— Похмелье? — участливо спросил Палач, усаживаясь во второе кресло.
— Недосып, — буркнул Воин, разглядывая ногти. — И много чего ещё «недо». Судя по вашим физиономиям, происходит нечто серьёзное.
Светлов привёл очки в порядок, водрузил их на нос и задумчиво посмотрел на демона.
— Как ты относишься к прогулкам на лоно природы? — неожиданно спросил он у Воина.
— Смотря с какой целью, — настороженно ответил тот. — Вина и девочек можно не ждать?
— Медовуха, — улыбнулся Светлов. Дождался ответной улыбки и с удовольствием закончил: — И дип-миссия к Потомкам Корвинуса.
— Твою ж мать, — искренне огорчился Воин, — во всём подвох. Что обсуждаем с мохнатыми?
— Возможность объявления Санкт-Петербурга нейтральной зоной для Детей Ночи и людей, — отозвался Палач.
Воин насторожился. Наморщил лоб, почесал в затылке, зевнул, ещё раз выругался вполголоса. Палач смотрел на эту пантомиму, являющую собой напряжённый мыслительный процесс, с изрядной долей скепсиса. Предыдущий вечер ясно показал ему, что молодой демон только корчит из себя грубоватого вояку с тягой к алкоголю. Для начальника Третьего отдела пока что оставалось тайной, зачем он это делает. Светлов мягко улыбался, барабаня пальцами по столу. Наконец Воин хмыкнул.
— Должна быть третья сторона. И не Агентство, — сказал он, и Палач удовлетворённо кивнул про себя. Как он и ожидал, мозги у демона работали достойно.
— Третьей стороной я займусь лично, — Александр вздохнул, — это будет непросто.
— Охотники? — Воин сощурился, снял ногу с подлокотника. — Причём не просто охотники, их ордены — не настолько серьёзная сила на нашей территории. Ты поедешь в Собор.
— Именно.
— Это прыжок выше головы. — Демон пощёлкал пальцами. — Должно быть нечто, что объединит эти силы. Хотя бы на первых порах. Голого авторитета Агенства тут не хватит… — На его лице отразилось понимание. — Будем раздувать угрозу?
— Как можно сильнее, — кивнул Светлов. Он явно был доволен ходом мысли Воина. — Оборотень немыслимых возможностей с чудовищным «послужным списком». Здесь. В городе. Прямо сейчас. Больше пафоса, больше ужасающих подробностей, и иллюзия частичного бессилия с нашей стороны.
— Отчёт из Луги уже довели до ума, или придётся заниматься лично?
— Лежит на сервере. Фотографии прекрасные, свидетельства соответствующие. — Палач улыбнулся. — Я сам обрабатывал. Кстати, отличная работа.
— Замечательно. — От злости и «недосыпа» не осталось и следа. Воин разве что не подпрыгивал в кресле. — Когда начинать?
— Часа через два, думаю, будет можно. — Светлов достал из ящика стола командировочный лист и подписал. — Отбери материал, подготовься хорошенько. Для убедительности можешь взять Витольда.
— Нет. — Воин покачал головой. — Я достаточно хорошо разбираюсь в хитросплетениях клановой структуры Потомков. Витольд — одиночка, он мне там только помешает. Я подумаю, кого прихватить, а может, и один поеду. Разберусь.
— Верю в тебя, — негромко сказал Александр, и демон ухмыльнулся.
— Спасибо.
— Зачем ему это? — спросил Палач, когда за начальником Второго отдела закрылась дверь. Спросил не уточняя, он знал, что Светлов его поймёт. Александр неторопливо закурил и посмотрел на Палача.
— Это тот вопрос, ответ на который ты будешь искать сам, — тихо сказал он. — Хотя одну подсказку я могу тебе дать. Формирование личности. Ранние стадии.
— Понял, — кивнул Палач. — Con permesso[8]?
— Иди.
2012 год. Июль. Санкт-Петербург. Частный самолёт «Грифон». Воздушное пространство России. Около девяти часов назад.
Перелёт дался Наму тяжело. Несмотря на действие тонизирующего средства, к середине пути Виту пришлось усыпить брата. Вслушиваясь в его неровное дыхание, мастер сновидений думал о разговоре с Палачом.
