— Похоже, мне пора идти. Надеюсь, вам здесь понравится, и с нетерпением жду возможности поработать с вами.

Он подмигивает и направляется в сторону стойки администратора.

— Приятно было познакомиться, — кричу ему вслед.

— Привет Джош, —прижимаю телефон к уху. Я стою посередине своей узкой вытянутой новой кухни и готовлю на ужин спагетти с фрикадельками. — Подожди, я включу громкую связь, чтобы можно было использовать обе руки.

— Чёрт, а можно я на это посмотрю? — шутит Джош.

Фыркаю и качаю головой, продолжая скачивать из фарша для гамбургеров шарики фрикаделек.

— Разве ты уже это не проходил? — дразню его.

Он смеётся:

— Да, но я — парень. И никогда не отказался бы от такой возможности.

— Хватит думать о всякой пошлятине. Я всего лишь готовлю себе поесть на своей кухне — в своей совершенно новой квартире — чёрт подери, в Нью-Йорке.

Джош не отвечает, и наступает долгая пауза. Прикасаюсь к экрану телефона проверить, что он не отключился.

— Джош, ты здесь?

— Да, я подумал, что ослышался. Ты сказала: «готовишь ужин»?

Я начинаю хихикать.

— Ха-ха, очень смешно. Шэрон прислала мне по электронной почте несколько рецептов, которые, как она клянётся, проще некуда. Не могу заказывать еду на вынос каждый вечер. Цены здесь просто астрономические.

— Я скоро приеду в гости и хочу попробовать твою стряпню. Я чувствую себя обманутым. Когда мы были вместе, ты никогда для меня не готовила.

— Ага, и ты всё ещё жив, так что должен быть благодарен за это.

— Возможно, в этом есть смысл. Как прошёл твой первый день на новой работе?

Размешиваю соус и вспоминаю свой первый день в Morrison & Sons.

— По большей части без особых происшествий. — Моё «почти-падение» было самым захватывающим событием за весь день. Это почему-то напомнило мне, как я познакомилась с Кайлом в «Землетрясении». Но в последние дни мне, кажется, что о нём напоминает всё. — У меня очень серьезный, но, вроде, милый босс. Ещё сегодня я встретилась с несколькими сотрудниками, но в основном заполняла документы. Надеюсь, завтрашний день будет более захватывающим.

Отпираю дверь и захожу внутрь, позволяя ей бесшумно закрыться. В её квартире царит темнота. Мне не нужен свет, чтобы найти её. Я знаю, где она.

Мои шаги бесшумны; я медленно двигаюсь в направлении спальни. Желание увидеть её борется с необходимостью действовать осторожно. Один неверный шаг может её вспугнуть. Это разрушит всё… всё, что я для неё запланировал.

Дверь в её спальню открыта… как любезно с её стороны. Скромно останавливаюсь у дверного проема и жду, пока не услышу звук её ровного дыхания. Захожу внутрь, останавливаюсь у кровати и неторопливо оглаживаю взглядом её формы. Она купается в золотом сиянии лунного света, проникающего через окна. Одна её длинная стройная нога лежит поверх одеяла, а другая спрятана.

Улыбаюсь самому себе. Всего лишь вопрос времени, когда я узнаю каждый миллиметр её тела и почувствую её вкус. От неуёмного желания прикоснуться к ней у меня дёргаются пальцы… Всего одна маленькая ласка.

Когда я наклоняюсь вперёд, от волнения сердце начинает колотиться. Опускаю руку и прикасаюсь к её длинным золотым локонам. Провожу пальцами по шелковистой длине на её подушке.

Скоро между нами не будет секретов.

Мой второй день в M&S, как все здесь называют компанию, становится настоящим грёбанным цирком. Я сглазила себя, когда сказала Джошу, что надеюсь, что сегодняшний день будет более захватывающим. Потому что другого объяснения произошедшему просто нет — всё, что могло пойти не так, пошло не так, — и теперь я даже не уверена, что, придя сюда, сделала правильный выбор. У меня оказалось ничтожно мало опыта, и с тем, над чем мы работаем, никогда раньше я не сталкивалась. Просто голова идёт кругом. От недостатка знаний я чуть ли не задыхаюсь, и это, скажу я вам, совсем не весело. Я не привыкла быть слабым звеном. Я всегда была одной из лучших учеников в своём классе и гордилась этим. Поэтому, чтобы не опозориться, мне придется придумать способ, как выйти на должный уровень во всех проектах, над которыми работает наша команда.

