— Доброе утро, Машенька, — поздоровался старший конник.

— И Вам доброе утро, Любомир Батькович, — как можно более официально поприветствовала я начальника нашего охранения.

Брови Любомира в изумлении поползли вверх, но он решительно справился с первыми эмоциями и продолжил разговор.

— Как вы себя чувствуете? Здравы ли? — спросил он с каким-то непонятным для меня намеком.

— Все хорошо, на здоровье не жалуюсь, — растерянно ответила я.

— Как Ваша драгоценная ножка, не болит? — хитро прищурив левый глаз, уточнил Любомир.

Аааа, так это он на вечерние наши провожания намекает!!! Нашел, на что намекать?!!! После группового стриптиза отряда стрельцов с конкурсом «мокрые штанишки», невинная прогулка по вечернему городу в качестве интимного времяпрепровождения не засчитывается.

— Когда живешь вместе с двумя великими колдуньями тридесятого царства-государства, любая травма — минутное дело. Все прошло, как и не бывало, — пристально глядя в глаза старшему коннику, ответила я.

Любомир нахмурился и посуровел. Происходящее ему явно не нравилось.

— Хорошо ли дрова стрельцы вам сегодня утречком покололи? — зло процедил сквозь зубы, как ревнивец со стажем, конник.

— Ой, хорошо, — решила я не обращать внимания на кричащее мое чувство самосохранения. — Ребята старательные, прилежные, распилили, накололи и уложили в поленницы дров на пяток лет вперед. Их дружной работой и слаженностью действий можно было век любоваться! — злорадно подливала я масла в огонь. — Только их быстро на службу вызвали. Уж больно скоро они все собрались и убежали. Даже рубахи свои у нас во дворе оставили.

Любомир скрипел зубами и прожигал меня испепеляющим взглядом.

А кто он такой, чтобы мне претензии предъявлять и ревновать? Я ему такого повода не давала! Хотя мужской экземпляр ревнивца впечатляющий! Так, Маша, убирай с лица маску восхищения, а то не дай Боже, этот сказочный Отелло воспримет ее, как призыв к действию. Учитывая силищу в этих покатых плечах, мне с ним не справиться. А вот и терем подружек Елисея! Как же вовремя! Еще неизвестно, куда моя отчаянная воинственность могла завести наш разговор с Любомиром. Старший конник остался со своими подчиненными во дворе, проводив меня недобрым взглядом. Я в сопровождении бабы Яги и грустного царевича вошла в дом с огромным желанием почесать спину о косяк двери, так как чувствовала, что конник почти прожег в ней дырку. Беспощадный противник!

Нас проводили уже в знакомую нам горницу и предложили отобедать. Ритуалом приветствия хозяев дома руководила баба Яга. Она феерично, с кучей реверансов и расшаркиваний отказалась от обеда и предложила перейти к деловой части разговора. Боярин Ротмир настоял на присутствии при разговоре, Яга милостиво пошла на уступки.

— Сердечно вас благодарю Ротмир Роданович, что снова согласились помочь нам расколдовать царевича Елисея, — обратилась я к хозяину.

Боярин недовольство нашим визитом поубавил, но смотрел настороженно. Сидевшие же подле него дочурки весело перемигивались с нашим царенком, причем Варвара с его правым глазом, а Малаша с левым. Вот этих красавиц наш визит явно обрадовал.

— Пришли мы к вашим дорогим дочерям за помощью, — продолжала я.

Боярин удивленно выгнул бровь, внимательно рассматривая своих дочурок, явно не понимая чем эти две вертихвостки могли помочь в деле государственной важности?

— Ну, что ж, спрашивайте, — немного растерянно позволил Ротмир Роданович.

— Расскажите мне, боярышни, что вы знаете о прогулках царевича за огородами? — начала я издалека допрос.

— Так, что рассказывать-то, водил туда Елисей многих боярышень и из знатных родов, и из родов попроще. Мало, кого вниманием своим обделил, — тараторила Малаша.

— Но худого о нем никто из боярышень сказать не может. Он даже Агапе и Аграфене про звездочки за огородами рассказывал, а от них даже захудалые женихи нос воротят, что уж про знатных говорить, — продолжила выдавать информацию Варвара.

Если сказать, что после этих слов дочери боярин Ротмир был изумлен, это ничего не сказать. Папаша просто выпал в осадок, схватившись за столешницу руками. Мне сразу захотелось познакомиться с Агапой и Аграфеной, а то и баба Яга, и баба Янина их сразу вычленили из списка Елисейкиных девиц.

