Одним словом, бикини Эрин создано, чтобы вызвать возбуждение. А с тёмно-каштановыми волосами моей подруги и её восхитительной улыбкой, она вполне способна поставить мужчину на колени. Точно там, где ей захочется.

— А я думала, ты хотела поиграть в бассейне со своей крестницей? — кричу я, расслабленно скользя на спине.

— Мы с ней хорошо справляемся и здесь, правда, карапуз? — голос Эрин становится милейшим — его она держит в запасе специально для деток, не достигших двенадцати месяцев.

Проплыв полбассейна, я переворачиваюсь и перехожу на свободный стиль. Оказавшись в конце, оглядываюсь и изучаю два акра собственности Бэнкрофтов. Ухоженные газоны окружают огромный, двухэтажный каменно-кирпичный дом. Их ближайшему соседу понадобится бинокль, чтобы заглянуть к ним в дом. Я завидую Эрин. Если я перестану держать жалюзи закрытыми, у мистера Ньютона, который живёт в доме за нами, каждый вечер будет открываться обзор на меня голую, готовящуюся ко сну.

За мной нескончаемый лепет дочери возрастает по громкости и частоте. Я поворачиваюсь и вижу, что Эрин стоит на ногах, а её глаза, спрятанные чёрными очками, устремлены на дом.

— Ты говорила своему бывшему, что приедешь? — спрашивает она, повернувшись с сидящей на её стройном, выступающем бедре Бри.

— Нет, — даже спроси она у меня, нравится ли мне мучить детей, мой ответ не прозвучал бы решительнее. Разумеется, нет. 

Она взмахивает телефоном над головой.

— Ну, а Катрина говорит, что он здесь. Она отправила его на задний двор.

Митч.

Мой разум моментально перевозбуждается. Что он здесь делает? Следует ли мне выйти из бассейна и укрыться в гигантском пляжном полотенце? Или мне подождать его в бассейне? Но разве вода не искажает тело? Льстить-то она не может.

Прежде чем я успеваю придумать полный план игры, Митч… и Джош выходят из-за угла дома, сворачивая на вымощенную кирпичом дорожку.

— Что он здесь делает? — вместо приветствия шипит Эрин на объект своей ненависти, Джоша. Поправив очки на тонком носике, она выпрямляется во весь рост — завидные сто семьдесят семь сантиметров, — подтянув Бри в руках повыше.

При появлении отца, Бри хихикает от радости, качая ножками и ручками.

Мы с Эрин, наверное, выглядим одинаково удивлёнными. Обе стреляем в неё острым взгляд, не в силах поверить в приём, что он получает от дочери, которая увидела его впервые только три дня назад.

И Митч тоже как будто выиграл миллион долларов — на его восхитительном лице растягивается огромная улыбка, а глаза освещаются неподдельной любовью, когда он видит Бри.

В груди что-то тяжелеет. Вдруг я кажусь себе до невозможного уязвимой, что увеличивает мою потребность выйти из бассейна.

Я подплываю к бортику, непрестанно оценивая, сколько времени мне понадобится, чтобы схватить полотенце с ближайшего к Эрин шезлонга. Вероятность пятьдесят процентов, что я успею это сделать, пока Митч занят Бри.

Принявшись действовать, поднимаюсь из бассейна и поспешно прокладываю дорогу к шезлонгу. Всё это время я ощущаю своё тело, как никогда раньше. То есть, этот мужчина видел меня голой сотни раз. А то, что он делал с моим телом своими руками и ртом… Волна жара омывает меня от одной только мысли.

Схватив полотенце, торопливо прикрываю себя. Только потом смотрю на Митча.

Держа Бри на руках, он прижимается губами к её макушке, пока она гладит его обнажённое плечо. На нём белая футболка без рукавов, показывающая скульптурные мышцы плеч и рук, и длинные тёмно-синие шорты-карго. Когда мой взгляд возвращается к его лицу, он смотрит прямо на меня.