Глава 47

Все, как один, вскочили.

— Они все еще в комплексе? — спросил Джефф, а Чаки исчез, поднимая по тревоге нашу команду.

— Нет, сэр. Мы уже проверили. Они ушли совсем.

— Кто-нибудь пострадал?

— Нет, мэм, коммандер Кэтт. Даже охрана.

— Тогда как они убежали?

— Мы не знаем, — центавриец покачал головой. — Служба безопасности ничего не заметила. Включая агентов, непосредственно охраняющих камеры.

— Где собаки, кошки и ящерицы? — спросила я у Гауэра.

— Здесь, — он кивнул на кучку людей. Похоже, они и есть пришельцы, потому как пробирались через весь ресторан к выходу.

— Ну, удачно. Мне нужно попрощаться с предками.

— Я с тобой. Кристофер, свяжись с Глэдис, я хочу знать, что скажет она. Остальное расскажешь коммандеру Уайту, — последнее он сказал принесшему недобрую весть центаврийцу, взял меня за руку и мы начали пробираться к столику с мамой и папой.

Предки тревожно озирались, словно догадались, что что-то происходит нехорошее.

— Что, тут не любят произносить тосты? — поинтересовался дедушка Дом, когда мы подошли к их столику.

— Нет, дедушка, вовсе нет. У нас образовалась... чрезвычайная ситуация, — полный отстой. Потому что я никогда не говорила Джеффу, что впарила семье о том, где и кем работаю и чем занимаюсь.

— И эта чрезвычайная ситуация способна отвлечь тебя от помолвки? — спросил дедушка Абэ тоном, говорившим, что ничто на свете не должно быть достаточно важным, чтобы дать возможность уйти с такого мероприятия.

Я глубоко вздохнула.

— Наш главный клиент только что отклонил рекламную компанию и угрожает перейти к конкурентам, в более крупное агентство, — раздался за спиной спокойный голос Райдера. — Если мы не получим этот заказ, нашему бизнесу конец, — он пожал плечами и улыбнулся. — Сами знаете, что значит владеть собственной компанией. Всегда находится что-нибудь, что угрожает покончить с твоим миром и выкинуть тебя из бизнеса. Он не согласен на меньшее, чем на переговоры со мной и Китти, а из-за того, что здесь половина нашей творческой команды, нам приходится уйти в режим «Спасение мира».

— Все так, как сказал Джеймс, — на Джеффа я не смотрела. — Так что нам нужно идти. Надеюсь, завтра мы вернемся. Все ведь, как минимум, на выходные, останутся здесь... правда, мам? — я посмотрела прямо на нее. — Раз уж так задумано? — посмотрела так же на Люсинду. Обе выглядят очень виновато.

— Что происходит? — тихо спросил Джефф.

— Спросишь у своего отца, он тоже в этом участвует.

— В чем? — озадаченно и подозрительно осведомился Джефф.

— Расскажешь по дороге, — с большим авторитетом сказал Райдер. — Не будем двигаться, не будет у нас никаких дел. Вообще.

— Точно. Мам, мне нужно украсть Ренату и Кевина, пожалуйста. Эти двое — единственное, что понравилось клиенту в нашей кампании — непрофессиональный образ, образ настоящего человека.

— Конечно, Китти, — мама посмотрела на меня многострадальным взглядом. — Это была не моя идея, понятно? Но этот вопрос даже не рассматривался. Ты еще пальцем о палец для свадьбы не ударила.

— Приглашения разосланы, — сказала я, а Рената с Кевином в это время тихо попрощались с бабушками и дедушками. — И мы, вроде как, подготовились.

— Наша семья не против, если мероприятие пройдет в нашем доме, — сухо сказала Люсинда.

Ага, ладно, сдаюсь. И мы спросили разрешение у предков Джеффа, можно ли провести свадьбу в их доме. Некоторым моим родственникам будет хуже некуда, но нет никакого другого места, кроме особняка Мартини, которое нам, честно сказать, нравится обоим. Райдер, кстати, утверждает, что жениться во Флориде есть безумие.

— Чтобы принять хоть какое-то решение, вам двоим нужна вечность, — раздраженно добавила мама.

— И почти все приглашенные здесь, вот так. Как вовремя и все такое. Я еще поразмышляю, почему вы решили, что сейчас самое подходящий момент повесить все это на нас, когда я пытаюсь спасти... бизнес. Скоро вернусь, — надеюсь.

— Я был с Джеймсом, — напомнил папа.

— Ты здорово помог, честно.

— Да, — он улыбнулся. — Позаботься о деле и позвони, если мы тебе понадобимся. Мы будем всегда на связи.