— Вспомните, красавицы, может у какой из боярышень обида на царевича была? — пыталась я разузнать нужную мне информацию.

— Да о какой обиде может идти речь! — всплеснула руками Малаша. — Да у нас в столице даже примета есть, что если тебе царевич про звезды рассказывал, то будет у тебя красавец жених и удачное сватовство!

После этих слов в горнице все сидели, как громом пораженные, включая и самого Елисея. То есть, его столичные девицы воспринимают как волшебный талисман, гарантирующий семейную жизнь и любовь. А после Марфы этот волшебный аксессуар испортился: скривило его и перекосило.

— Да, да! Даже Агапа и Аграфена после прогулок с Елисеем уверены, что их непременно ждет счастливое замужество. Теперь ходят, женихов перебирают. Правда, те от них, как ошпаренные убегают, да только боярышни на это внимания не обращают. Уж больно верят в ворожбу Елисея, — на неимоверной скорости докладывала Варвара.

Теперь я перестала удивляться, почему царенку мало кто отказывал в променаде. Просто, суеверные девицы боялись упустить свое счастье семейное. А виды на косенького, как на мужчину и потенциального жениха имела только Марфа.

— Тогда, возможно, у боярышень, прогулявшихся за огородами с царевичем, женихи имеются? И это они обиду на обол… то есть, на Елисея затаили? — задала я вопрос. На мою оговорку баба Яга посмотрела на меня с укоризной, а боярин Ротмир с одобрением.

— Да не был никто из нас сосватан, когда за огородами про звездочки слушали! — удивилась Малаша. — Зачем царевича тревожить, если свадьба близится?

Действительно, зачем зря волшебной палочкой махать, когда розовые кусты зацвели, мешки зерен перебраны, а принц с хрустальной туфелькой уже у церкви дожидается. Может, какой менее удачливой подруге этот волшебный причиндал нужнее?

— Ну, может, я неправильно сформулировала, не жених, а поклонник, воздыхатель? — разъясняла я свой вопрос девчонкам.

Они надолго задумались. Мы девушек не торопили, боярышни для нас были чуть ли не единственным источником информации.

— Поклонников, вроде, ни у кого тоже не было, мы ж не Европа, чтобы быть дамой сердца аж у трех-пяти рыцарей! Тьфу ты, срамота. У нас такое непотребство не потерпят. Или сватайся, или не пудри девке мозги! — воспылала праведным гневом Варвара.

— Так, может, поклонник и рад бы свататься, да по какой-то причине отказа боится? — продолжала я настаивать.

И тут Малаша ойкнула и побледнела. Боярин Ротмир сдвинул брови и цыкнул на дочь.

— И шо енто ты на нее шикаешь, окаянный? — почуяв неладное, встряла в разговор притаившаяся до этого баба Яга.

Боярин пытался что-то возразить, но старушка зыркнула на него горящими очами, и тот замер. Да-да, именно красными глазами, полыхающими настоящим огнем. Видимо, мой сухонький эксперт немного колдонул.

— А теперь, Малашенька, рассказывай про своего воздыхателя, а ты, Варварушка, дополнишь, если сестренка твоя что-нибудь упустит, — елейным голосом пропела Яга.

От ее речей даже у меня все внутри затряслось, и захотелось признаться во всех своих прегрешениях.

Боярин Ротмир смог только скосить на дочурку свои недобрые глаза, но Малаша смотрела только на бабу Ягу, как заворожённая. Хотя, почему как, может бабулька ее именно заворожила.

— Не было у меня ни поклонника, ни воздыхателя. И повода так думать я никому не давала, — оправдывалась бледная Малаша. — Нам тятечка с раннего отрочества объяснял, что честь свою нужно пуще жизни беречь!

— А зачем же вы тогда с Елисеем за огородами гуляли, если так о своей девичей чести печетесь? — потерялась я в обычаях русских сказок.

— Ну как вы можете так плохо думать, а тем более говорить о царевиче Елисее! — возмутилась Варвара. — Он же за огородами о поругании нашей чести и не помышлял!

Детсад какой-то! Если о поругании чести не думал, зачем поздним вечером гулял? Днем, при свете ясно солнышка оно как-то безопаснее. Да и отцы приглашенных девчонок шею за компрометирующие их дочерей прогулки не начистят! Хотя, может, ночные грядки — это обязательный атрибут сказочной романтики?