~~~***~~~

 

 

— Митч, где тебя черти носят? Я звонила тебе последние два часа. — Пытаюсь держать себя в руках, но вижу только очередной провал в виде будущей ночи.

— Успокойся, Пейдж. Я хочу, чтобы ты встретилась со мной в «Темпл».

«Темпл» — очень красивый ресторан в пятнадцати минутах от дома. Но сегодня мне никуда не хочется.

— Сегодня? — хнычу я. Да, сегодня именно такой день. Начинался он отлично. Утро мы с Эрин провели за маникюром и причёской. Я подстриглась и сделала пряди тёмно-рыжего цвета. Мне очень понравилось. Эрин же только подравняла кончики, потому что форма причёски и цвет у неё уже великолепные.

Потом мы поехали в торговый центр, где Эрин убедила меня раскошелиться на красивое платье королевского синего цвета с фестончатой юбкой, которое я облюбовала.

Домой я вернулась, ожидая, что здесь меня будет ждать Митч, но ему пришлось сбежать в город, чтобы помочь Джошу с перевозом мебели, которую он купил. Честно говоря, разве не для этого нужна доставка?

— Да, сегодня. Я хочу отпраздновать сдачу экзаменов, — отвечает Митч.

Он не просто их сдал, а получил «отлично» по обоим предметам. Мой малыш — красавчик, отличный отец и парень, прекрасен в постели и умён. В нём собран полный комплект, и пора всем узнать, как счастлива я вернуться к нему.

— А я думала, что мы могли бы сегодня отпраздновать по-другому, — говорю я сексуальным голосом. Ему никак не упустить подтекста.

Его голос становится низким.

— Малышка, обещаю, мы отпразднуем обоими способами.

От одного его голоса — этого голоса — моё тело вибрирует. «Не хочу ждать», — скулит внутренний голос, но Митч хочет отпраздновать, пригласив меня на ужин, так что я уступаю.

 

 

* * *

 

Два часа спустя, вечер, кажется, всё-таки обречён на провал. Мы как раз сидим за столиком, когда Митчу звонит его сестра. Бри не перестаёт плакать, но она не уверена, что что-то не так. Диане кажется, что ей не плохо, а она просто грустит, потому что скучает по нам. Ужин заканчивается, не начавшись.

Когда мы подъезжаем к подъездной дорожке, я замечаю, что большая часть света в доме не горит. Митч вылезает из машины, обходит её кругом и открывает для меня дверь. Взявшись за руки, мы начинаем подниматься к парадной двери. Оглядевшись по сторонам, я обращаю внимание на выстроившиеся в ряд машины на дороге, ведущей к круглой подъездной дороге соседей.

— Видимо, у Франклинов намечается вечеринка.

— Похоже на то, — отзывается Митч, сжимая мою руку. — Пойдём, нам нужно забрать Бри. — После чего показывает мне зайти внутрь.

В фойе темно, и только слабый свет пробивается из задней части дома, где расположена гостиная.

Озадаченная и не на шутку испуганная, я поднимаю глаза на Митча.

— Где все? — шепчу я. Говорить нормальным голосом сейчас кажется неуместным.

Увлекая меня в заднюю часть дома, он произносит:

— Пойдём посмотрим.

Когда мы оказываемся на пороге двухэтажной гостиной, в комнате вдруг, мгновенно меня ослепляя, зажигается свет, и потом я вижу море знакомых лиц, как раз когда тишину нарушает хором произнесённое «Сюрприз». 

С потолка свисают белые и бледно-лососевые ленты, а на задней стене висит баннер, на котором выведено «С ДНЁМ МАТЕРИ!». Мой разум отмечает большой торт на столе, напитки и ломящиеся от еды блюда.

Что? День матери в мае. А сейчас не май.

Только это и способен обрабатывать мой мозг, пока я стою с широко раскрытыми глазами и распахнутым для ловли мух ртом. Резко поворачиваю голову на визг Бри, в то время как Диана отделяется от группы с моей дочерью в руках. Митч забирает у неё Бри, как только она доходит до нас.

С разинутым ртом оглядев ещё раз комнату, я, наконец, выговариваю:

— Что происходит? Что вы все здесь делаете?

Спешно вырвавшись вперёд, мама заключает меня в тесные объятья и шепчет на ухо:

— Ты этого заслуживаешь, милая. — Она целует меня в щёку, прежде чем повернуться к Митчу. — Давай, милый, я возьму Бри. А ты расскажи Пейдж для чего всё. 

Мама ведёт себя мило с Митчем? Когда это случилось?