«Надеюсь, я не переиграл. Очень надеюсь. Если Агентство поймёт, что мы задумали, если у них появится хоть тень сомнения в искренности моих намерений, действовать будет куда сложнее. Пока что все условия складываются более чем благоприятно. Да, разумеется, они теперь в курсе про ребёнка. Но рано или поздно, всё равно узнали бы. Сосредоточимся на текущих событиях».
Он прикрыл глаза, вслушиваясь в течение вероятностей, и удовлетворённо кивнул.
«Да. Пока всё тихо. Разве что… У них появился новый игрок. Не живой, но и не из царства ушедших. Интересно. Расклад сил может измениться. С другой стороны, он… нет, она — пока что не стремится менять канву событий. Однако следует быть осторожнее. Кроме того, мы пока что не представляем себе всех возможностей Агентства. У них всегда есть козырь в рукаве».
Нам заворочался во сне, и мысли полукровки изменили свой ход.
«Последний из Братства, так назвал меня Палач. Надо же. Как мне всегда хотелось быть „последним из чего-то“. Красиво звучит. Мрачно и торжественно. Как и полагается идиотизму. „Братства больше нет“, — повторяю я из года в год, но и это идиотизм. Мы не последние. Мы просто те, кто продолжает жить, цепляясь за возможности. Жить и прогрессировать. Как там говорилось в работе отца? „Развитие есть жизнь. Пока я развиваюсь, я существую“. Как ты прав, зараза, ах как ты прав. Какая жалость, что сейчас мы стоим с тобой по разные стороны баррикад. Я ненавижу тебя, отец, отрицать это глупо. Но ненависть, если она подлинная, старая и глубокая, отнюдь не отрицает и иных чувств. Восхищения, например».
Самолёт слегка тряхнуло.
— Держитесь там за что-нибудь! — заорал из кабины Эрик. — Над Питером сплошная облачность. Наведённая, потому будет и турбулентность. Кто-то здорово поигрался с погодой.
— Не из-за нас?
— Нет, отдельного внимания к «Грифону» я не чувствую. Хотя проверь лучше сам. Ты ж знаешь, у меня шкура в три пальца толщиной.
— Да ещё и чешуйчатая, — пробормотал Вит, снова прикрывая глаза и сканируя местность. — Нет, это не по нашу душу, — заключил он спустя несколько минут. — Но в городе явно что-то затевается.
— Чемпионат по художественному пению лягушек? — предположил рыжий. Включил автопилот, перебрался в салон и начал шумно копаться в баре. — Таскаете с собой всякую гадость… О, вишнёвое!
Пробка полетела куда-то в угол, а «лучший в мире пилот» с видимым удовольствием приложился к полуторалитровой бутыли. В его лапищах она смотрелась даже изящно.
— Ты связался с нашими оригинальными личностями? — поинтересовался Вит, когда ёмкость опустела наполовину, а Эрик устроился в кресле.
— Ещё вчера. Всё идёт согласно плану, Витти. Не заморачивайся.
— Это хорошо, — рассеянно кивнул полукровка. Потряс головой, сфокусировал взгляд на Эрике. — В триста двухсотый раз предлагаю тебе выйти из всего этого предприятия. За то, что подбросил, спасибо, но…
— И в такой же раз я говорю тебе: «Я ещё не расплатился», — прогудел Карлссон.
— Ты ничего не мог сделать.
— Мог. Например, погибнуть там вместо неё. Вы спасли жизнь Мелкому. Вы сделали всё, а я сохранил себя ценой смерти твоей… хм.
— Сестры, — закончил Вит. — Моей сестры. Ладно, но это было последнее предупреждение.
— Я понял тебя.
— Хорошо. Мне понадобятся все твои связи. Без исключения. В основном нелегальные.
— Где?
— Рим, Лондон, Париж, Мадрид. Пожалуй, хватит. Агентство должно начать трясти не позднее, чем послезавтра. Необходимо, чтобы регионы были по уши завалены работой. Ничего серьёзного, никаких кризисов, никаких, упаси Боги, катастроф. Мелочь. Но очень-очень много, понимаешь?
— Да. Я подумаю, что можно сделать.
Самолёт снова основательно тряхнуло, и Эрик нахмурился.
— Пойду-ка я порулю. Внимания к нам нет, это хорошо; но на Богов надейся, а сам не плошай.
Он поднялся и направился обратно в кабину. Вит проводил его взглядом и откинулся на спину. Операция, которую они с наставницей продумывали несколько лет, наконец-то начинала осуществляться.