Глава 3

Туалет стал для меня перебором.

Я ждала, пока его очистит уборщица, а затем мой четвертак застрял в машине с тампонами, так что у меня не было выбора, кроме как сходить в Аптеку «Дули», чуть дальше в торговом центре.

Разве я знала, что буду делать, когда туда попаду?

Стараясь не ковылять, я пронеслась мимо фуд-корта, надеясь, что Кори и Лейни не видят меня. Я приближалась к «Дули», но салфетки Супер Соник сделали всё это намного сложнее. Мое сердце участилось. Я протолкнулась сквозь аптечный турникет, входя, и сморгнула навернувшиеся от флуоресцентного света лампы слезы. Холодный пот просочился из каждой поры моей кожи, превращая меня во влажное пятно.

Нервы. Просто нервы.

Я пыталась воспользоваться одним из визуализационных методов доктора Баскер. Её дом недалеко от бабушкиного, и я ходила к ней для консультации после того, как мама утонула.

Вдыхай, два, три, четыре. Выдыхай, два, три, четыре. Мысленно перенесись в свое счастливое место.

Вот только моё «счастливое место» было где угодно, только не здесь.

Приоритет номер один: я получаю, что мне надо, и иду назад в туалет. Я посмотрела в проход между рядами и прошмыгнула мимо стеллажа парфюмерии.

«Средства для волос.

Скорая помощь.

Средства от боли и простуды».

Дальше, над шестым рядом, висел указатель, который, казалось, был в два раза больше всех остальных.

Средства женской гигиены.

— Ой!

Несколько поздравительных открыток разлетелось по полу.

«С Днем Матери.

Ценность мамы.

Эй, мамочки!»

Я поспешила убрать открытки назад и попыталась сосредоточиться, тем более что салфетка начинала ускользать.

Во избежание ещё каких-либо травм, я пошла дальше по шестому ряду и на половине пути огляделась вокруг, чтобы убедиться, что Кори не решила пополнить запасы вишнёвого блеска для губ. Мать, борясь с резинкой малыша, прошла мимо, заставляя моё тело прижаться к противоположной стене, чтобы пропустить их.

Я бы всё отдала, чтобы у меня была мама. Но мамы не было. Плюс, папа, наверное, сидит на лавочке посреди торгового центра.

Я была один на один с этим.

Я была один на один с этим.

Когда горизонт был чист, я повернулась к полкам: цветок и бабочка на упаковке в различных оттенках розового, пурпурного и белого. Это не похоже на прокладки из рекламы с девушкой в струящемся платье, скачущей через поле ромашек. Как я могу

выбрать из миллиона вариантов с супер-впитываемостью, разбросанных по десяткам акров вокруг?

Белые пластиковые этикетки свисали с полки.

«Супер Макси $6.25

Эйси Глейд $4.49

Шурлайтс $7.99»

Гарх! Деньги!

Я засунула руку в сумку и стала рыться в поисках денег. Наполовину съеденное печенье, чёрствый тик-так, баллончик, на котором настоял папа, чтобы я носила его, когда шла домой, в ту неделю, пока у Кори была корь.

— Целься в глаза и отвернись, — тренировал папа. Я не могла представить себе каких-либо подозрительных личностей в Тулузе, на которых бы использовала перцовый баллончик, но это неважно.

Я хмуро смотрела на жалкие деньги, что у меня остались. Как я и ожидала.

Так, у меня осталось всего четыре бакса (я порылась в кармане) и двадцать семь центов.

Что мне теперь делать?

— Джейд! Что ты делаешь?

Я подпрыгнула так высоко, что, уверена, поймала воздух. Ещё один заголовок мелькнул в моей голове:

Из записи камеры видеонаблюдения в аптеке:

«Молодая девушка с пышными формами прыгнула на три фута и выскочила из своей кожи. Больше на странице одиннадцать»

— Папа! Что ты здесь делаешь? — я прижала деньги к груди. Откуда он узнал, где меня найти? От меня исходит какая-то аура в первый гормональный период? Я смотрела канал о природе — такое могло произойти.

Папа улыбнулся:

— Мне нужен был крем для бритья, и я заметил тебя, когда шёл к кассе.

— О.

— Ты нашла, что искала?

— Что…? — я моргнула.

Взгляд отца перешел на пакет из универмага Хайд, который сейчас лежал на полу рядом со мной.

— Выглядит как удачный поход по магазинам.

Купальник. Конечно.

— О, да, — я подняла сумку и замялась в нерешительности, чувствуя, как протекает салфетка. — Успех!

— Так ты готова идти? Где Кори? — папа посмотрел мимо меня.

— Она встретила подругу в кафе. Я просто решила сделать небольшую остановку... — я запнулась,— чтобы найти тебя! Как ты вообще?

Я обернула руку вокруг плеча папы и попыталась увести его дальше по проходу.

— Так, ты думала, что найдешь меня в… — папа оглянулся вокруг, чтобы посмотреть, где мы были, — …отделе с прокладками?

Я остановилась. Что я делаю? Я не могу уйти из магазина без покупки чего-то, что

может заменить салфетку в моем нижнем белье, и, так как я была на мели, у меня не было выбора, кроме подлости.

— Эм, папа? — слова застряли в моем горле, как липкое арахисовое масло.

— Да?

— Ну, — я замялась. — Видишь ли, это такое…

Как я собираюсь подойти к этому? Я решила попасть прямо в точку и признать другое, эм, искажение действительности.

