Высокий черноволосый молодой человек с ярко-зелёными глазами, не перешагнувший, судя по внешности, рубеж тридцати лет, коротко кивнул.

— Согласен с вами. Сегодня же я напишу заявление на командировку.

Рива слегка поёжилась при звуке мягкого баритона Палача, в глубине которого звучали ледяные, опасные даже сейчас нотки. Александр Евгениевич метнул на неё короткий взгляд и покачал головой:

— Не требуется. Считайте, что заявление уже написано и визировано.

Палач чуть привстал и поклонился.

— Благодарю. В таком случае, немедленно начну подготовку к командировке.

— Поверьте, не за что. Решение данного вопроса в кратчайшие сроки находится в наших интересах, — Светлов откашлялся. — В связи с данным инцидентом я считаю дело о Сумеречном Братстве окончательно завершённым. Вне зависимости от результатов вербовки Нама. У меня всё. Витольд, у вас были вопросы?

Мужчина кивнул. Он казался самым старым из присутствующих. На вид ему было за сорок. Покатые плечи, толстая шея и аккуратное брюшко спецназовца в отставке. Короткий армейский «ёжик» окружал лёгкий световой ореол: волосы были седые.

— Феномен Чтеца.

Александр Евгениевич чуть смущённо почесал кончик носа.

— Это неизвестное в неизвестном, — сказал он. — Время от времени деятельность Агентства… хм…

— Корректируется, — подсказал Воин. Светлов метнул в его сторону яростный взгляд поверх очков.

— Я бы сказал, что нечто вносит изменения в картину реальности. Эта личность, мы называем его «Чтец», обладает колоссальными, по сравнению с нами, возможностями. Его возраст исчисляется тысячами лет. Возможно, он был здесь всегда. Те, кто видел его, дают однозначное описание: рыжеволосый невысокий мужчина «без возраста». Всегда с книгой. Потрясающие физические и энергетические данные. Чего стоит только его последнее проявление, когда он рассеял сконцентрированную вероятностную аномалию над местом битвы Кая с Братством.

— Битвы? — подняла бровь Рива. Светлов серьёзно кивнул. — А какого порядка было смещение линий вероятности?

— Одиннадцатый уровень, — холодно произнесла доселе молчавшая высокая женщина лет тридцати пяти. Её вьющиеся светлые волосы пребывали в тщательно выверенном беспорядке. Длинная белая юбка и строгая блуза того же цвета дополняли портрет.

— Б-благодарю, Жрица, — глаза Ривы чуть округлились от удивления и осознания масштабов некогда произошедшей баталии.

— Не за что.

— В целом, — продолжил Александр, — аттестационная комиссия в составе меня и Жрицы пришла к выводу, что именно Чтец повлиял на аналитический отдел Агентства. Именно в связи с этим Братство не было выявлено и локализовано вовремя.

Воин фыркнул.

— Твой драгоценный Первый отдел, Жрица, пропустил бы Сумеречных, даже если бы те им коллективный стриптиз в рабочем зале танцевали. На столах.

Женщина только досадливо поморщилась.

— Воин, я всё понимаю… — начал Палач, и одновременно с ним заговорил последний участник собрания — стройный темноволосый юноша со сложением античного бога и очень светлыми, почти прозрачными серыми глазами:

— Вы очень удачно упомянули о Чтеце, Александр Евгениевич, — он запнулся. — Простите, Палач.

— Ничего страшного, Шолто, продолжайте.

— Так вот, я недавно просматривал сводки из полицейских отделений. Там попадалось подобное описание. Рыжие волосы, экстраординарная физическая сила, книга. Кого-то он, кажется, выручил. Точно не помню, но могу заняться.

— Займитесь, пожалуйста, — после некоторого раздумья сказал Светлов. — Результаты доложите вашему куратору.

Воин широко оскалился. Шолто отреагировал холодным взглядом. Александр Евгениевич пронаблюдал за этой пантомимой и улыбнулся одними уголками губ:

— Итак, продолжим. Витольд, помимо вашего вопроса вы должны доложить о возможном деле.

Витольд встал и коротко откашлялся.

— Учебная база Военно-транспортного университета железнодорожных войск. Станция «Сто тридцать первый километр», он же «Разъезд генерала Омельченко». Двести курсантов, сорок офицеров и преподавателей. Это что касается жертв.

Раздался общий вздох.

— Что-о? — Воин даже привстал. — Когда? Почему нет в сводках?

