Глава 31

Рынок уже начал расходиться.

— Не рррановато ли своррррачиваются? — поинтересовался Арргарр.

— К заходу солнц на площади должно быть пусто, — пояснил Киату. — Во всех городах Аквиранги комендантский час начинается с сумерками. И кто будет пойман без факела далее чем в восьми домах от собственного жилища, получит штраф или отправится за решётку до утра. А там уж как повезёт.

— Стрража — это весело! — заявила дама и снова поправила норовящую выпасть из декольте грудь.

Киату и сам развеселился от басистой красотки, как в былые времена, и кивнул:

— Ещё как! Моря только не хватает с морскими гадами.

— Зачем нам моррре? — шепнул Арргарр и показал глазами на поникшую акулу в аквариуме: — Твоя крррасавица?

— Угу.

— Большевата. Много магии уйдёт, — причмокнул Арргарр.

— Не бойся, восполним, — ответил Киату, радуясь, что догадался купить не один, а пару мощных кристалов. — С лихвой.

— Люблю деловой ррразговорр!

Заговорщики засели в таверне на углу площади, заплатив хозяину вперёд три квирича, чтобы не гнал их до самого утра. И спросив о возможности уединиться при надобности, принялись угощаться в ожидании ночи. Пышнотелая дама ела словно не в себя, а Киату попивал вино и позволил себе тоже отведать сочной баранины на вертеле, печёных варафелей в неизвестном соусе и хрустящих лепёшек с дыркой посередине.

Они сидели за дальним столом, наблюдая за тем, как пустеет площадь, как проходит караул каждые пятнадцать минут и уборщики сгребают в кучи мусор после торгового дня. Темнело быстро. Голоса за окнами стихли. И фонарщик в белом балахоне с зажжёной в руке овальной лампой прошёл мимо окна.

— Как близко тебе нужно подойти к Чубарре? — склонившись к уху дамы, спросил Киату.

— Я должен оказаться над акварррриумом, — ответила тихонько она и оглушила своего собеседника и даже выпивох за соседним столом раскатистой отрыжкой. — Специй в мясо перрреложили, как бы не заррработатать несваррение.

— Отрастишь себе новый желудок, — пожал плечами Киату.

— И то верррно. Я могу обрратиться в дррракона и унести ррыбину к морррю.

— И когтями не повредишь? — уточнил Киату.

— Вот это вррряд ли. Церрремониться! Придумал!! Я же не добррая фея…

— Тогда отпадает…

Они продолжили обсуждать варианты, попивая вино, угощаясь одним блюдом за другим и пугая посетителей таверны громогласной отрыжкой прекрасной дамы. Мужчины смотрели на неё с явным одобрением.

Наконец, стемнело. И двое под завистливые взгляды бородатых пьяниц уединились в комнате «для свиданий». Киату чуть не подавился хохотом, представив, что они думают. От волнения ещё больше распирало посмеяться. А чаровница сплюнув в угол, а затем себе в ладонь, превратилась обратно в синекожего великана с зелёным тату на щеках. Он провёл рукой по теперь нормальной мужской груди и выдохнул:

— Пррроще было быть аццким барррсуком… Ничего не вываливалось…

— Не знаю, кто это, но уверен, что это тоже было незабываемо, — хмыкнул Киату.

Предусмотрительно заперев дверь, они вылезли из окна. Правда, Арргарр случайно выломал плечами раму. Спрыгнув на землю, заговорщики побежали по над домами к винтовой лестнице, ведущей к аквариуму на балюстраде. Едва они взбежали на неё, как вновь от городских ворот показалась стража с факелами. Заговорщики припали к камню, а Чубарра заволновалась, заметив в темноте движение, заплескалась и начала биться о стенки аквариаума. Киату велел ей остановиться, но она не услышала — слишком толстым было стекло. Десяток вооружённых стражников кинулись к балюстраде. Киату выхватил саблю, Арргарр сверкнул зелёными глищазами и потёр кулаки. А затем скрутил самому первому смельчаку голову так легко, словно это был хвост варёной устрицы. Завязался бой. Один из охранников достал горн, но его сбил с ног Киату. Взмах саблей. Разворот. Удар. Захват. Снова удар. Кувырок. И опять атака.

С одной стороны дрался Киату, распалённый вином, азартом и яростным желанием отстоять Чубарру. С другой — с жутким рыком, в котором только затейник мог угадать довольный хохот, Арргарр раскидывал воинов, играясь с ними, как кошка с мышами. Вскоре дело было решённым. Киату весь взмок, а Арргарру не хватило веселья.

— И это всё? — отряхивая руки, пренебрежительно сказал он.

— К Чубарре! — скомандовал Киату.