После того, как Митч передаёт Бри бабушке, все, светясь улыбками, почти синхронно выдвигаются вперёд

Митч успокаивает группу поднятой рукой и громко произносит:

— Могу я попросить у вас минутку внимания? — «Вас» включает в себя Диану, Дэна, детей, Эрин, Джоша, Рэнди, Джули и Эллисон с учёбы, Тоню и Джейн с работы, и ещё Трента с его мамой.

— Для начала я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы пришли. И особенное «спасибо» хочется сказать тем, кто не повесил трубку, когда я позвонил в первый раз. Спасибо, Джош.

Все разражаются смехом и поглядывают на ухмыляющегося Джоша. Все, кроме Эрин. Она-то как раз поворачивает голову в другом направлении, как будто давая понять, что игнорирует его.

На прошлой неделе она сказала, что они больше не спят, и когда я поинтересовалась о случившемся, она просто-напросто ответила, что устала от него. Ей не хотелось о нём говорить, а я не стала выпрашивать у неё подробности. Теперь же она вынуждает меня по-настоящему задуматься о том, что между ними случилось.

После того как смех стихает, Митч продолжает:

— В этом году Пейдж отметила свой первый День Матери в роли мамочки. Её мама заверила, что ей был подан завтрак в постель. — Улыбнувшись, он переводит на маму взгляд, как будто выражая ей благодарность. 

— Я должен был быть здесь, чтобы подарить ей тот День Матери, который она заслужила. — Он смотрит на меня, когда произносит эти слова, и от сожаления, написанного в его глазах, у меня щемит сердце. — Я бы хотел, вернуться назад и переделать прошлый год, быть рядом с ней, когда должен был, но не могу. Однако я могу находиться здесь сейчас и в будущем, и быть достойным отцом для Бри. И надеюсь, что однажды Пейдж сможет не просто простить меня, но и дать нам ещё один шанс.

Горло сжимается, под угрожающим хлынуть потоком слёз. Раздаётся череда поздравительных возгласов и радостных восклицаний, на шум которых Бри принимается пищать и вопить, вызывая у всех ещё один взрыв смеха.

Комната исчезает, все звуки уходят на задний план, когда я поворачиваются и впиваюсь взглядом в Митча, настолько переполненная любовью к нему, что её едва можно вынести.

— Ты сделал это… — я с трудом проглатываю комок в груди, —… для меня? 

С нежной улыбкой, осветившей его великолепное лицо, он обнимает меня и целует в висок.

— Эрин согласилась, что крупные промахи требуют больших жестов, когда дело доходит до извинений, — шепчет он мне на ухо.

— Когда она тебе это сказал? — Уголком глаза я нахожу Эрин, разговаривающую с мамой.

Митч бесшумно смеётся.

— С кем, по-твоему, на самом деле была встреча на прошлой неделе?

На секунду я столбенею, а потом паззл складывается. Всё, наконец, обретает смысл. Всю неделю он казался озабоченным и не проводил со мной ни минуты времени наедине, потому что умасливал моих друзей и планировал эту вечеринку.

— Выбор стоял между тем, чтобы устроить эту вечеринку или стоять на эстакаде с табличкой: «я бросил свою беременную девушку», но мне известно, как ты относишься к своей личной жизни. А так я мог обозначить перед всеми, что собираюсь плясать перед тобой на задних лапах, умоляя принять меня обратно. Так что, когда ты сдашься, они поймут, что ты просто не сумела устоять перед моим неустанным преследованием. К тому же, я подумал, что это хороший способ привлечь их на мою сторону.

Я захлёбываюсь смехом, на глазах выступают слёзы.

— Ты негодяй.

— Нет, просто мне хочется быть таким парнем, которым ты бы гордилась. Хотя эта вечеринка и близко не то, чего ты заслуживаешь. Я должен был быть с тобой, с Бри. И завтра я собираюсь показать тебе утро Дня Матери, которое бы подарил тебе, если бы не повёл себя как эгоист.

— Митч… — я качаю головой, обведя рукой комнату, красивые украшения, еду, друзей, всё, —… ты сделал достаточно.

— Никогда не будет достаточно, — твёрдо заявляет он. — И я хочу этого. Хочу баловать тебя весь день.

Эрин вторгается в наше личное пространство.

— Ну, ладно-ладно. Хватит вам. Митч, ты монополизируешь почётного гостя. Можешь и позже к ней подлизаться. А сейчас Пейдж нужно пообщаться с другими. — Уперев руку в бедро, она пытается казаться такой же строгой, как её слова, но улыбка, украшающая губы Эрин подсказывает, что Митч всё-таки уже немало переманил её на свою сторону.