— А про какую академию, ты не помнишь?

— Кажется, Дарнхольм, так она называлась, он надеялся, что дар достанется мне.

— И что произошло потом?

— Потом он пропал, мать ждала его и плакала ночами, но он так и не вернулся. Денег у нас почти не было, и меня взял кожевник в подмастерья, но денег не платил, больше еду давал, да вещи от своих детей. А все сбережения матери шли на оплату жилья. Она тоже работала, только дома, шила одежду. А потом она заболела. Около недели лежала на кровати, и ей становилось только хуже. Я взял немного денег и побежал искать лекаря, но опоздал. Мать умерла на глазах у Дари, с тех пор сестра не разговаривает, и у неё проснулся дар. Сначала я испугался, когда она чуть не разнесла наш дом, а потом понял, кому достался дар отца. Я нашёл его книги, у него их было очень много, и он ими очень дорожил. И обучил Дари, как смог, контролировать силу и ставить щит.

— Ты большой молодец, Альк, правда, — поддержала я мальчишку, видя, как ему тяжело даётся рассказ.

— Ну а дальше нас выгнали за неуплату из дома, и мы пошли жить к кожевнику. Я забрал книги и спрятал их, на случай, если отец вернётся, — тяжело вздохнув, продолжил Альк.

— А где они сейчас, книги? — я затаила дыхание. Неужели есть возможность хоть немного помочь малышке?

— Да дедушке Фролу отдал на сохранение, когда он нас забрал из города. — он пожал плечами. — Вы продолжите учить Дари? — с затаённой надеждой спросил мальчик.

— Попробую, раньше-то я никого не учила, — тихо ответила я, хотя, если мальчик смог что-то объяснить Дари, не являясь магом, то, думаю, что и я смогу, у меня хоть какая-то практика есть, помимо теории.

— А как звали твоего отца? — всё же решилась спросить.

— Лукас.

— И всё? А имя рода или фамилия у него была?

— Не знаю, он не говорил.

— А где он жил до того, как встретил вашу маму, и как они познакомились, они не рассказывали? — всё ещё надеялась получить хоть какую-то информацию.

— Про это я тоже не ведаю, госпожа травница. Я родился и рос во втором круге, отец уходил куда-то каждый день, и бывало, что его по несколько дней не было. Мать ждала его всегда у окна и очень радовалась, когда он возвращался. — он напрягся, было видно, что разговор его тяготит.

— Прости, малыш, тебе тяжело всё это вспоминать, — одёрнула я себя. Откуда ребенок может знать такие подробности.

Альк вздохнул, и попросил.

— Помогите Дари, она хорошая и очень способная.

— Я ей обязательно помогу, обещаю! — заверила паренька. Всё же хороший у Фрола внук, в первую очередь о сестрёнке заботится и видно, что её очень любит.

Выйдя из комнаты мальчишек, я вернулась в общую комнату, где Леда пила чай и предложила мне к ней присоединиться. Выпив ароматного напитка с яблочным пирогом и спросив у хозяйки кусок сырого мяса, я пошла к себе в комнату устраивать Криса. Дари мирно спала на соседней кровати. После первой ночи в доме её переселили ко мне, а мальчишек разместили вместе. Раньше Айвар жил один, но с приездом Алька пришлось его немного потеснить.

Тот, впрочем, был совершенно не против, Да и Альку не помешает побыть немного ребёнком, слишком много он пережил и стал серьёзным, замкнутым и не по годам взрослым.

Фрол вернулся только на следующий день, и, узнав, что Дарина — маг, сначала сильно перепугался, но потом, поразмыслив, решил, что обученный маг все же лучше необученного и представляющего немалую опасность для окружающих, и выдал требуемое. Получив книги, я начала потихоньку учить девочку. Начальный этап обучения был прост и одинаков у всех магов — медитации и упражнения на концентрацию.

Дари быстро всё освоила, и тут встал вопрос, как быть дальше, так как с заклинаниями воздушников я была не знакома. Хотя, если рассматривать плетения, как узор, то вполне можно объяснить "на пальцах". Так же я начала обучать её чтению и письму, что значительно ускорило процесс обучения магии. Она сама уже с интересом разглядывала книги и потихоньку пыталась их читать.

Крис тоже довольно быстро прижился в доме, правда, сначала перепугал каждого. Особенно досталась Леде, в их первую встречу она как раз мыла посуду, когда мой зверь решил прогуляться по дому. В итоге я очень долго приводила женщину в чувство, а потом мыла пол и собирала осколки плошек.

Мяса сырого в доме не было, так что Крис перешёл на вяленое, и оно ему пришлось по вкусу. Больше он никого не кусал, кроме Дари, и тут меня осенила идея, что ему нравятся исключительно маги, и его можно использовать, как определитель магических способностей в человеке.

В старый дом мы ходили с Дари, когда стихала метель, но без горячей воды там, в общем-то, и делать было особо нечего. Я перебрала вещи старой хозяйки, что-то пустила на тряпки, что-то оставила себе, постель выкинула полностью, она была сильно побита молью и пахла плесенью. На чердаке обнаружился запас трав, его я перебирала почти неделю, что-то было пригодно для зелий, а что-то давно уже сгнило. Хорошие травы я перетёрла в порошок и разложила по холщёвым мешочкам.

Наконец-то я могла что-то сварить! Начала с простого зелья от простуды. Крис и Дари с одинаковым любопытством наблюдали за процессом, один сидя прямо на столе около котелка, а вторая вертелась под ногами. Зелье получилось на славу, только встал вопрос с посудой, куда его перелить-то?

Пришлось идти к Леде и просить у неё кувшин. А после Фрол, когда узнал, что я занялась зельеварением, выделил мне из своих запасов несколько разных коробочек и пару бутылей. Одну из этих коробочек смастерил Альк, очень уж ему по душе пришлась эта работа, а какие красивые вещицы у него стали выходить, что даже сам Фрол удивлялся!

В бутылки я перелила приготовленный эликсир на семи травах для общего укрепления организма, а в коробочки поместила мазь от ран и ожогов. В общем, это было всё, на что хватило найденных трав.

Рай продолжал мне сниться каждую ночь, только сны были уже не такие яркие, как раньше, а немного туманные, как будто мы потерялись в этой дымке и искали друг друга, но так и не могли найти. Я как-то спросила у Леды, что может значить сон, когда снится один и тот же человек каждую ночь, на что она мне ответила, что это душа тянется к нему, вот и снится, ведь днём я занята работой, а ночью сознание свободно, и стремится к любимому человеку.

Так, за мелкими хлопотами и учёбой Даринки прошла зима и, наконец, наступила хоть и поздняя, но такая долгожданная весна!