— Значит, он очнулся… — протянула она, нервно теребя бисерную феньку на запястье. — И Палач едет его вербовать. Хочу ли я этого?
Она взглянула в огромное настенное зеркало, висевшее в серверной. В блестящей поверхности отразилась невысокая пухленькая блондинка с васильковыми глазами. Цветастый балахон, ярко-голубые джинсы, жёлтые кроссовки. Этот образ она не меняла уже много лет. Единственным, что подверглось исправлению после смены имени, был возраст: нынешняя Птаха выглядела лет на десять моложе, чем прежняя Сова. Никто не дал бы ей больше двадцати.
— И Чтец проявился. И убитые военные. Что мне важнее? — она склонила голову набок, её глаза на мгновение пожелтели и вернулись к прежнему цвету. На столе включился коммуникатор и перешёл в режим громкой связи, без участия хозяйки серверной.
— Птаха, я понимаю ваши чувства… — раздался голос Светлова.
— Не понимаете, — меланхолично отозвалась девушка.
— …но я настоятельно рекомендовал бы вам воздержаться пока от посещения Шенгенской зоны.
— Рекомендовали бы или приказали бы?
— Это рекомендация, Птаха. При приёме вас на службу мы обещали, что не будем ограничивать вас в контактах с Братством.
— Бывшим Братством. Вы сами сказали: дело закрыто. Нас больше нет.
— Птаха, поверьте, если бы в моих силах было…
— Но это не в ваших силах, господин Светлов, — очень тихо, одними губами прошептала Птаха, опуская голову. — И ни в чьих. Даже Его Высочество не может ничего с этим сделать. Но я предполагаю, кто может. — Она повысила голос: — Подключите меня к группе Шолто, Александр Евгениевич. Я хочу принять участие в разработке Чтеца.
Повисла короткая пауза.
— Хорошо, Птаха, — отозвался наконец Александр. — Я это сделаю.