Неторопливо отпустив меня, Митч в конце концов поражёно вскидывает руки и отступает на пару шагов.

— Ладно, она твоя на два часа, но потом я хочу её обратно. — Меня пронзает дрожь, и внутри всё теплеет от намёка на собственнические чувства в его голосе. Он невероятно сексуальный.

И меня, бесцеремонно утащенную лучшей подругой, тут же окружают Тоня, Джейн, Эллисон и Джули. И угадайте? Никто из их парней никогда не устраивал им такую вечеринку. Если они ещё не превратились в пластилин в его руках, то скоро превратятся.

Через час вечеринка перетекает на террасу, все выходят на веранду, где тепло, и заходящее солнце отбрасывает оранжевое свечение над надвигающейся темнотой.

— Видимо, это значит, что вы снова будете вместе? — в шутку произносит Эрин.

Мама, которая минувшие пару недель была намного счастливее, чем прошлые несколько месяцев, заливается смехом.

— Когда он приехал увидеться со мной, я честно подумала, что он пришёл просить твоей руки. Бедный мальчик так нервничал.

— Что он говорил? — Хотелось бы мне быть мухой на стене во время этого разговора.

— Он сказал, что знает, как сильно набедокурил, и очень жалеет. Признался, что всё ещё любит тебя и надеется, что я тоже смогу дать ему ещё один шанс. — На этом мамины глаза сентиментально увлажняются. — Как могу я ему отказать, особенно после того каким хорошим он был, вернувшись?

— Митч это сделал? — сама изо всех сил стараюсь не упасть в обморок и не разреветься от умиления.

Мама отвечает утвердительным кивком.

— Но я предупредила его, что если он когда-нибудь снова сделает тебе больно, ему придётся иметь дело со мной.

Я тихонько усмехаются. Моя мама — львица.

Эрин звонко смеётся.

— Уверена, его это до смерти напугало.

— Он сделал ошибку, но думаю, урок усвоен.

Окей, мама явно его простила.

Скрестив руки на груди, я перевожу взгляд на Эрин.

— Он сказал, что ты с ним заодно. Встречались за моей спиной?

Она награждает меня невинным взглядом широко распахнутых глаз.

— Ему не оставалось выбора, кроме как подмазаться ко мне.

Мама посылает ей снисходительный взгляд, пока я борюсь с улыбкой.

— И у него получилось? — интересуюсь я.

Эрин игриво закатывает глаза.

— Ла-адно, он здорово постарался. И да, возможно, он сумел выудить моё расположение, но я буду за ним следить. — Может, моя лучшая подруга и смеётся, но я-то знаю, что она серьёзно.

Боковым зрением, я замечаю Трента, вышедшего на веранду. Мои подружки с работы были очарованы им с Джошем. Ничего удивительного. Эрин же говорит, что они могут его забирать. Но то, как она избегает его в сочетании с взглядами украдкой, которые бросает на него, когда думает, будто никто не видит, говорят, что он ей не так уж и безразличен.

Трент останавливается перед нами, и мама с любовью улыбается ему, прежде чем сказать:

— Вернусь-ка я к Рэнди. Наверняка, он болтает с Дэном о гольфе, и скоро они назначат игру, так что ещё до дня Благодарения я обнаружу себя на поле для гольфа.

Эрин разглаживает ладонью бок своего летнего сарафана без бретелек.

— А я возьму что-нибудь поесть. Хотите чего-нибудь?

Мы с Трентом отрицательно качаем головами.

Пока Эрин с мамой разделяются, каждая двинувшись в свою сторону, я поднимаю взгляд на Трента.

— Митч сам тебя пригласил?

— Нет, оставил это твоей маме, — отвечает он, весело вскинув брови.

— Знаешь, ты мог бы привести девушку, — дразнюсь я, но без шуток. Сколько мы знакомы с Трентом, я ни разу не видела его с девушкой. Он из тех парней, которые не афишируют свою личную жизнь. Но я знаю, что он ходит на свидания. И много.

Как будто понимая, о чём я думаю, он моргает и произносит:

— Не беспокойся. Я познакомлю тебя с ней, когда сам с ней познакомлюсь.

Наступит такой день…

Когда он молчит ещё добрых десять секунд, до меня доходит, что он здесь не для праздной беседы и того, чтобы наверстать упущенное.

— Ну и что, ты собираешься провести со мной беседу? Для этого мама с Эрин оставили нас одних? — беззаботно спрашиваю у него. Честно, надеюсь, я ошибаюсь.

Глаза Трента смягчаются в понимании.

— Я не собираюсь читать тебе лекцию, если ты этого боишься. В любом случае, мои слова были бы бесполезны, потому что видно, что ты к нему вернёшься.

Мои глаза устремляются туда, где Митч с Бри на руках разговаривает с Джошем, Лиз и Эллисон. Не стану отрицать. Всё равно я планировала сделать наши отношения публичными.

— И ты не одобряешь?

— Нет, я просто хочу удостовериться, что ты счастлива, вот и всё.

Трент может быть… таким невероятно милым.

— Спасибо тебе.

— Но я выбью из него всё дерьмо, если он снова тебя ранит.

Я смеюсь, не сомневаясь ни в едином слове.

— Нет, шутки в сторону, не мирись ни с чем. Ему необязательно становиться частью твоей жизни, чтобы быть с Бри. Хороший отец будет рядом со своим ребёнком, независимо от того, что происходит между ним и матерью. Нет никакого «всё или ничего», когда такая ситуация, понимаешь? — произносит он, касаясь моего подбородка указательным пальцем.

— Митч будет хорошим отцом для Бри, несмотря на наши проблемы.

В это я верю всей душой. А пока для нас с ним, я могу только молиться, чтобы наши отношения оказались достаточно сильными, чтобы пережить всё плохое, «когда» или «если» оно случится.