Глава 74

– Я сделаю это, – сказал Рэнди в понедельник вечером, когда они собрались у столика с закусками и ждали, когда приедет мэр, чтобы возглавить открытие новой художественной выставки в галерее Рэнди.

– Что сделаешь? – с подозрением спросил Томас. Рэнди вёл себя немного странно в тот день и был странно настойчив по поводу того, чтобы Томас и Дуэйн оба посетили это мероприятие. Споры, что это будний день перед школой, не имели никакого значения. Как и Рэнди, Томас надел костюм и галстук. Дуэйн, стоявший рядом с ним, был одет в рубашку и брюки, так как они ещё не смогли забрать остальные его вещи.

– Увидишь, – сказал Рэнди с блеском в глазах, подмигнув.

– Что ты собираешься делать, дядя Рэнди? – спросил Дуэйн.

– Я тебе не дядя, парень. Я твой папа!

– Я знаю, но...

– Вы все увидите, – торжественно произнёс Рэнди. Он извинился и пошёл пообщаться с влиятельными людьми местного общества.

– Он смешной, – отметил Дуэйн, беря закуску.

– У него бывают свои моменты, – согласился Томас. – Мы спорили о том, кто будет твоим отцом, а кто будет твоим папой.

– Это странно. Иметь двух отцов.

– Чего он не знает, так это того, что мы не спорили, потому что я твой отец, и на этом всё.

Дуэйн улыбнулся в ответ на это.

– Но ты можешь называть нас как тебе нравится, – продолжал Томас. – Что касается меня, я буду назвать тебя "сынок", нравится тебе это или нет.

– Круто, – сказал Дуэйн. "Круто" было его излюбленным словом для большинства случаев.

– Ты мало что рассказал о своём первом дне в школе, сынок.

– Всё было нормально, пап.

– Но?

– Все просто смотрели на меня. Я не знаю. Это было странно. Они будто не знают, что сказать.

– Может и не знают, – предположил Томас. – Но с тобой всё было нормально?

– Да. Было нормально. Мне задали много домашней работы. На самом деле, я рад - это занимает все мое время. Это лучше, чем постоянно сидеть и думать.

– Мы скоро вернёмся домой, и ты сможешь сесть за кухонным столом. Я помогу тебе, если хочешь.

– Но меня кое-что тревожит.

– Оу?

Томас вдруг забеспокоился.

– Вроде как, – признался Дуэйн.

– Хочешь рассказать мне об этом?

– Есть один мальчик, – сказал Дуэйн. Томас мог поклясться, что на лице Дуэйна появилось мечтательное выражение.

– Мальчик? – произнёс Томас, вдруг чувствуя себя неловко.

– Его зовут Майкл, – сказал Дуэйн. – Думаю, я ему нравлюсь. Но я не знаю. И в этом проблема. Как узнать?

Дуэйн поднял на него взгляд, будто ожидая ответа.

– О Боже, думаю, я упаду в обморок, – сказал Томас. – Ты слишком молод, чтобы думать о мальчиках.

– Но он милый! И каждый раз, когда я вижу его, я просто хочу...

– Не заканчивай это предложение. Пожалуйста! Со мной об этом говорить нужно полегче, ладно?

– Я просто тебе рассказываю. Майкл действительно милый. И он приятный. И сегодня, на английском, он поделился со мной домашним заданием, чтобы я мог догнать, и когда он протягивал мне лист, его рука коснулась моей... и... ты знаешь... был этот взгляд.

– Взгляд?

– Да! В смысле, он просто посмотрел прямо на меня и улыбнулся. У него красивая улыбка. И он не убрал руку. И я не убрал руку. И он просто улыбнулся мне. Это было круто.

– Кажется, я действительно сейчас упаду в обморок, – произнёс Томас.

– Всё нормально. Мы ничего не делали.

– Ну, слава Богу!

– Так что же мне делать?

– Ну, – произнёс Томас, его мысли разбегались, пока он пытался придумать, что сказать разумного. – Может, вы могли бы встретиться вместе и сделать домашнее задание. Или ещё что-то. Ты знаешь. Просто быть друзьями... посмотреть, что получится. Ты можешь пригласить его домой. У нас нет оружия, но я могу купить ружьё и объяснить ему, что случается, когда он обижает моего ребёнка. Просто, чтобы держать его в напряжении. Не то чтобы я пристрелил его, но если ты захочешь, конечно, я бы это сделал. Потому что так поступают отцы.

Дуэйн усмехнулся.

