Глава 48

Из врат мы выбрались посреди пустыни. Был конец апреля, но по ночам все еще холодно, осталось только радоваться, что я до сих пор не сняла пиджак Джеффа. Он поставил меня на ноги и тут же пришла умная мысль сменить десятисантиметровые каблуки на что-нибудь поудобнее. Жаль, не пришло в голову сделать это до того, как мы сюда попали.

Нам повезло — на небе сияло полнолуние.Еще мы стали обладателями кучи оружия, но не думаю, что оно нам как-то поможет или будет иметь какое-то значение.

— Ладно, мы на месте. Надеюсь, не опоздали. Итак, что происходит? — Чаки осмотрелся, пока мои летающие мальчики раздавали оружие. — Знаешь, мы тут в глуши посреди ночи с невидимыми вратами для отхода. Разумно ли?

— Нет. Но они скоро будут здесь.

— У нас еще несколько часов, — возразил Кевин.

— Нет. Они хотят, чтобы мы думали, что у нас есть несколько часов. Они знают, что мы перехватили сообщение. Они скоро будут здесь. Во сколько начиналось световое шоу?

— В полночь. В этой самой точке, — вздохнул Чаки. — Ладно, примерно в это время они и появятся, так ведь?

— Так. Мне нужны наши помощники с Планеты Зверей.

— Тебе повезло, что Чарльз успел нас предупредить о твоем чувстве юмора, — сказал Виллем, когда вместе с остальными пришельцами подошел к нам ближе. — Мы могли бы назвать вас голыми обезьянами, чтоб вы знали, — все эти ребята вернулись к своему естественному виду.

— Вперед. Неужели меня должно это волновать? Ребят, нам нужны ваши корабли. Без них у нас ничего не выйдет, к тому же нам нужен план побега.

Виллем гавкнул приказ. Буквально гавкнул. Вахоа гавкнул в ответ, потом вместе с Вролфом отправился в направлении вершины Чирикахуа. До горы километры и километры, но мне показалось, что они скоро вернутся.

Фелиция с Арупом тоже кивнули.

— Мы скоро вернемся, — и убежали, только уже к Анимас.

— Итак, остались игуанодоны. Как на счет вашего корабля?

Ниражд улыбнулся. Впечатлительно. Одновременно и страшно, и мило. Не уверена, что захочу увидеть такую улыбку еще когда-нибудь снова.

— Нам не нужно находиться на корабле, чтобы заставить его летать, — он и Джарин что-то такое проделали между собой и я почувствовала, как к нам подлетела очень большая штуковина. — Наш корабль уже близко. Хочешь, чтобы мы сняли маскировку?

— Люди с Альфа Четыре могут видеть сквозь маскировку?

— Да.

— Тогда можно убрать.

Они и убрали. Корабль оказался похож на ящерицу с крыльями.

— Ух ты, парни, создавшие «Звездный путь», случаем, не с вами зависали?

— Извини, — сказал Ниражд, — не понимаю, о чем ты.

— Не беспокойся, мало, кто понимает.

— Хочешь, чтобы мы осветили корабль?

— Конечно, только если сможем быстро вырубить освещение, когда понадобится.

Ниражд кивнул, и мы утонули в потоках света. По обе стороны от Летающей Ящерицы появились нечто похожее на кошачью лапу и собачью голову. Эти два корабля также врубили освещение на полную.

— Знаете, почему земляне делают свои корабли похожими на пули? Но вы сделали свои по своему образу.

— Понятия не имеем, — сказал Ниражд. — У вас, землян, странная логика.

— Да, я тоже так думаю, — и задумалась о предстоящем. — Думаю, знаю, что будет делать коллега Эйса.

— Не могу дождаться момента, когда тоже об этом узнаю, — сказал Джефф. — Ты, наконец, поделишься со всеми или продолжишь держать всех в напряжении, пока мы тут не по умираем?

— Парень, ты сегодня какой-то раздражительный. Наверное, не стоило тебя сегодня кормить.

Джефф покачал головой.

— Я был только счастлив, когда твой дедушка решил произнести тост.

— Я тоже. Ладно, хорошо, давайте со всем разберемся, — я глубоко вдохнула. — Это все игра в шахматы. Поймите это и ситуацию станет легче понять. Мы играем в шахматы по тем же причинам, как если бы бросили вызов самой смерти — единственная возможность справиться, что у нас есть.

— Китти, твое объяснение удивительно неясно даже для тебя самой, — сказал стоявший рядом с Райдером Тим. — Может, музыку поставить какую-нибудь или что-то в этом роде?

