— Да!

— Ты чего такая злая? Я тебя разбудил?

— Представь себе.

Курт! Как же можно было забыть!

— Ну, так я тут стою.

— Где?

— Возле дома, жду.

И тут она окончательно вспомнила. Вчера. Курт. Обещала. Пикник.

— Ты еще не готова? — Догадался Курт.

— Я сейчас.

— А можно я зайду, а?

— Жди там! Я скоро.

Вчера она зачем-то согласилась на этот пикник, придется одеваться.

Белая водолазка, черная куртка, джинсы, короткие бело-рыжие волосы, веснушки, голубые глаза. Иногда ее ирландские корни заявляли о себе.

— Классно выглядишь! — Сказал Курт, когда Эмма подошла к машине.

— Правда? А где остальные?

— Джим и Энн передумали, а у Алана что-то не сложилось.

— Так что, мы остались одни?

— Пикник не будет возражать против этого. — Ответил он и завел машину.

Но не успели они проехать и квартал, как машина затормозила и Курт сказал:

— А ты действительно так уж любишь сидеть на холодной земле, пока по тебе ползают муравьи, подставляя половину лица солнцу и запивая полусырые яблоки одной-единственной банкой пива?

— Нет, не люблю.

— Ну, тогда у меня есть лучшее предложение. Поехали к Бёрку.

У Бёрка было хорошее пиво. Кроме того, у Бёрка был хороший телевизор, настроенный на спортивный канал.

— Что сегодня, повтор вчерашнего матча?

— Нет, теннис.

— С каких пор тебя интересует теннис?

— С тех пор, как там Курникова. Шучу.

Но, все же, они поехали к Бёрку. Там было уже людно, несмотря на утро. Шумно, полутемно, по экрану бегают полураздетые игроки, завсегдатаи ярко реагируют на голы и промахи. Привычно уютно и спокойно.

Взяли пиво. Курт успевал делить свое внимание между экраном и Эммой. С ним было легко и забавно. Скоро подтянулись и Джим с Энн. Их заспанный вид не оставлял сомнений в том, почему пикник отложился. Все болтали, перекрикивая друг друга. Было легко и весело, накатила та светлая волна, которая, кажется, накрывает всю жизнь и делает ее приглушенно-серой. Но одновременно с этим Эмму не оставляло странное чувство дежавю: все это уже было. Все это было не раз. Все это не имеет смысла. Все фальшиво.

Стамбул, 2011.

Догукан-бей зачастил в их компанию. Молодые люди одобрили его, Каре он понравился. По секрету она призналась Челику, что считает Догукан-бея очень красивым. Каким-то образом тот прознал об этом — то ли догадался, то ли девушки всегда находили его красивым, потому что Челик, разумеется, никому ничего не говорил, — но, начиная с того вечера он стал смотреть на Кару томным взглядом и дарить ей улыбки. От чего девушка теряла дар речи. Челик, как и положено старшим братьям, был последним, кто что-либо заметил. И влюбленность Кары росла, как степной пожар, прежде чем Челик начал принимать меры. Теперь они часто ссорились, потому что Кара все равно приходила в кафе, несмотря на запреты, а Челик использовал любой предлог, чтоб ее отослать.

Но, в общем, это внесло лишь некоторую новую пикантную ноту в общее течение дней. Они встречались — кто после университета, кто после работы — играли в бильярд, пили, курили и спорили.

Неожиданно Дениз обнаружил, что Догукан-бей прилагает усилия для сближения с ним. Он понял это во время игры в бильярд, когда дело явно шло к проигрышу, и вдруг Догукан-бей стал мазать. Для этого не было причин, ведь Догукан был отличным игроком. Но он не придал тогда этому значения — еще по пиву, и это выветрилось из головы.

На другой день он проиграл в карты десять долларов. Не такая уж большая сумма, но при себе ее не было. Услышав оправдания Дениза, Догукан-бей пришел на помощь, предложив одолжить деньги до зарплаты.

— Что ты, мне совсем это не сложно! — Сказал он.

История повторилась через неделю. И вскоре Дениз оказался должен ему свою месячную зарплату. Впрочем, Догукан-бей не нуждался в деньгах, он явно зарабатывал достаточно и в компанию их ходил, чтобы развлечься. На скорой отдаче он не настаивал, наоборот, просил чувствовать себя свободно и не стесняться, если нужна помощь. Зачем же еще существуют друзья?

Опытный во многих жизненных сферах, он несколько раз пригласил Дениза в такие места, о которых тот никогда не знал. Напитки, трава — нет, нет, ни в коем случае не наркотики — просто слабая безвредная трава. Правда, на другой день от нее тошнило, болела голова, и работать было трудно несколько дней.

Тем временем между Догукан-беем и Карой что-то изменилось. Больше она не приходила с Челиком в кафе, а если изредка и появлялась — больше не смотрела весело и восторженно. И Догукан-бей тоже словно забыл о ее существовании.

Если кто и радовался этому, то сам Челик — сестра не делает глупостей и не бегает следом. И еще Давид: ему нравилась Кара.