9

Поки верталися назад на головну трасу, Чотар остаточно оговтався, опанував себе.

Потрібна людина чекала в місці, визначеному заздалегідь.

Єдине – визначалося воно з урахуванням Піщаного. Припустивши, що вони їхатимуть звідти, Вадим танцював від іншого повороту. Пояснив це Ярмолюку, той лише знизав плечима.

– Твої косяки. Нічого тут не вдію.

– Поїхали в той бік. Усе одно інакше не вийде.

– Та ради Бога! Яка проблема.

Невеличкий конвой розтягнувся трасою. У цей час машин майже не було. Вадим намагався пильнувати час, але його попередні розрахунки все одно полетіли шкереберть. Довелося покластися на супутників та водночас повністю віддатися на їхню волю.

Тому не зрозумів, коли саме конвой опинився на місці.

– Маякнути треба, – мовив Вадим. – Моя мобілка у твого Жори.

Ярмолюк мовчки простягнув свій телефон.

Чотар набрав із пам’яті. Перейнявся трохи, що напарник не відповість, побачивши чужий номер. Але той відгукнувся, довелося лиш довше почекати.

– Це я. Затрималися, та плани не міняються, – сказав Вадим скоромовкою.

– Бачу, – почулося в слухавці. – Забагато вас. Помітний колектив.

Начальник поліції легко забрав у Чотаря мобільник.

– Слухай сюди. Ви обоє вже так заморочили мені яйця, що вони пищать і терплять із останніх сил. Тому не викаблучуйся. Роби, як домовилися. Бо все це мені давно не подобається.

– Щось ти сердитий дуже, дядьку.

– Це я ще не сердитий, – кинув він у слухавку. – Я тебе не бачу. Виходь і веди, куди треба. На зв’язку я постійно. Гляди, без фокусів.

Перервавши розмову, Ярмолюк тут же передзвонив комусь, дав команду:

– Зараз скину номер. Бігом на контроль. Виводьте на карту, дивіться, куди їде і що там. Якщо нічого підозрілого – просто контролюйте. Зафіксуйте, знадобиться ще.

– Ні, – озвався Чотар, коли Сава натиснув відбій.

– Що – ні?

– Марно. Ми не пальцем роблені. Телефон одноразовий. Зробимо справу – позбудемося.

– Та мені без різниці. Усе тобі розкажи… Від мене, Чотарю, ти вже не відчепишся. Телефон ні до чого. Маю всі можливості фіксувати, аби ніхто з твоїх партнерів більше сюди до мене не поліз. Включно з тобою. По повній програмі нарвався.

– Може, харе вже лякати?

– Я ще не лякаю.

Хотів ще щось додати – але напружився, подався вперед, мало не ліг на кермо. Витягнув шию, вдивляючись перед собою. Бо не знати звідки перед пікапом раптом вигулькнули звичайні старенькі «жигулі». Розгледіти модель звідси було неможливо. Поява здивувала Ярмолюка – і так само Чотаря.

Він думав побачити іншу машину.

«Жигулі» впевнено рушили уперед, очоливши невеличку колону. Жора на пікапі спершу захотів підрізати його, навіть почав робити маневри. Водій «жигулів» спритно вислизнув, а Сава кілька разів натиснув на сигнал. Зрозумівши попередження, Жора відчепився, повернувся на своє місце в конвої.

По ходу перебудувалися. Пікап трохи відстав, натомість мікроавтобус наддав, обганяючи седан. Ярмолюк додав швидкості, вирівняв машину. Тепер він опинився попереду, рухаючись за провідником. Бус став на його місце. Жора тепер тримався в хвості колони.

Так вони їхали хвилин двадцять.

А потім провідник скрутив праворуч, просто через поле по діагоналі.

– То й що. Знаю ту дорогу, – процідив Ярмолюк.

Седан слухняно посунув за головною машиною. Навіть у темряві Чотар побачив: вони пірнули в клуб дорожнього пилу. Позаду себе здіймали таку саму хмару, ускладнюючи рух бусика. Пікап далі тримався позаду, і Вадим чомусь уявив, як лютує зараз Жора.

Провідник тримав курс на лісосмугу. Перетнувши її, петляючи між деревами, вискочив на іншу, паралельну основній дорогу. Трохи далі завернув ліворуч. Одна за одною машини знову занурилися в ліс, їхали не дуже рівно, під колесами зміїлося. Чотар утомився рахувати повороти, коли «жигулі» вкотре вивели всіх на відкритий простір. Фари висвітили берег вузенької річки, через яку вів старий бетонний місток без поруччя та стовпчиків обмеження. Зменшивши швидкість, провідник переїхав на той бік.

– А отут я не був, – визнав Ярмолюк. – Сюди років сто ніхто не їздить.

– Бач, – Вадим обмежився такою відповіддю.