У стажёров M&S есть свой собственный офис, но на самом деле он больше похож на зал заседаний. В центре помещения стоит большой прямоугольный стол, вокруг него — десять стульев, а по периметру — отдельные рабочие места с компьютерами. Сейчас я сижу на одном из них, рассматриваю рекламный макет, над которым работала весь день. В нём что-то не так, но не могу понять, чего не хватает. Опершись локтями на стол и запустив пальцы обеих ладоней в волосы, ломаю голову в поисках ответов. Но не думаю, что они придут ко мне сегодня. Бросаю быстрый взгляд на часы и понимаю, что уже почти шесть: большинство сотрудников ушли ещё час назад. Выключаю компьютер, подбираю с пола свою кожаную сумку и закидываю ремень на плечо. Убираю с лица волосы и неторопливо выхожу из офиса.

Стоя перед лифтом в ожидании, когда откроются двери, мыслями возвращаюсь к Кайлу. Надеюсь, что в реабилитационном центре, куда его отправили, ему хорошо. Через неделю после нашего разрыва я говорила с Кенной, и она рассказала, что будет дальше. Я сказала ей о стажировке и, хотя Кенна была расстроена тем, как закончилось всё между Кайлом и мной, она была рада и сказала, что для меня это прекрасная возможность. Я ещё очень зла и обижена из-за того, как Кайл решил разрулить ситуацию, но я всегда буду его любить. И всегда буду желать ему только лучшего. Возможно, однажды он вспомнит, кем мы были друг другу, и почувствует печаль из-за того, что могло бы быть. А, может, никогда меня и не вспомнит. И никогда не поймёт, что упускает. При мыслях о нём в глазах появляются слёзы, а я определенно не хочу плакать на работе.

Опускаю подбородок и осторожно вытираю глаза. Передо мной тихо открываются двери лифта. Когда поднимаю голову, замечаю Зака Вестона. Засунув руки в карманы, он стоит внутри и пристально за мной наблюдает. Красный галстук развязан и просто висит на шее. Я вхожу внутрь и встаю рядом с ним. Его расслабленная поза успокаивает.

— Привет, Дженни. Как там мой приятель Эдвин с тобой обращается? — ухмыляется он, поднимая только один уголок губ, и смотрит на меня.

Я впечатлена, что он запомнил моё необычное имя.

— Привет, Зак. Эдвин был очень приветливым.

Бросаю взгляд на своё отражение в стальной двери. Строгие брюки от долгого сидения помялись, а чёрная блузка наполовину вытянулась из брюк. Ну и видок…

— Не хочешь рассказать, из-за чего во второй день своей работы ты такая расстроенная? Уверена, что это не Эдвин? Потому что я не против надрать ему задницу, если нужно.

Зак поднимает бровь и ждёт моего ответа. Я кусаю нижнюю губу, смотрю на него и думаю, что хорошо бы его тут не было. Мне не хочется проявлять эмоции перед кем-то чужим, особенно перед своим боссом. Делаю глубокий вдох и бросаю взгляд на номера этажей, меняющиеся на дисплее. Впереди ещё двадцать пять этажей. Много.

— Моё расстроенное состояние никак не связано с работой. Это личное, и это то, о чём я не должна думать.

Прячу прядь волос за ухо и, опустив, сжимаю впереди руки. Он внимательно меня рассматривает, и на лице я чувствую жар от его пристального взгляда. Он обжигает мне кожу, будто его глаза — лазеры, и мне хочется попросить Зака прекратить на меня смотреть.

— То, о чём мы не должны думать, всегда не выходит из головы, — звучит его голос глубокий и хриплый.

Не могу различить, когда он флиртует, а когда видит тебя насквозь. Боже, ну почему у меня всё так плохо получается? Разговаривать с мужчинами, вести себя как обычная двадцатидвухлетняя женщина — это должно быть просто, как прогуляться в парке… вообще проще простого! Почему тогда всё идёт с таким скрипом?

— Почему качаешь головой? Я что-то не то сказал? — поворачивается ко мне Зак и подвигается немного ближе. Сейчас он не улыбается.

— Я качала головой, глядя на себя. Не умею разговаривать с людьми, особенно с красивыми мужчинами.

Он протягивает руку и начинает играть с прядью волос у меня на плече. А потом наклоняется ближе.

— Ты считаешь меня красивым? — улыбаясь, спрашивает он.