Дождавшись этого момента, бросаюсь к входной двери. Почему-то странной женщины я не опасаюсь. Та как раз взялась за ручку, дверь скрипнула, я едва успел скользнуть следом. Не обращая на меня никакого внимания, «мама» повернула в сторону библиотеки. Я бросился следом, но дверью прищемило часть куртки. И пока избавлялся от насквозь мокрой одежки, женщина успела скрыться. Куда же она направилась, в библиотеку? Меня осенило: возможно, там есть потайной ход!

Библиотека встретила меня нежданным лучиком солнца, пробившегося сквозь шторы. Я растерянно остановился. И как же искать скрытую дверь? Дробь дождевых капель, музицирующих на окнах, быстро стихала, в комнате на глазах становилось все светлее, словно изменчивая погода решила мне помочь в поисках.

- Может, тайный ход выдаст глухой стук? - спросил я у высокого шкафа. Ровные ряды книг на полках безмолвствовали.

Подумал, что говорить с книгами глупо, все равно не ответят. Толстый ковер проглатывал звук шагов, красноватые панели книжных шкафов на стук костяшек отзывались абсолютно одинаковым звуком. Озадаченный, я остановился.

- Ну и как мне его найти? А! Какая-то книга должна открывать вход! Может, как раз про нее и говорил незнакомец!

Пальцы суетливо дергают корешки книг, сердцем завладел азарт. Вот и вторые полки, третьи, тянусь все выше. Тут я неловко рванул какую-то огромную книгу, следом повалились другие. Пытаясь закрыть руками голову, мечусь в сторону, но нога цепляется за кресло, уже на полу с ужасом слежу, как качается весь огромный шкаф, книги сыплются градом. И тот огромный фолиант все-таки тоже соскальзывает с полки. Боль и тишина.

Москва 18янв.08г.

Тишина и боль...

Я не могу разлепить глаза, даже мысль об этом кажется чудовищно болезненной. Вокруг все кружится, вертится, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не заорать от боли.

- Как трещит голова!

- Еще бы, - хмыкнул в ответ смутно знакомый голос. - На пустой желудок вылакать почти бутылку виски! И как такое в голову пришло!

- Есть хотелось, - буркнул я, обдумывая - откуда мне знаком голос. Я так привык быть отдельно от мира, что с трудом признавал существование чего-то и кого-то, кроме меня. Но мир неумолимо надвигался на меня, доказывая свою реальность немыслимой, отрезвляющей болью.

- Логично, - рассмеялся мой собеседник. - А теперь тебе наверняка ужасно хочется пить! Может, тогда поешь?

Я фыркнул и осторожно разлепил веки. Сощурившись, посмотрел на говорившего.

Улыбающийся мужик лет пятидесяти выглядит вполне доброжелательно. Редеющая шевелюра, легкая небритость и домашний халат не вызвали у меня опасений. То, что внешность его показалась мне абсолютно незнакомой, совсем не удивило. Удивило бы, если бы я его узнал. Перевел взгляд на обстановку. Мы не в кладовке, но и не в шикарной зале, которую я увидел вчера. Обычная комната, широкий диван, мягкий ковролин, громоздкий шкаф и два деревянных стула, на одном из которых стоит тарелка с чем-то дымящимся.

- Суп, - пояснил незнакомец.

И приглашающим жестом показал на тарелку. Я осторожно пододвинулся к краю дивана и взял в руку алюминиевую ложку. Варево с крупными неровными кусками картошки и мяса явно приготовлено мужской рукой, скорее всего - самим хозяином. Но на вкус кушанье оказалось вполне сносно.

Мужик молча ждал, пока поем. Насытившись, я отодвинул тарелку и со вздохом откинулся на спину, отмечая про себя, как медленно отступает жесткая атака похмелья. Боль в грудине ощущается чуть слабее, чем вчера. Да и голова уже не кружится.

- Как себя чувствуешь? - словно прочитав мои мысли, спросил незнакомец. - Лучше?

Я кивнул и внимательно посмотрел на него. Спрашивать, как я здесь оказался, нужды не было. Я и так вспомнил. Там, рядом с больницей, когда у меня закончились силы, я упал на колени прямо на дороге и обреченно наблюдал, как быстро приближается машина. Даже успел разглядеть, как водитель в последний момент крутанул руль. Меня лишь чуть задело бампером. Свет фары, удар в грудь, голова неловко откинулась... Потом только слабые ощущения: наждак асфальта, запах кожаной обивки сидений. Видимо, водитель втащил меня в машину и привез к себе домой.

- Вы меня сбили, - спокойно сказал я.

Он опустил глаза, зачем-то переложил ложку с одного края тарелки на другой, потом снова молчаливо воззрился на меня.

- Почему не повезли в больницу?

