Глава 15

Шел мокрый снег. Пушистые хлопья падали на лобовое стекло и сползали вниз, оставляя влажные дорожки. Я смотрела на них, собираясь с мыслями. Джош сидел рядом на пассажирском сидении. Кусая раздраженно губы, он хмурился и о чем-то напряженно думал. Я не пыталась выяснить, о чем именно. Своих тараканов хватало. Скрытность Моники выводила из себя. И меня трясло от злости. Ни сколько из-за появления Тома и утраты книги, сколько из-за обмана сестры. Получалось, что лгала она абсолютно обо всем. Чем больше я об этом думала, тем сильнее разыгрывалась фантазия. Моника скрывала свое фактическое место работы, травила байки про агентство недвижимости. Самое странное, что по вечерам она частенько развлекала нас случаями из профессиональной практики. Я и Мишель, развесив уши, слушали и смеялись, недоумевая от нелепости ситуаций, в которых оказывалась старшая сестра.

-Зачем ей это было нужно? — подумала я вслух и моргнула. Джош повернулся ко мне, ничуть не смутившись. Он знал, что творилось у меня в голове.- А истории она выискивала в сети и выдавала за свои? Как-то уж слишком надуманно и… по-идиотски, разве нет?!

-В рисующейся ситуации все «слишком», не находишь? За что не возьмись, — он раздраженно всплеснул руками, — везде сквозит маразмом!

Я включила дворники. Они размазывали мокрый снег по стеклу, и меня это почему-то успокаивало. Вздохнув, я откинула голову на подголовник.

-Надо узнать, чей кулон у Тома. Он наверняка забрал его у одного из убитых системщиков.

-Кулоны погибших были найдены разбитыми рядом с телами, — напомнил брат.

-Значит, чей-то он прикарманил. И мы выясним — чей конкретно.

-И что тебе даст имя? Кулон у Тома не отобрать, пусть подавится им.

-Вычислив хозяина, мы будем знать, каких еще сюрпризов от него ожидать.

Джош фыркнул и отвернулся к боковому окну.

-Полагаю, он все свои фокусы уже продемонстрировал.

-Ты его недооцениваешь, — чуть слышно произнесла я и завела машину.

-Как мы могли убедиться, кулон не дает ему физического преимущества. Ты положила его на лопатки быстрее, чем он успел что-то предпринять.

-Мы же говорим о Томе, — я выехала со стоянки и покатила к центральному проспекту.- Он в любом случае превосходит меня по силе. Как бы наивно не звучало, но, кажется, он не особо стремился мне навредить.

-Ты заблуждаешься, — начал Джош, но осекся и посмотрел на меня долгим взглядом.- Ты должна верить в себя. Это главное условие.

-Я устала уже это слушать, — огрызнулась я и затормозила на светофоре.

-Куда мы едем? — спросил он.

-Когда Моника задерживалась после работы, она говорила, что отдыхала с коллегами в кафе «Под звездами». Хочу проверить — правда это или очередная ложь.

Брат выпрямился и скрестил руки на груди.

-Хорошая мысль. Я как раз проголодался, — устало протянул он.

-Почему Том пришел за книгой? — я свернула с шоссе на узкую улочку. Замелькали черепичные крыши с флюгерами, аккуратные домики с круглыми окнами и резными ставнями. Чтобы добраться до кафе, предстояло проехать два квартала старого города и свернуть на перекрестке перед мостом на Вижн. Мне нравилась эта часть Мортелля, нетронутая временем и технологиями — она сохранила дух прошлого века до наших дней. Фасады и дворики навевали настроение сказки, а воздух казался чище.

-Очевидно же, — хмыкнул Джош, не глядя в мою сторону.- В дневнике отца хранилось множество ценной информации. В том числе, о Монике.

-Что ты успел прочесть, Джош?

Он слегка повернул голову и искоса уставился на меня.

-После смерти родителей ее отвезли в Храм Вечной Жизни. Тебе стало легче?

-Не очень. А должно было?

Он откинул голову на спинку сиденья и тяжело вздохнул.

-Это значит, что ее от кого-то спрятали. Я грешным делом подумал, не из-за нее ли погибли родители?! Что, если Моника совершила что-то… непростительное, а мать с отцом взяли на себя ее вину?!

-В Храме мы можем это выяснить?

-Надеюсь.