Місток трохи вигинався вгору, тож уночі справді слід було вважати. Ярмолюк переїхав обережно, дочекався, поки перешкоду подолає бус. Маневри пікапа його чомусь не цікавили, седан рушив далі. «Жигулі» тим часом вивернули на вузеньку й зовсім уже розбиту, мовби розбомблену в останню війну й досі не відновлену дорогу. Далі тримався прямо, за півгодини знову кудись завернувши. Колона вкотре прорізала наскрізь ліс, потім опинилася на ширшій, досить прийнятній для пересування трасі.

– Уже знаю, – кивнув Сава. – Тільки ми сюди якимись манівцями вилізли. Як кажуть, через задницю.

– Буває, – сказав Чотар.

– До польського кордону трохи менше години. Я б і сам… – Сиди, – тепер настала Вадимова черга говорити різко. – Дурних нема. Кому треба, ті знають, якою дорогою ви могли їхати. Перші засідки були раніше, за відомим маршрутом. Ваш конвой мали передати естафетою. А мій провідник обійшов пости. Вважай, перший рівень проскочили.

– Ну-ну.

Ще хвилин за п’ятнадцять «жигулі» узяли ліворуч, перетнувши трасу навскоси. Вони знову зробили величенький гак, рухаючись манівцями, у яких уже помітно заплутався навіть сам Ярмолюк. Більше нічого не коментував, міцніше тримав кермо, не зводив із провідника очей. Невдовзі знову виринули на трасу.

– Другий рівень, – пояснив Чотар. – Далі вже кордон. Там усі попереджені, заряджені.

– І?

– Поки виграємо. Жодна засідка за маршрутом не отримала повідомлення, що ви проїхали. Отже, погранці й ті, хто біля них, розслаблені. Не аж так, але все одно не повна готовність.

– Нехай, – кивнув Сава. – Й усе ти знаєш. Звідки, хрін його дери, твій друг на «жигулях» в курсах про стежки, які я вперше бачу?

– Це має якесь значення зараз?

– Але ти мене з ним познайом.

Заграла музика – Ярмолюку дзвонили.

– Слухаю, – він притиснув телефон до лівого вуха, правою тримаючи машину рівно. – Що там?

– Ви недалеко від Устилуга, – почув. – Кілометрів п’ятнадцять лишилося. Тільки їдете якось дивно.

– Самому цікаво. А зараз? – він запитав, побачивши, що провідник знову звертає з основної дороги.

– Біс його розбере… Чекай, виведу на карті…

– А без карти?

– Та зараз! – на тому боці дратувалися. – Ніби на Тростянку скрутив, але не прямо туди. Я й дороги такої не знаю.

– Я теж не все знаю, – Сава зиркнув на мовчазного Чотаря. – Отже, робимо так. Дзвони ляхам, задай координати для навігатора. Хай рухаються в потрібний бік. Там уже десь перетнемося. Або справді дірка в кордоні, або є заряджені діячі, з якими нам доведеться працювати.

– Хіба тут твоя територія? – поцікавився Вадим, щойно Ярмолюк завершив розмову.

– Люди тут мої, – відрізав поліцейський. – Бачу, прилаштувався хтось без дозволу. Кооперуватися треба, не матимуть проблем. Одинаки, без прикриття, довго не протягнуть.

– Якось же тягнуть.

– Розберемося. Не простий ти, Чотарю. Чим далі, тим більше розумію.

– Добре це чи погано?

– Ще поговоримо. Є про що.

Провідник нарешті припинив петляти. Вузенька, не помітна вночі доріжка вивела конвой на невеличку затишну галявину. Зупинивши машину, поводир лишився всередині, не кваплячись показуватися на очі. Седан наблизився, теж загальмував. Бусик і пікап стали півколом, причому Жора своєю машиною прикрив мікроавтобус.

– Наче приїхали, – сказав Вадим, не приховуючи полегшення.

– Чекаємо?

– Та вийдемо.

Знову ожив телефон Ярмолюка. Цього разу висвітився інший номер.

– Ми на місці, – сказав Сава в трубку. – Поляки з вами? – Поганяли ви нас, – мовили у відповідь. – Усі є, зараз будемо, – і поклали слухавку.

– Коли там у них оте «зараз», – пробурчав Ярмолюк, але з машини вибрався, потягнувся до хрускоту в суглобах.

Жора теж вийшов. Рушив до шефа, пройшов повз бус, легенько похлопав по боці долонею.

– Проскочили? – запитав, не криючись. – Ото сафарі, скажіть?

Цієї миті попереду, за деревами, почувся рух.

– Швидко вони, – Сава збентежено перевірив час на дисплеї телефона. – Або десь поруч і тільки-но розібралися. Або…

Чотар уже теж вийшов, підкульгав до Сави.

– Нормально?

– Чекай, ще не розібрався.