— Спасибо, — я по очереди обняла всех, попросила маму сделать несколько нужных звонков, Джефф с Райдером тоже пообнимались с моими родителями, пожали руки бабушкам с дедушками. А потом мы ушли.

Чаки ждал нас у выхода.

— Я не имею к происходящему никакого отношения, — сказал он мне.

— Но ты знал, что так будет.

— Только когда увидел, что вся твоя родня здесь.

— Хорошо, мы выбрались. Что, черт возьми, происходит? — зарычал Джефф. — Я не про вторжение, но о чем ты говорила с родителями? Про что ты им говорила?

— Про то, — засмеялся Райдер, — что мы с ней создали маркетинговое агентство. Небольшое, но с богатой клиентурой. Объяснение попроще, чем то, чем мы на самом деле занимаемся. А что касается происходящего, Боже, Джефф, подумай сам.

— Все на месте, — пересчитал нас Чаки. — Брайан, уверен, что хочешь отправиться с нами?

— Ага. Привет, Китти, Джефф.

— Бри, рада тебя видеть. Майкл все еще присматривает за тобой?

— Как обычно, — сказал Майкл Гауэр. — Знаешь, ты умудрилась вытащить сюда моих родителей, но до сих пор не удосужилась перекинуться с ними даже парой слов.

Он прав. А ведь надо.

— Вернемся в мгновение ока. Майкл, представишь меня?

— Конечно, — и мы рванули обратно. Я услышала, как Райдер с Чаки пытаются объяснить Джеффу очевидное. Он заревел, когда мы скрылись в ресторане. — Иногда он немного тугодум, — усмехнулся Майкл.

— Просто нас обоих врасплох застали. А мне лучше знать, как управляться с моей семейкой.

— Ты в порядке? — Майкл взял меня за руку и провел к паре возраста примерно моих родителей. Мужчина, типичный центавриец, красавец, к тому же, я увидела некоторое сходство с Альфредом. Женщина сама по себе ошеломляюща — кожа того же цвета, что и у сыновей, красивые черты лица. Рядом две красавицы помоложе с тем же цветом кожи, что у матери и братьев.

— Думаю, да. Насчет Джеффа не уверена. Пол не шутил — генетика землян больше влияет на внешность, так ведь?

— Да, — с понимающей улыбкой сказала миссис Гауэр. — Так и есть, — она поднялась, и все остальные тоже. — Пол с Джеймсом так много рассказывали о тебе. Я Эрика, это Стэнли, мой муж, и наши девочки, Эбигейл и Наоми.

Мы пожали друг другу руки, после чего все, кроме Эрики, уселись обратно на стулья.

— Извините, если что не так, но мы сейчас в обычном режиме конца света, а мне хочется задать вам пару вопросов.

— Задавай, — сказала Эрика с очередной понимающей улыбкой. — Кстати, я могу угадать оба.

— Ой, правда?

— Да, — кивнула Эрика, — оно того стоит. И да, все превратится в абсолютный ад, захватывающий, любопытный, а новая семья может тебя измучить. Но, как только ты войдешь в семью, тебя полюбят и любой член семьи умрет за тебя, если придется. С Полом пришлось повозиться, но, если честно, с Майклом возиться пришлось больше. В личности Майкла больше земного, — со смехом добавила Эрика. Ух ты, а она хороша, либо у меня все на лице написано.

— Никто не против моих похождений, — пожал плечами Майкл.

— Но не так же часто, — фыркнула Наоми.

— Так что, — продолжила Эрика, — несмотря на то, что у вас наверняка будут сильные дети, с опасениями Люсинды я не согласна. Я достаточно о тебе слышала, чтобы быть уверенной в том, что ты справишься. И твои родители наверняка тебе помогут.

— Не говоря о Джеффе.

— Да. Перейдем ко второму вопросу? Нет, когда мы со Стенли поженились, ничего не случилось. Ничего даже близко похожего.

— А вообще, ждали, что что-нибудь случится?

— В какой-то степени, — пожал плечами Стэнли, — но мы же были изгнаны. Когда мы с Эрикой поженились, и ничего не произошло, мы решили, что про нас забыли окончательно.

— Почему вас? Я имею в виду, вас лично, отправили в ссылку? Вы же из королевской семьи. Никогда бы не подумала, что вас попросят убраться.

Стенли слегка улыбнулся:

— В вопросе, как должны жить люди, я всегда был согласен с Ричардом. Многие на нашей родной планете, наверняка, хотят вести себя цивилизованно, но наша история была жестокой и что-то из тех нравов сохранилось до сих пор. Чего стоят только наши требования, чтобы другие цивилизации в нашей системе придерживались линии поведения, которую мы им насаждаем и все такое.