— Информация поступила ко мне двадцать минут назад, перед началом совещания. В данный момент двадцать минут ничего не решали. Информация в сводках появится только после нашей операции зачистки. Согласно предварительному стандартному плану при подобной ситуации, на территории базы будет сымитирован взрыв.

Воин широко оскалился.

— Охренеть. Что там у нас?

— Оборотни, — коротко ответил Витольд.

— У них что, сезонное обострение началось? И откуда такое количество тварей?! Их на всю область штук пятнадцать.

— Витольд, ваше хладнокровие делает вам честь, — вступил Александр Евгениевич, — но если бы данная информация поступила ко мне перед совещанием, я бы начал с неё.

— Люди уже мертвы, — пожал плечами Витольд, — над базой развёрнут купол отрицания. Там наши областные агенты, готовы держать его хоть двое суток. Обращённых нет, только трупы.

— Я полагаю, вы захотите участвовать в данном деле?

— Да, Александр Евгениевич.

— Палач? Витольда курируете вы.

Тот пожал плечами:

— Не имею ничего против. Но помимо старших оперативников туда должен отправиться кто-то из глав отделов. Двести с лишним жертв оборотней — не шутка.

— Жрица, хочешь полюбоваться на массовое побоище? — издевательски осведомился Воин. Женщина мило улыбнулась.

— Предоставлю это тебе.

— Отлично. Тогда еду я.

Светлов кивнул:

— Хорошо, дело открыто. До завершения операции зачистки и сбора подробных сведений старший — Воин как глава отдела силового воздействия. Ответственный оперативник — Витольд. Шолто займётся предполагаемым Чтецом.

— А можно мне тоже на это дело? — осторожно спросила Рива.

— Интересуетесь Чтецом?

— Нет, оборотнями. Всё-таки двести сорок жертв… Разумно будет послать туда две оперативные группы. Для подстраховки.

Светлов перевёл взгляд на Жрицу, та на мгновение удивлённо выгнула брови, но милостиво кивнула.

— Езжай, дитя моё. Развейся. Полагаю, мы все несколько засиделись без работы. Я помогу Шолто.

— В таком случае, совещание считаю законченным, — подытожил Светлов и, дождавшись, когда все направятся к выходу, негромко произнёс: — Воин, задержись, пожалуйста.

Тот тяжко вздохнул, но подчинился. После того как помещение опустело, Александр провёл ладонью над коммуникатором, отсекая наружную связь, снял очки и повертел их в руках.

— Я сознаю, сколь тяжело тебе сдерживаться, когда дело касается твоих детей… — начал он, но Воин ровным тоном перебил:

— Когда открыто лгут о моих детях.

Светлов поморщился, раскрыл дужки и снова сложил их.

— Ты предлагаешь посвятить в подробности проекта «Братство» всех, начиная от старших оперативников?

— Я предлагаю не делать из Чтеца оправдание нашим ошибкам. Не забывай, у тебя есть я.

— Прости?

— Как говорилось в старом пошлом анекдоте: «валите все на меня», — фыркнул Воин. — По крайней мере, это никого не удивит и если и даст пищу, то исключительно досужим слухам и болтовне в курилках, а не пустопорожним расследованиям. Чем, по-твоему, теперь будет заниматься Шолто? И куда его могут завести поиски этого рыжего мифа?

— В любом случае Чтец находится в сфере наших интересов, — пожал плечами Александр Евгениевич, водружая очки на их законное место. — А молодёжи, пусть даже и столь многообещающей, требуется занятие. По возможности, достойное их способностей. Это вполне укладывается в традиции нашей организации: многое они должны найти и понять сами. Куда-нибудь эти поиски его приведут. Время покажет, друг мой. Кстати о времени: полагаю, тебе стоит поторопиться со сборами, если ты хочешь, как обычно, выспаться по дороге на место.

— Зар-раза ты, Светлов, — махнул рукой Воин и, не спрашивая разрешения, вышел из зала. Александр дождался хлопка двери и перевёл задумчивый взгляд на местный телефон. Специалисту по связям с общественностью предстоял ещё один не самый приятный для обеих сторон разговор.

2012 год. Июль. Санкт-Петербург. Центральный офис Агентства «Альтаир». Серверная. Рабочее место сисопа.

Птаха хлопнула по кнопке настольного коммуникатора и глубоко задумалась. Она не была на собрании. Лично. Но система связи в здании центрального офиса, собранная и отлаженная её полненькими ручками, давала ей возможность присутствовать в нескольких местах разом.