Сосредоточившись на дороге, я задумалась. Но не о Монике. Вспомнила о Бене и поняла, почему не спешу вернуться домой. Грудь сразу же сдавило от неприятного чувства. Он с каждый днем отдалялся, вел себя так, словно я была в чем-то виновата. Его равнодушие причиняло невыносимую боль. Я пыталась понять, пробиться в мысли Бена, но наталкивалась на ледяную стену. Конечно же, мы могли бы поговорить, обсудить, что так тяготит обоих, но предпочитали отмалчиваться и отводить взгляды. Что я не так делала? В сердце теплилось безграничное чувство и расцветало рядом с ним многообразием красок, тысячей ощущений, которым я не знала названия. Оно билось для него, в такт его пульсу, у нас было одно на двоих дыхание, и я не представляла себя без Бена…. Может, я обидела его чем-то? Но чем?!

Джош усмехнулся, вернув меня из размышлений. Я повернула голову и посмотрела на его довольную физиономию. Он изогнул бровь, повесив на лицо снисходительное выражение.

-Почему-то хочется тебе врезать, чтобы стереть с лица эту наглую ухмылочку, — проворчала я и вновь сосредоточилась на дороге.

Джош тихо рассмеялся, запрокинув голову.

-У тебя настолько несчастный вид, что я не удержался.

-То есть, ты сейчас не подслушивал?

-Хм-м…- многозначительно протянул он.- Тебя волнует поведение Бена. Ты об этом? В таком случае, успокою тебя, сестренка: ты первая начала. Он тоже не знает, что происходит.

Я моргнула и ударила по тормозам, отчего брата бросило вперед. Я пристегнулась в отличие от него и ему обычно напоминала о ремнях, но сегодня была небрежна.

-Это мужская солидарность, мать вашу?! — прошипела я, вновь трогаясь.

Джош отделил себя от приборной доски, залез снова на сиденье и спросил, как ни в чем не бывало:

-Мы уже приехали?

-Нет!

Он сокрушенно вздохнул и пристегнулся.

-На самом деле, ты ведешь себя не менее странно, Эш, — на лице брата блуждала улыбка, но голос был абсолютно серьезным.- Словно что-то от нас скрываешь. Бен на все остро реагирует, это для тебя разве новость?!

-Мне больно, когда он игнорирует меня. Ведет себя, будто мы чужие, остерегается прикосновений, — сглотнув, тихо сказала я. Глаза наполнялись слезами.

-Для него ваши отношения в новинку. Взялась перевоспитывать бэлморта — терпи! Как говорится, мужчину лепит женщина, а тебе достался совсем сырой материал. Разумеется, Бен поступает, как неопытный мальчишка, но и ты хороша, сестренка, — он хмыкнул и повернулся ко мне, высматривая реакцию на свои слова. Я стиснула зубы, но не отвлеклась от дороги.- Ты что-то скрываешь. Даже я это чувствую.

Открыв рот от возмущения, я подумала и закрыла его.

-От Бена у меня нет секретов, — и это была чистая правда. Джош улыбнулся — весело и чувственно. Его улыбка пронзила меня, как нож.

-Но со мной ты не поделишься? — спросил он с интонацией почти ласковой, но под ней угадывалась нотка недовольства.

-Всему свое время, — сухо бросила я, сворачивая на стоянку кафе. Джош хохотнул. Тихий и циничный звук, который заставил посмотреть на него и почувствовать себя лучше.

-Моя школа!

Фасад кафе «Под звездами» напоминал небольшую обсерваторию. Внутри оно оказалось не менее «космическим». Сквозь потолок из прочного стекла ночью было видно всю россыпь звезд на безоблачном небе. В неоново-синем полумраке просторного зала мебель мерцала серебром. По помещению рассыпались низкие угловые диванчики с прямоугольными столиками. На каждом стояла лампа, похожая на магический шар. Внутри него клубилась космическая туманность. На бледно-голубых стенах мигали белым неоном планеты с кольцами и без, из-за игры света создавалось впечатление, будто они вращаются. Мы вошли и замерли на пороге. Плиточный пол менял цвет у нас под ногами, словно живой. Джош окинул взглядом заведение, выискивая свободный столик. Большинство оказались заняты. В середине дня сюда забрело неожиданно много желающих перекусить.

-Вон там, — он потянул меня за рукав к свободному месту у конторки администратора.

Я шла за братом, рассматривая разномастную публику. И случайно заметила Мариссу — некогда помощницу Стэнли. Она сидела за столиком у стены и что-то помешивала ложкой в большой синей чашке. Проходя мимо Мариссы, я смотрела на нее, надеясь на то, что она меня узнает. Томно вздохнув, девушка без видимого аппетита отхлебнула из чашки, не обращая на нас ни малейшего внимания.