— Да, помнишь, как несколько месяцев назад ты разговаривал по телефону, а я попросила у тебя десять баксов, чтобы сходить в аптеку?

Подключение... Подключение… Я могла видеть анализируемые данные в его глазах, как и маленький таймер загрузки файлов в его компьютере.

— Ох!

Бинго.

— Ты имеешь в виду... — он оглянулся по сторонам прохода.

Ну, это всё равно предположение. Я знаю. Это выглядит плохо. Сначала Кори, теперь это. Но сделаем мне скидку, я не лгала ему, хотя это было именно то время, когда нужно рассказать всё, как есть.

— Да, только, на самом деле, у меня тогда не было периода.

— Значит, у тебя не... ? — папино лицо исказилось в замешательстве.

— Нет, до сегодняшнего дня, то есть, — я изогнула бровь в беспомощную дугу.

Папа, казалось, высчитывал плотность воздуха, перед тем как сосредоточиться.

— Эх, ты имеешь в виду? — Он посмотрел на полки, затем его глаза вновь вернулись ко мне. — И ты?

Я кивнула.

Папа положил руку на мое плечо и посмотрел на меня долгим взглядом. Его губы смягчились в улыбке:

— Не волнуйся, — он быстро мне подмигнул. — Я возьму корзину.

Я вздохнула, радуясь, что есть ещё один человек на планете, который понимал, через что я проходила.

— Спасибо, папа.

Может, мамы с нами и не было, но всё у нас будет хорошо.

Если и есть одна вещь, в которой я была уверена, так это в том, что я всегда могла рассчитывать на папу.

Когда папа сказал «корзина», я представила одну из тех ручных пластиковых корзинок с металлическими ручками. Но когда он, завернув за угол шестого прохода, взял крупноразмерную магазинную тележку, я серьёзно рассматривала вариант побега с криками по фуд-корту и признания во всём Кори.

Она бы простила меня за ложь, не так ли? Она бы сказала, что мне нужно купить.

Всё что угодно, только не это.

Папа изучал экран своего смартфона Blackberry и толкал тележку ко мне свободной рукой.

— MedzineOnline говорит, что типичный объем потери крови в менструальный цикл колеблется от десяти до тридцати пяти миллилитров.

— Ты гуглил это?

— Иногда может быть меноррагия — когда потери крови превышают восемьдесят миллилитров, — папа постучал указательным пальцем по губам и осмотрел полки.

— Мено что? — Что может быть более унизительным?

Но папа не слушал меня. Он был слишком занят, проверяя и сравнивая цены. Мой переполненный бассейн уверенности в папе быстро осушался.

— Давай просто что-то возьмем и уйдём, — я потянулась к упаковке экстра-долго-чего-то и собиралась бросить их в корзину, точнее, в тележку.

— Минуточку, — папа поднял руку, его взгляд ни разу не покинул экрана Blackberry. — Лучше взять две, — затем он взял синюю и желтую упаковку с полки. — Что такое Эйси Глейд?

— Прочти... на упаковке, — сказала я сквозь зубы. Кровь прошла к самому краю моего нижнего белья и грозила соскользнуть в мою правую штанину. Я была не в настроении вести переговоры с Террористом Тампонов.

— Ох! Джейд, — папа оторвал взгляд от своего Blackberry и серьёзно посмотрел на меня.— Ты испытываешь судороги, свободные движения кишечника и акне? Может, нам стоит взять что-то и от этого тоже.

— Папа!

— Что?— спросил папа, опуская руку.

— Я подожду тебя на выходе, — пробормотала я.

Я повернулась, чтобы уйти, оставив отца погружённым в исследования. Может быть, я могла бы просто положить ещё один кусок салфетки Слурпи. Или, ещё лучше — хорошую большую салфетку от Тако Пако, она надёжней защитит. Всё это пробегало в моей голове, пока я уходила. В конце прохода я столкнулась с кем-то высоким, тёмным и…

— Люк!

Мой пакет из универмага Хайд упал на пол, когда мы столкнулись. Пакет Люка тоже упал. Я наклонилась, чтобы забрать сумку, и мы стукнулись головами, так как Люк попытался сделать то же самое.

— Ох! Прости, — неконтролируемый смешок вылетел из моего горла. Да, молодец, Джейд. Травмировала бедного парня, а потом посмеялась над ним. Это было похоже на бутылочку — снова и снова.

Люк выпрямился, потёр голову и улыбнулся, без сомнения, ошеломленный ударом. Он протянул мне мою сумку.

— Хм... Джейден, верно? — он немного повернул голову и прищурился.

Так, он помнит меня. Ну, почти. По крайней мере, это было лучше, чем прозвище «Губы-Ножницы», которое он дал мне в пятом классе.

— Да. Ну, Джейд, на самом деле, — я взяла у него свою сумку и медленно кивнула. Ладно, может, я немного резковата, но не слепая. На самом деле, я впервые была так близко, чтобы увидеть серебристый шрам выше его правой брови. Если бы не знала его лучше, шрам можно было бы считать порочным и таинственным.

Его выгоревшие на солнце локоны падали на глаза довольно очаровательным образом. Плюс, Кори была права — убийственный загар.

Но, как назло, мне пришлось напомнить о себе.

— Ах, да – Джейд, — Люк кивнул. — Прости за это.

Люк Мартин, на самом деле, извиняется? Передо мной?

— Всё в порядке. Я понимаю.

Я не понимаю. Почему я оправдываю парня? И почему я постоянно киваю с нелепой улыбкой на лице.