После этого он мало что помнил. Он проснулся в странной кровати в странном месте. В каком-то общежитии. Он был слишком ошеломлён, чтобы есть, чтобы заботиться об этом, чтобы делать что-то помимо того, как сидеть, сидеть и сидеть.

Он продолжал думать, что это ошибка. Они увидят. Это всё была ошибка.

Они говорили о похоронах. Но они увидят. Когда он пойдёт на похороны, он знал – знал с абсолютной уверенностью – что его мать и отец будут там, объяснят, что всё это было недоразумение. Они примут его в объятия, заберут его вещи, увезут его домой. Может быть, когда-нибудь они посмеются над этим. Но он знал, был убеждён без сомнений, что, когда они приедут в похоронное бюро, его мать и отец будут там, и с ними всё будет совершенно в порядке. Ну... может быть, они будут немного потрёпанными из-за аварии. Но в порядке. Живые. Живые и здоровые, и по-прежнему на живой земле.

Он знал это.

Как, он не знал. Но он знал это. И кто бы что ни говорил, для него это не имело значения. Он знал, когда он приедет на похороны, он найдёт свою мать и отца живыми и здоровыми.

Наступило утро похорон. Мисс Тэмми помогла ему одеться в воскресную одежду. Она завязала ему галстук. Она говорила тихо, мягко. Она действительно была довольно милой, подумал Дуэйн. Он ничего не говорил ей. Он не пытался быть злым, но знал, что она не поверит ему, если он скажет, что его родители в порядке. Она увидит. Они все увидят. Они приедут в похоронное бюро и увидят.

Он сел во внедорожник с мисс Тэмми и другой темнокожей женщиной, мисс Анджелой.

Мисс Анджела будет его социальным работником, как ему сказали.

Мисс Анджела позаботится о нём. Найдёт ему дом.

Он будет в порядке.

Он ничего не говорил. Когда они приехали в похоронное бюро Холланд, он был взволнован, встревожен, готов увидеть своих маму и папу. Ему было одиннадцать; он не был ребёнком. Но Боже... три дня без мамы и папы показались ему вечностью. И ему это не особо понравилось. Вовсе нет. Он так сильно хотел их увидеть.

Он поспешил выйти из внедорожника, удивлённый, что его поприветствовал пастор его церкви, преподобный Эймс, который сказал, как ему жаль, и что Бог позаботится о нём, и на этот счёт не нужно переживать.

В нетерпении Дуэйн пошёл за мисс Тэмми и мисс Анджелой в похоронное бюро. Он был удивлён, увидев там так много людей.

Он отчаянно осмотрелся вокруг.

– В чём дело, милый? – спросила мисс Тэмми, беря его за руку в защитной, материнской манере.

– Я хочу увидеть своих маму и папу, – сказал он.

– Мы сходим увидеть их, – тихо сказала она.

Она провела его через толпу людей – его бабушек и дедушек, друзей его родителей, знакомых и коллег. Некоторых он знал. Большинство – нет.

Мисс Тэмми провела его в зал поменьше.

У дальней стены стояли два гроба, купаясь в свете, их крышки были открыты.

Его мама и папа.

Он замер на месте.

– Ты в порядке, милый? – спросила мисс Тэмми.

Дуэйн мог только покачать головой.

Она пыталась обнять его, но он отвернулся, и его вырвало прямо на красивый ковёр.