том, как ему пробраться в Суровикино. И ушел.

Миронову сообщил эту новость Ванин:

— Братишка твой с группой ушел. Пойду, говорит, попытаю счастья, просил не говорить вам, но я не могу. Не шуточное дело. А вдруг что…

Четвертый день под Суровикино прошел в перестрелке. А на рассвете на пятые сутки в полк вернулся со своими разведчиками Миронов-младший. Они принесли очень важные сведения и привели «языка». И стало тогда известно, что Суровикино и ближние к нему деревни обороняются силами до двух немецких полков. А в главном узле сопротивления — вокзале — находится до двух батальонов офицеров-штрафников. Станция и город Суровикино были хорошо укреплены еще нашими войсками при отступлении. Немцы каждую ночь подбрасывали свежие силы и перегруппировывали их. На соседнем разъезде Секретево у них имеется бронепоезд, а в самом Суровикино — танки. Был получен приказ самого командующего группой армий «В» барона фон Вейхса: в случае если сдадут Суровикино — все до единого офицеры и солдаты будут расстреляны. А удержат — каждого ждут большие награды и возвращение домой.

Как только полковнику Андросову доложили о том, что в полку Миронова успешно проведена разведка, и достали «языка», он приказал Мироновым немедленно прибыть к нему.

— На тебя я сердит, — сказал он, махнув рукой на майора Миронова, хотя подал руку и пригласил садиться. — А вот брат твой сегодня у нас в дивизии — герой.

Андросов по-отечески обнял Евгения и посадил рядом, положив руку на плечо. Миронов-младший явно чувствовал себя неловко перед комдивом.

— Ну, рассказывай, дружок, о том, как ты пробрался через их неприступную оборону.

— В Верхней Осиновской мне встретился местный житель. Я обратил внимание, что он многих расспрашивал. Значит, не из этой деревни. Оказывается, он пришёл к брату из совхоза номер семьдесят девять. Совхоз здесь, товарищ полковник, – показал Евгений на карте. — Колхозник рассказал, что в их совхозах и ближайших сёлах немцы часто мародерствуют. Я спросил, как он перешел линию фронта. И он показал место, где нет ни наших, ни немецких войск. Это и навело меня на мысль, что можно ночью пробраться в совхоз, подкараулить группу мародеров и захватить ее. У меня был простой план: проскочить туда на трофейной легковушке, а обратно — как подскажет обстановка. Взял с собой двух разводчиков, колхозника-проводника, проехали линию фронта, замаскировали машину и засели в кустах. Утром от нас неподалеку остановилась крытая машина. Из нее вышел офицер и пошел прямо к нам. Решили напасть на него. Но немец-офицер не дошел до нас метров тридцать, сделал свое дело и стал возвращаться. Медлить было нельзя. Мы выбежали вдвоем, один прикрывал нас и должен был в случае чего стрелять по кабине и кузову, если кто покажется из машины. Услышав наш топот, офицер обернулся и выстрелил. Пуля попала мне в левую руку выше локтя, навылет. Мой товарищ очередью уничтожил офицера, и мы бросились к машине. Шофер включил мотор, но я убил его. В это время второй разведчик подскочил к кузову и, дав очередь из автомата, закричал: «Хенде хох!» Из кузова показались две пары коровьих рогов, а потом и морды, а за ними прыгали с поднятыми руками гитлеровские мародеры. Обыскав и связав, мы посадили их в кузов с одним из разведчиков, а сами сели в кабину вдвоем. Надвигались сумерки, а нам хотелось проскочить линию фронта засветло.

Когда мы были близки к цели, и оставалось не более четырех километров, на дороге показался бронетранспортер с немецкими солдатами. Я приказал шоферу-разведчику не пропускать его, а прижимать к одной из сторон дороги, стараясь на большой скорости зацепить бортом. Если его не таранить, то бронетранспортер мог остановить машину, и тогда все пропало. Прижимая бронетранспортер к кювету и поравнявшись с ним, я дал по нему очередь, а наша машина задела его бортом и была отброшена в сторону. Оглянувшись, я увидел, что бронетранспортер лежит на боку в кювете. Немцы открыли огонь. Шофер рывками бросал машину из стороны в сторону. Может, благодаря этому мы отделились легкими потерями — была убита одна корова в кузове. Линию фронта немцев мы проскочили незамеченные, но когда стали приближаться к своим — наши пулеметы и автоматы открыли бешеный огонь. Машина была приведена в негодное состояние, два «языка» ранены, а охранявший их наш разведчик убит. Оставив шофера-разведчика охранять «добычу», я пополз к нашим. Это оказалась часть соседней с нами дивизии, которая сегодня днем растянула фронт своей обороны, о чем мы еще не знали. Так и попали впросак. Вот и все, товарищ полковник. Обычная наша работа.

— Обычная, говоришь? — поглядел на него Андросов. — Оно, конечно, так. Даю тебе двое суток на отдых. Спасибо за службу, старший лейтенант! — Андросов дружески похлопал Евгения по плечу, подал руку. — Идите. Хочу командующему доложить о вас. Это дело орденом пахнет. Вот так-то, — обратился он к Миронову-старшему, — учись, как воевать надо! Побил тут тебя в соревновании братишка. Далеко пойдет парень. Нюх у него отличного разведчика. А теперь разворачивай карту! По горячим следам разведки нам бы не ударить в грязь лицом и взять Суровикино.