Незнакомец мрачно усмехнулся, но не ответил. Я понимающе кивнул:

- Если не хотели связываться, почему не бросили прямо там?

Мужик сел рядом и пожал плечами.

- Честно говоря, и сам не знаю, - задумчиво ответил он. - Я еще ни разу не сбивал пешеходов... И вообще, вожу весьма осторожно. Но тут на дороге появился ты. Словно чертик из табакерки! У забора я заметил парочку, испугался. Крикнул им, что сам отвезу тебя в больницу, затащил в машину. Потом вспомнил, что нельзя двигать пострадавших. И испугался еще больше, вдруг я что-нибудь повредил тебе. Ехал практически на автопилоте, все думал - как это со мной могло случиться. А когда остановил машину, понял, что уже у дома.

- Похоже на шок, - кивнул я. - А затем вы спрятали меня в чулан...

- Да. - Он снова отвел взгляд. - Решил, что, если выживешь, все же отвезу в больницу.

- А если нет, зароете в саду? - мрачно хмыкнул я и скорчился от новой волны боли.

Мужик нахмурился, губы его сжались в тонкую линию. Я не понял, то ли обиделся, то ли обозлился на мою проницательность.

- Ну раз так, - я мучительно пытался найти выход из ситуации. Нельзя было возвращаться в больницу. Да и вообще, светиться сейчас, когда я ничего о себе не помнил и не понимал, что происходит, не хотелось. Вспомнил мертвые глаза Жанны и Ромы. - Раз так, то я, пожалуй, у вас немного задержусь.

- Это зачем? - подозрительно спросил мужик.

- Подлечусь, - усмехнулся я. - Судя по ощущениям, ребра мои целы, возможно сильный ушиб. Плюс легкое сотрясение мозга. Это все пройдет за неделю-две... нужно просто отлежаться. Да и в больнице наверняка будут вопросы задавать. Может, даже милиция заинтересуется...

- Это что, - он приподнял кустистые брови, - шантаж?

- Это, - я со значением посмотрел в серые глаза, - небольшая компенсация. В конце концов, это не я вас сбил!

- Ладно, - немного поразмыслив, буркнул мужик. - Оставайся.

Он рывком поднялся и шагнул к шкафу. Скрипнула дверца, через которую на диван полетели старые джинсы и тонкий свитер.

- Мы примерно одной комплекции, так что должно подойти, - услышал я из-за дверцы. Потом выглянул мой новый знакомый и сунул мне в руки черный комок, оказавшийся носками, - хвала небесам, чистыми, - да старые кеды. - Обувь сорок второй.

- Попробую влезть, - проворчал я, покрутив обувку. - Хотя, у меня сорок третий, и кажется...

- Другого ничего нет, - сухо обрубил мужик. - Меня, кстати, Мор зовут.

- С половиной, - озадаченно закончил я.

А про себя подумал, что родители мужика были явно не в себе, когда придумывали имя для дитя. Хотя, я же не знал, от какого оно сокращенное... или вообще - это просто прозвище. Вид у Мора был самый что ни на есть бандитский. Взгляд исподлобья, на правой руке серо-синяя наколка в виде летящей птицы, короткая шея украшена толстой золотой цепью с висюлькой: в овале сверкает бриллиантами латинская буква «H». Этот знак, копию значка марки на капоте его машины, мне еще долго не получится забыть.

Мор тем временем захлопнул шкаф и вышел из комнаты. Дверь он оставил открытой, и я с изумлением разглядел цветные стекла вчерашней залы. Положив кеды на диван, я осторожно встал, стараясь не спровоцировать головокружение, и подошел к двери. Мор уже спускался по изящной витой лестнице, которую я вчера и не заметил. И как он умудрился затащить меня наверх?! Почему не бросил там, где я уснул... или не отнес опять в кладовку, которая, судя по всему, находится как раз под спальней? Впрочем, действия Мора с самого начала нашего экстренного знакомства не поддавались объяснению.

Хозяин жилья не спеша пересек комнату и вошел в невысокую нишу, в которой оказалась дверь. Поддавшись любопытству, - что еще необычного я увижу? - я начал осторожно спускаться вниз по литому ажуру ступенек. Каждый шаг давался с трудом, по телу расползалась слабость, голова пульсировала болью. И я уже не раз пожалел, что затеял спуск, а в голове дятлом стучала догадка - вот почему Мор оттащил меня наверх! Но из чистого упрямства я продолжал спускаться, отчаянно цепляясь за перила обеими руками. Внизу я едва перевел дыхание, как вдруг распахнулась дверца в другой, соседней, нише. В комнату впорхнула невысокая изящная девушка в шикарной белоснежной шубке. В руке ее дымился длинный мундштук. Я поморщился: терпеть не могу курящих девиц, а уж таких выпендрежниц, так вообще - на дух не переношу.