— Я понял, — с облегчением сказал Грехов. — У меня почему-то была уверенность, что именно вы придете на вызов… Теперь к делу. Вот объяснение нашего желания встретиться с вами. — Габриэль протянул руку в перчатке скафандра ладонью вверх, показывая кристалл видеозаписи. — Прочтите это сообщение.
Сеятель в ответ протянул свою руку и взял кристалл. На секунду он вдруг потерял четкие очертания, расплылся облачком, теряя цвет до прозрачности, потом снова обрел человеческий облик. Кристалла в его руке уже не было.
— Мы приняли информацию, — сказал он, улыбаясь так естественно, словно и вправду был человеком. — И принимаем предложение. Один из нас сможет участвовать в исследовании сверхоборотня.
— Когда? — спросил Грехов. — И кто?
— Вероятнее всего, я, — ответил Сеятель. — Когда вам будет удобно.
— Хоть сейчас, — проворчал Диего.
Сеятель кивнул и легким серым дымком втянулся в металлический шар основного тела. Мгновение все оставалось на местах, потом шар неуловимо быстро просветлел, превратился в переменчивое, полупрозрачное как вуаль облако и умчался вверх.
Люди молча смотрели ему вслед, обескураженные исходом встречи.
— Он что — уже полетел к Земле? — осведомился Диего.
— Не должен, — неуверенно произнес Грехов. — Ему ведь тоже надо подготовиться. Как и нам, кстати.
— Точно, надо еще определить, куда его поместить. Захочет ли он лететь в грузовом отсеке наших транспортников? Может быть, пойдет своим ходом?
К ним подошел танк, из него выпрыгнули на ходу Шелгунов и Зубавин.
— Это и был «серый призрак»? — спросил Зубавин. — Сижу здесь второй год, а вижу впервые.
— Габриэль добился своего, — сказал Диего.
— Я так и понял, — сказал Шелгунов. — Свекольников поднял по тревоге группу, надо сообщить ему, чтобы не гонял зря ребят.
— Пожалуйста, Саша, — кивнул Грехов. — Пусть даст отбой.
Шелгунов рысцой побежал к танку.
— Да, но что же делать дальше? — задумался Грехов.
И в это время между земной машиной, в которой скрылся Шелгунов, и людьми словно взмахнула крылами гигантская бабочка — из воздуха родился Сеятель в облике все того же человека без скафандра.
— Дьявольщина! — отпрянул в сторону Зубавин.
— Значит, летите вы? — спокойно констатировал Грехов, будто продолжая разговор.
— Я, — ответил «серый призрак». — Если бы у вас были записаны координаты вашей звезды, то не пришлось бы ломать голову над проблемой доставки меня на вашу планету.
Он так и сказал — ломать голову, — и Диего еще раз ощутил все превосходство этого странного разумного существа, превосходство его интеллекта и такого чисто человеческого качества, как великодушие. Он наверняка знал о людях многое, если не все, но ничем не выдал своего нетерпения.
— Я предвидел это. — Грехов вытащил из кассеты на поясе еще один кристалл. — Здесь эфемеридные координаты Солнца и Марса — Планеты, на которой в данный момент находится сверхоборотень.
— Тогда поехали? — Сеятель махнул рукой в сторону, и сквозь новый «взмах крыла бабочки» проявился серый шар его основного тела.