— Да, но только не сейчас. Слушайте, шахматы, ведь все знают эту игру, так ведь? — большая часть народа кивнула, а Чаки что-то быстро начал объяснять тем, кто застыл в непонимании. После этого я продолжила: — Хорошо, это игра стратегии, битва умов. Чтобы победить, нужно быть хитрым. Редко можно выиграть в шахматы, просто пробившись к королю противника. Вы должны создать напряжение на всех частях доски, чтобы противник не заметил основного гамбита.

— Так какая главная цель происходящего — поиск нового короля для Альфа Четыре? — спросил Чаки.

— Нет. Хотя даже Грегори думает, что да. Но на самом деле не он двигает фигуры на своей стороне доски.

— А кто? — спросил Джефф.

— Человек, который больше всех выиграет или проиграет, — я посмотрела на Александра. — Как давно ранили короля Альфа Четыре?

— Несколько месяцев назад, — быстро ответил Александр.

— А он, поскольку дедушка Джеффа, старше Альфреда, так что ему около семидесяти или восьмидесяти?

— Старше, — сказал Александр.

— Ух ты. Отряд убийц-амазонок напал на пожилого мужчину возраста около девяноста лет, а он все еще держится за жизнь. Удивительная воля.

— Шутишь, да? — чертыхнулся Джефф.

— Хотела бы, Джефф. Подумай, каким бы ты был, останься и вырасти на родной планете.

— Стали бы сукиными детьми, — голос Кристофера дрожал от ярости. — Вот почему он хочет, чтобы папа умер.

— Да, потому что только один человек может вернуться и руководить тысячами и миллионами человек. И это не Джефф, и даже не ты... Это ваш религиозный лидер, кто десятилетиями после изгнания этим и занимался. Ричард тот, кто руководит сердцами и умами всего населения центаврийцев, включая сердца и умы людей, руководящих оперативными отделами.

— Значит, король не так уж и сильно пострадал? — с подозрением спросил Кевин.

— Нет, и теперь это очевидно, — сказал Чаки очень знакомым тоном, значит, ушел в режим поиска заговора. — Но вопрос в том, кого король хочет видеть своим преемником.

— Никого.

Все присутствующие посмотрели на меня. Свет от прожекторов космических кораблей дал понять, что все присутствующие, включая Чаки, решили, что я свихнулась.

— Ребят, — я вздохнула, — хочу, чтобы вы все взглянули на Пола Гауэра. Пол, подойти сюда, пожалуйста, — он подошел, но все еще смотрел на меня, как на умалишенную. — Ребят, кто скажет, что в Поле самое необычное?

— О боже, — взволновался Райдер, — скажи мне, что ты ошибаешься.

Наконец, хоть до кого-то еще дошло.

— Не ошибаюсь.

— Китти, Джеймс. Мне нужны ответы. Немедленно, — зарычал Джефф, уйдя полностью в командный режим.

— Джефф, я передала Эйса Полу полгода назад. И с Полом за это время ничего плохого не случилось. И с Эйсом тоже. Но, могу поспорить, если возьмемся провести исследование, окажется, что продолжительность жизни Пола увеличилась. Кроме того, Эйс — часть нашего мира и, поэтому, думает, как мы. Больше того, он присоединился к нашей группе, в большинстве своей, пацифистской в своей сути. Но вот другую сущность поставили охранять самый воинственный и злой мир. Мы предполагаем, что та сущность стала не только разумной и осознавшей себя, но и приняла всю яростью мира, сторожить который была поставлена.

— Но этого не произошло, так ведь? — спросил Райдер. — Потому что план в том, чтобы избавиться от всех потенциальных наследников престола здесь и сейчас.

— Ну, та сущность злая, но это не все. Уверена, ее контролируют, а не она сама себя контролирует, по крайней мере, не полностью.

— Кто может контролировать планетарную защитную сеть? — спросил Александр. — Они ведь созданы, чтобы висеть в космосе в полном одиночестве и делать то, на что запрограммированы.

— Но они разумны, а разумное существо может поменять свои взгляды. Кроме того, человек, создавший сеть, всегда может найти способ ей управлять или сделать послушной себе. Просто запрограммировать послушание и в нужное время заставить повиноваться.

Мы с Полом, в некоторой степени, контролируем Эйса, но не стоит этим делиться со всеми.

Вместо этого я переключила внимание на эмиссаров.

— План в том, чтобы избавиться от лидеров остальных планет. И, чтобы это сделать, нужен отряд убийц. На Бета Двенадцать, в своеобразном заключении, оказалось много прекрасных воинов. Вот откуда я знаю о том, что на корабле сюда прилетит остальная команда Киреллис — это именно то, для чего их создали, почему их защитная планетарная сеть заговорила именно с ними и говорила им, что делать и кого слушать. Король Альфа Четыре хочет войти в сознание защитной планетарной сети мира королевы Ренаты, чтобы править всеми мирами системы Альфа Центавра, так же и нашей Солнечной системой... потенциально — вечно.