– Определённо, будете друзьями, – добавил Томас. – И будь спокоен. И очень скоро ты узнаешь.

– Ты не против, если я его приглашу?

– Конечно, нет.

Они отвлеклись, когда приехал мэр со своим окружением. Рэнди вышел в центр толпы и постучал по бокалу шампанского ложкой, чтобы привлечь внимание.

– Я счастлив, что все вы пришли на открытие выставки по–настоящему исключительного художника. Всё о ней вам расскажет мэр – она его дочь, так что он знает всё хорошее.

После этого прозвучал смех.

– Позвольте мне всего минуту, чтобы поблагодарить свой персонал и всех остальных, кто со мной мирится, включая моего партнёра Томми и нашего сына Дуэйна. Томми, Дуэйн, ребята, вы там?

– Здесь, – крикнул Томас, отвечая на смешки и смех.

Томас чувствовал себя беззаботно от слов Рэнди. Все в таком маленьком городке, как Тупело, знали, что Рэнди гей, и был геем всю свою жизнь. Было забавно наблюдать, как он публично признаёт в своей жизни людей, которых любит.

Даже мэр улыбнулся.

– А теперь, не чтобы выделить кого–то или что–то такое, я бы хотел сделать кое-что, прежде чем попросить мэра дать нам старт.

Рэнди порылся в кармане и достал что–то, чего Томас не мог разглядеть на некотором расстоянии.

– Томас Манфред, – произнёс Рэнди, поднимая синюю коробочку для кольца, чтобы все увидели, – раз однополые браки сейчас законны и в великом штате Миссисипи, я тут думал: ты выйдешь за меня замуж по-гейски?

Были улыбки, охи и ахи, смех. Не злой смех, а хороший смех.

Около трёх дюжин пар глаз повернулись посмотреть на Томаса.

Томас, застигнутый врасплох, был ошеломлен.

Дуэйн шутливо толкнул его локтем в бок.

– Я уж думал, ты никогда не спросишь, – наконец произнёс Томас.

Смех.

Он вышел вперёд, вдруг чувствуя себя застенчиво посреди смеха и аплодисментов. Ещё он чувствовал странную гордость от того, что такой мужчина, как Рэнди Стилсон, хочет жениться на нём – и не станет скрывать этого перед друзьями. Он честно и искренне никогда не думал, что настанет день, когда он сможет официально жениться, или когда Рэнди будет таким открытым и честным.

Он пытался придумать, что сказать смешного, пока Рэнди надевал большое золотое кольцо ему на палец.

В горле стоял ком.

– Я люблю тебя, приятель, – сказал Рэнди, сдержанно целуя его, затем взъерошил волосы Дуэйна, пока они получали гвалт аплодисментов.

Дуэйн сиял, глядя на них. Томас обвил Рэнди одной рукой, другой обнял Дуэйна, думая: "Мой муж, мой сын. Моя семья". Он чувствовал себя абсурдно эмоциональным.

– А теперь перейдём к действительно важным вещам, – громким голосом сказал Рэнди. – Без дальнейших шалостей с моей стороны, будете ли вы достаточно добры, чтобы поприветствовать Его Честь, мэра Тупело?

Внимание переключилось на мэра, который говорил легко и был довольно смешным.

– Ты заплатишь за это, – прошептал Томас, пока говорил мэр. – Мог бы меня предупредить.

– И дать тебе шанс сказать "нет"? Я так не думаю. Ты выйдешь за меня, и тебе это понравится.

– Это, наверное, правда, – допустил Томас. – Может, мой отец отдаст меня.

Они оба рассмеялись от этой нелепой мысли.

Томас посмотрел на кольцо на своём пальце, показал его Дуэйну.

– Не слишком бедно. Что думаешь, парень?

– Надеюсь, я когда-нибудь выйду замуж, – ответил Дуэйн.

– Ты слишком мал, чтобы думать о замужестве, – сказал Томас, слегка испугавшись. – И ты даже не начнёшь ни с кем встречаться, пока тебе не исполнится как минимум двадцать пять.

– Пап!

– Ладно. Может, восемнадцать.

– Ох, оставь его в покое, – сказал Рэнди. – Он начнёт разбивать сердца раньше, чем ты узнаешь.

– Он как раз рассказывал мне об одном мальчике.

– Оу? – спросил Рэнди.

– Его зовут Майкл, – сказал Томас, нахмурившись.

Рэнди улыбнулся.

– Он, правда, милый! – сказал Дуэйн. – Мистер Томас сказал, что я могу пригласить его домой.

– Ну, тогда ладно! – воскликнул Рэнди.