ГЛАВА 26

Хоуп

– Ты же придешь на свадьбу, да?

Я смотрю в свою тарелку, а не на Либби.

Теперь вторники стали нашим днем. Мы собирались на поздний обед и делились происходящим в жизнях.

Да, я почти отменила сегодняшнюю встречу. Я знала, что все приведет к разговору о Трэвисе. Я все еще думала о нем и скучала, но не хотела слышать, насколько я глупо поступила, что ушла от такого замечательного мужчины.

Мне стоило сначала обсудить ситуацию с ним, но эмоции возобладали надо мной, а вернуться обратно мешала гордость. И я наверняка не смогла бы и дальше терпеть игры Кенны.

– Я хочу, чтобы ты пришла, – сказала Либби, возвращая мое внимание. – Знаю, что будет немного... – она сделала паузу, чтобы придумать подходящее слово для описания.

– Неловко?

– Да, точно! – я улыбнулась на ее ликование. – Но ты моя подруга. После потери Уолкера мы перестали общаться, и я понимаю это. Знаю, что тебе было трудно, и наверное, все до сих пор так. Никто никогда не сможет понять, что ты пережила в тот день.

В глазах стало жечь от возникающих слез.

– Я скучала по нашей дружбе и хочу, чтобы моя подруга была на моей свадьбе.

– Я приду, – я прочистила горло, борясь с эмоциями. – Обещаю.

На этот раз она искренне улыбнулась, и я подарила ей ответную улыбку. Я тоже по ней скучала и радовалась, что у меня снова есть подруга после такой долгой изоляции. Всегда есть риск потерять тех, кто нам дорог, но оно того стоит. Невозможно оставаться в пузыре вечно, избегая привязанностей и контактов. Теперь я знала это.

– Итак, теперь давай придумаем, как отомстить нью-йоркской сучке. Каким-то образом нам нужно проникнуть в ее гостиничный номер, побрить голову и улизнуть, прежде чем нас поймают.

Ох, вот эту дьяволицу я помнила.

Я снова опустила голову, только на этот раз не для того, чтобы избежать ее пристального взгляда, а чтобы скрыть смех.

***

Я стояла перед зеркалом в спальне. Длинное мерцающее бледно-розовое платье, подчеркивающее все мои изгибы, было покупкой, которых я обычно избегала. Оно стоило больше, чем я зарабатывала за целый месяц, но купила я его не просто так.

Это было глупо и незрело, но я хотела, чтобы Трэвис пришел от него в восторг. Я хотела, чтобы он увидел то, что потерял.

Шелковое атласное платье потрясающе ощущалось на моей коже. Я чувствовала себя принцессой из-за каблуков и серебряных аксессуаров. Улыбнувшись своему отражению, я сделала последний глубокий вдох и пошла.

Свадьба проходила в маленькой церкви в Канзас-Сити, а прием будет в отеле «Плаза Гранд Рум» на Гранд-стрит. Я была там много лет назад. Место очень романтичное, поэтому отлично подходит для торжества.

Коленки тряслись, и, если честно, еще немного затянув с выходом, я пропустила бы регистрацию. Но я отказалась расстраивать Либби в ее день. Розовые розы от меня уже ждали ее в церкви с особым указанием: вручить ей лично не позднее десяти утра. Сообщение на мобильный в 9:48 подтвердило их доставку.

«Ты замечательная подруга, большое спасибо за великолепные цветы. Мой день стал еще более особенным».

Въехав на стоянку, я припарковалась на первом попавшемся свободном месте и поспешила к главному входу церкви.

Расписавшись в списке гостей, я последовала за помощником, который привел меня к моему месту. Когда я присела и, наконец, осмотрелась, я сразу же заметила Мисси в нескольких рядах впереди, которая помахала мне в знак приветствия. С этого ракурса мне все еще было видно ее профиль. Улыбка, которая освещала ее лицо, исчезла.

Губы Мисси задрожали, поэтому я посмотрела в сторону того, что так ее расстроило. Друзья жениха, включая Трэвиса и Триппа, стояли у алтаря. Трэвис смотрел прямо на меня без улыбки или грусти. Пустым взглядом. От этого все внутри меня скрутилось и сжалось.

Какой же дурацкой идеей было прийти сюда! Очень плохой идеей.

Я быстро опустила взгляд на колени, где мои руки поигрывали с ремешком сумочки. Я вся была на нервах и никак не могла успокоиться.

– Я видел, как женихи и невесты нервничали на свадьбах. Бывало, даже их родители, но чтобы гости... такого еще не встречал, – я не смогла сдержать улыбку. Взглянув направо, увидела мужчину в костюме. Он улыбнулся мне в ответ.– Все хорошо? – я кивнула, пытаясь утихомирить взбунтовавшийся желудок.