Они побежали по лестнице наверх, подставили бочки, чтобы добраться до края аквариума. И тут раздался горн — всё-таки кто-то увидел схватку и поднял тревогу.

— Скорей! Скорей! С армией мы не справимся! — громким шепотом закричал Киату.

Арргарр лишь усмехнулся, как бывалый моряк юнге, и подтянувшись на ручищах, сел на толстый край аквариума. Справа в свете фонарей показался новый отряд стражников. Из башни выскочили ещё пятеро и бросились к нарушителям. Киату сглотнул и принялся работать шашкой. Всё происходило слишком быстро. Лязг сабель, удары. Развороты. Всплеск в аквариуме. Хлопок. Киату обернулся — Чубарры в аквариуме не было. По мутной воде ещё плескались волны.

— Воры! Держите воров! — заорал кто-то.

— Они украли угощение для королевы!! — вторил другой.

— Взять их!!! — гневно орал третий.

Арргарр спрыгнул к Киату, с явным удовольствием поднял над головой и бросил в поднимающихся по лестнице стражников полупустую бочку с протухшим кормом по семь квиричей.

— Где Чубарра?! — крикнул Киату.

— Всё в порррядке! Со мной, — рыкнул Арргарр.

Он сиганул с ужасающим хохотом в толпу стражников у основания лестницы и устроил настоящую мясорубку. Человечки разлетались в разные стороны один за другим. Киату рванул к нему. Веселье весельем, а вопрос с Чубаррой ещё висел в воздухе.

— Уходим! — крикнул Киату и заметил выворачивающий из проулка ещё один отряд с копьями.

Арргарр глянул на стражников, окинул алчным взглядом раненых и облизнулся опасно.

— Ладно, уходим! Эх, если б не моё обещание Юленьке не жрррать человеков! Столько сладкого мяса пррропадает. Хотя юные девицы гораздо были бы вкуснее! На седьмой лунный день…

Киату содрогнулся.

— Где Чубарра?! — напряжённо повторил он.

— Тут, — хлопнул по карману куртки великан.

И они побежали. Киату со всей мочи, а Арргарр будто продолжая забавляться. Но Киату всё же бежал первым, лучше ориентируясь в подворотнях и узких улицах старого города, погружённого во тьму — за не вовремя погашенный свет тут тоже платили штрафы, так что дураков почитать при свечах не находилось. Наконец, Киату рванул за кольцо неплотно закрытой двери, и беглецы оказались в освещённом лишь луной дворике. По каменной кладке к небу тянулись розы, ночью похожие на неведомых живых существ. Киату закрыл за собой дверь и постарался восстановить дыхание.

— Теперь надо дождаться рассвета, когда откроют городские ворота… — хрипло и прерывисто сказал он.

И вдруг в лунном свете возникла светлая фигурка девушки. Тася! — сразу узнал Киату и с раздражением обернулся к Арргарру, который уселся на ступени крыльца и потянулся к бочонку с дождевой водой:

— Что? Не хватило веселья?! Опять морок!

Тася в волнении подбежала к нему:

— Слава Богу! Ты живой!

Арргарр не отвечал, глотая воду жадно, как выброшенный на сушу кашалот.

Кровь бурлила в жилах Киату, азарт погони и драки ещё не улёгся.

— А даже и хорошо, что морок! — махнул он рукой, притянул к себе хрупкую девушку и впился в её губы. Сладкие. Нежные. Тёплые. Как у настоящей… Любимой. Киату поплыл, паук в склянке на груди заколотил лапками так, что чуть не выбил навылет сердце, и обе чёрные жемчужины разгорелись подобно раскалённым углям.

— Это не моррок! — услышал сквозь туман в голове Киату. И тут же понял, что ошибся.

Он в страхе оттолкнул девушку. Та чуть не упала. Он поймал её. Поставил и отшагнул в тень.

Тася провела пальцами по губам, как заворожённая:

— Киату…

— Что ты тут делаешь?! — помрачнел он. — Кто тебя звал?!

— Я… Я не к тебе… — пробормотала она. — Я Чубарру… спасать… Я к господину Арргарру. А почему вы вместе?..

Великан отставил бочонок обратно под дождевой сток и встал.

— Прррривет, джива! Чубарру уже можно не спасать, — залез в карман и извлёк под свет луны маленькое существо, чуть больше упитанной крысы. Гладкое тельце подрагивало, тупой нос, как у миниатюрного бегемотика, водил из стороны в сторону. Глазки-бусины растерянно моргали. Существо вдруг увидело Киату. Хрюкнуло, расправило радужные, сияющие в ночной тьме крылышки и неуклюже перелетело с громадной ладони великана на плечо Киату. Ткнулось плоским влажным носом в шею.