Арест князя Юрия

Утром Ваню разбудил заунывный звон колоколов. Траурно гудел басовитый царь-колокол, слезно вторили ему малые колокола.

Великая княгиня Елена и мамка Аграфена Челяднина, одетые в траур, усадили Ваню рядом с возвышением, на котором покоился усопший Василий Третий. Он лежал на черной тафтяной постели в черном иноческом одеянии со строгим отрешенным лицом.

Текла людская река: москвичи прощались с почившим государем и, проходя мимо опухшей от слез, каменно застывшей вдовы, любопытно поглядывали на бледного княжича — неужели этот малыш заменит умершего? Или его родные братья потеснят малолетку, невзирая на клятву? Таких примеров на святой Руси сколько угодно!

Старики еще помнили, как его прадед великий князь Василий Второй, после ослепления прозванный Темным, в Угличе дал клятву на кресте и Евангелии, что не будет претендовать на московский престол, а игумен Трифон на богомолье в Кирилло-Белозерском монастыре объявил, что клятва та незаконна, потому как была следствием принуждения и страха: ведь его двоюродный брат Дмитрий Шемяка взял в полон малолетних детей Василия, а самого ослепил! Игумен снова благословил Василия на великое княжение, а Шемяка получил по заслугам: преданный союзниками, бежал в Новгород, где и был отравлен по распоряжению Василия Темного.

А разве дед малолетки Иван Третий не нарушил седой, издревле исполняемый обычай — сажать на престол наследников только по старшей линии? У Ивана Третьего умер старший сын, а его место на престоле законно наследовал единственный отпрыск умершего Дмитрий Угличский. Иван Третий еще при жизни признал это и пышно отпраздновал. А потом из-за козней хитрой второй жены византийской царевны Софьи Палеолог отменил свое решение и завещал престол ее сыну Василию Третьему.

Не лучше поступил и сам ныне покойный Василий. Пострижением он признал вину перед первой женой Соломонией, но не раскаялся в своей ненависти к племяннику Дмитрию, ни в чем не повинному отроку, заживо сгнившему в оковах.

Так кто же помешает завистливому кичливому Юрию нарушить клятву, которую он дал дважды: сначала государю в Волоке Дамском, а потом у еще неостывшего тела митрополиту Даниилу. Скажет: клятва подневольная — не в счет, и сбросит Ванюшу с престола, а то еще и умертвит в заточении!

Сердце вдовы сжалось, в порыве страха за сына она так сильно прижала его к себе, что Ваня чуть не задохнулся и с удивлением посмотрел на мать: глаза ее потемнели и мрачно горели; так раненое животное из последних сил защищает свое детище.

«Зачем же испытывать судьбу?» — думала Елена, виновато целуя сына за невольно причиненную боль и снова погружаясь в свои мысли.

Покойный муж не любил брата Юрия, который был всего на два года моложе его, и долго не позволял ему жениться, чтоб не было наследников: имея детей, он вел бы себя еще агрессивнее. И Юрий платил Василию той же монетой. Он выступил против развода с Соломонией, и понятно — почему: случись что с бездетным великим князем — именно Юрию по закону достанется престол.

Сегодня на рассвете, когда готовили Василия к погребению, пришли ко вдове бояре с соболезнованиями и между делом дали понять: ее деверь, по всему видать, задумал что-то недоброе. Ходят слухи — да и есть свидетели тому! — вербует сторонников. К князю Андрею Шуйскому послал своего дьяка Третьяка Тишкова и велел сказать: мол, целовать крест на верность его, Юрия, принудили! А что ждать от несмышленыша? Только разора себе и государству! Так что иди мне служить.

От таких слов до дела шаг ступить. После похорон вернется князь Юрий в свой удел, соберет недовольных, с войском пойдет на Москву, силой возьмет власть. Нельзя князя отпускать в Дмитров!

— Ах, делайте, что хотите! — в слезах обронила Елена. — Видите, хороню я супруга, не надрывайте мне сердца!

Вроде жалоба беспомощной вдовы, но в то же время и согласие великой княгини, которой государь перед смертью велел боярам служить верой и правдой. А такое согласие равносильно приказу.

… Повела Елена орлиным взором вокруг. Вот они, бояре, поникнув головами, собрались у смертного ложа. В изголовье, рядом со вдовой и наследником, — младший брат Андрей с женой Ефросиньей и малым сыном Владимиром. По всему видать, скорбит искренно. Любил его великий князь, доверял ему, потому и позволил жениться. Не зарился слабохарактерный Андрей на великокняжескую власть и племянника баловал, как собственного сына. Вот и сейчас поглаживает княжича по плечу, утешает.

А князя Юрия Дмитровского нет. Елена еще раз обежала глазами ряды советников, дальних и ближних бояр, боярских детей: нет, нище нет Юрия, а уйти по собственной воле он не мог, обычай обязывал бдеть возле тела брата вплоть до погребения. А если ушел не по собственной воле, то значит… сидит где-то по приказу бояр, закованный в железа, в палате для высокородных узников.

Слава Богу, преграда на пути сына к престолу сметена и, можно сказать, без ее, Елены, участия, что очень важно для ее доброго имени. Теперь нужно как можно скорее провозгласить сына великим князем.