– Видите того парня? – сосед показал в сторону алтаря, но я продолжила пялиться на коленки. Мужчина с широкой улыбкой снова повернулся ко мне.

– Да, и по выражению его лица я бы сказал, что в моих интересах отодвинуться подальше от вас.

Инстинктивно я посмотрела на Трэвиса и убедилась в правдивости этих слов. Пустой взгляд Трэвиса куда-то исчез, уступив место злости.

– Дайте угадаю, ваш парень?

Я взглянула на мужчину рядом со мной.

–Бывший.

– Оу.

Я кивнула в знак согласия. Оу – прекрасно подходит.

– Мы только недавно расстались, и я думала, что смогу справиться с этим, но, оказавшись здесь, понимаю, что мне стоило притвориться больной.

Или прийти в маскировке. Хотя притвориться было бы легче.

– В целях безопасности я сделаю вид, что рядом со мной не сидит великолепная женщина.

Я почувствовала, как зарумянились мои щеки от его комплимента.

Зазвучали аккорды свадебной музыки. Я подняла глаза, не обращая внимания на бывшего молодого человека у алтаря, который все еще таращился на меня, хотя должен был сосредоточиться на выполнении поставленной задачи. А также игнорировала, что мужчина рядом прижимался ко мне бедром.

Его прикосновения не вызывали никаких бабочек, и его улыбка меня не смущала, в отличие от Трэвиса.

Когда жених поцеловал невесту и зал разразился аплодисментами, я покинула свое место. Церковь была настолько переполнена, что можно было с легкостью потеряться в толпе.

Я пробралась к лестнице и побежала вниз. Как только моя нога коснулась тротуара, меня схватила чья-то сильная рука и резко развернула. Я к такому была совершенно не готова, поэтому мое тело с лёгкостью прижалось к Трэвису, а его губы накрыли мой рот.

Я хотела бороться с ним, протестовать, но, честно говоря, у меня не было на это сил. Я хотела его. Может быть даже больше, чем он. Я скучала по нему и сожалела, что так иррационально поступила.

– Я люблю тебя, – на мгновение мне показалось, что я неправильно его расслышала, пока он не повторил то, от чего мои колени ослабли. – Я влюблен настолько, Хоуп, что мысль о жизни без тебя причиняет мне боль, – наши лбы соединились. – Прости меня.

Откинув голову назад, я взглянула на него. От боли в его глазах все внутри меня перевернулось.

–И ты меня, – попросила прощения я. – Мне следовало поговорить с тобой, но когда она ответила на твой телефон, я…

Он обхватил мое лицо и прижал большой палец к моим губам.

– Я был в том доме один, помимо, конечно, нескольких работников Харланда. Мы поужинали с ней и ее отцом в ресторане, а потом они заехали в пентхаус, чтобы немного выпить. Я пытался связаться с тобой, но ты не ответила. Я вышел, чтобы позвонить со стационарного из своей комнаты. При этом я оставил мобильник на столе в зале, именно поэтому у нее появился шанс ответить.

Я кивнула. Я верила ему.

– Она не сказала, что мне звонили, и, по всей видимости, стерла запись из журнала звонков.

– Не удивительно.

Кенна была хитрой стервой.

– Я скучал по тебе, – прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня еще раз. – Эта неделя была адом.

Я снова кивнула, потому что тоже жила в аду.

– Я знаю, что нам предстоит многое обсудить, но... – он сделал паузу, медленно скользя подушечкой большого пальца по моей нижней губе, в то время как его глаза следили за каждым моим движением. – Ты будешь моей парой на приеме?

Улыбаясь, я подошла ближе и прошептала:

– Да.

– Хорошо, потому что парень, с которым ты сидела, меня чертовски раздражал.

– Прекрати, – я хлопнула его по руке. – Мы всего лишь поговорили.

– Может он только разговаривал с тобой, но я внимательно за ним следил, и ублюдок пялился на твои сиськи, – я опустила глаза. Честно говоря, платье открывало не так уж много. – Возможно, мне все-таки придется поговорить с ним о его манерах.

– Давай без этого.

– Если ты сможешь меня отвлечь, то я забуду этот инцидент.

Он обнял меня за талию и так сильно стиснул, что у меня захрустели ребра.

– Кстати, выглядишь потрясающе.

Когда он сказал это, я не просто почувствовала на своих щеках тот уже знакомый раньше румянец,. Заполыхало все с головы до ног. Только Трэвис делал это со мной одним взглядом или поцелуем. Его слова были для меня всем. Именно поэтому мне было так больно, когда я решила, что он солгал.