— Надеюсь мы больше не увидимся- указал гомокул на мутную арку, но хранительница не спешила.

Она сжала руки в замок перед собой:

— Что, король, желает знать?

— Кто ты такая для начала. Меня с первой нашей встречи удивило, что хранительница леса живет под водой.

— Освободи меня! — девушка вдруг кинулась и вцепилась в его рубашку на груди. — Я знаю, что король всесилен и может снять эти тягостные путы, что держат меня в той пустыне!

— Убери руки- зловеще прошипел Лациф и хранительница покорно отступила.

— Зачем мне это? Я понятия не имею чего ты хочешь?

— Свободы! Я хочу наконец освободиться от проклятия!

— Так расскажи мне все.

Лацифа раздражала эта девушка. Он сам не понимал почему, но глядя на нее он начинал приходить в бешенство.

Хранительница кивнула:

— Я была рождена обычной женщиной от духа леса. Наверное поэтому с детства я слышала чувства животных, могла видеть их глазами и бежать их ногами. Мы жили с мамой на прекрасном зелёном клочке земли, что стоял посреди моря. Там таилась совсем маленькая деревня, в которую однажды забрел юноша. Он сказал, что ищет особые материалы для своих исследований и попросил меня показать ему лес. Из-за этого мы часто виделись. Он жил на поляне у берега и каждое утро ждал меня там. Я рассказывала ему о многих растениях и животных. Показывала все то, чему меня научила мать. Он казался мне хорошим. Я решила, что ему можно доверять и показала деревню. А на закате к нашим берегам приплыли лодки с воинами. Они забрали всех жителей. Усыпили и утащили. Осталась только я. Дух леса не смог унять своей ярости и навеки погрузил тот лес под воду. А меня наказал, даровав моему сердцу силу возрождения. И с тех пор каждое создание приходило в мой лес дабы убить и отобрать эту силу, чтобы вернуть к жизни своих близких. Уже давно я не могу покинуть это место. Сколько не пыталась, я всегда возвращалась в тот одинокий дом. Поэтому прошу- глазами полными мольбы посмотрела она на короля. — Освободи меня! Пока я проклята, я погибаю без воды. Но я так люблю сушу!

— Ты ведь ведьма? Я помню тебя в другом виде- хмуро глядел на нее Лациф, полностью игнорируя последние ее слова.

— Но ведь я дочь духа леса. Это одна из моих форм.

— А есть еще?

Девушка кивнула и исчезла с глаз.

Лациф напрягся. Он выпустил когти на руке, вытянув ее вперед, как вдруг на нее села маленькая сине-зеленая бабочка.

— Махаон?

Бабочка вспорхнула и села на его ладонь. Гомокул глядел на нее. Когти исчезли и он, улыбнувшись, пробормотал:

— Возвращайся, я понял.

Дева вновь явилась перед ним, а бабочка мгновенно упорхнула, напугавшись.

— Это умение позволяло мне беречь лес. И именно оно привело меня на встречу с тем человеком- тоскливо прошептала хранительница.

— Ты знаешь огненного демона, что некогда жил в этих землях?

— Гаут? Я сражалась с ним, когда он явился к морю-уверенно кивнула девушка.

— И зачем же он явился?

— Как и все. За моим сердцем. Он был ведом желанием воскресить чью- то жизнь.

— И что произошло?

— Я отдала ему свое сердце взамен на сохранение леса и больше его не видела.

Лациф потер лоб.

— Вот значит как.

— Король я молю! — снова она приблизилась к нему.

Лациф в упор смотрел на ее приятные черты, но видел нахальную улыбочку Сашки.

— Что ж-устало потер он лоб, — если хочешь стать частью нашей большой семьи придется поклясться мне в верности и принять меня как своего короля.

— Я принимаю- хранительница рухнула на колени перед ним. — И я клянусь, что буду вам верна.

Он хмуро смотрел на нее, но в конце концов его рука легла на мягкие черные волосы и белое сияние вспыхнуло вокруг девушки. Над ее головой появилась гильдейская принадлежить и имя:

"Лиари."

— Хватит стоять на коленях. Поднимайся уже.

— Теперь я смогу остаться? — грациозно встала хранительница.

— Сможешь- кивнул Лациф.

— Чем я могу услужить королю?

— Найди себе полезное занятие. А как долго ты можешь управлять животными?

— Это как посчитать до десяти.

— Обидно.

— Но я могу стать глазами короля. Его ушами и, если будет необходимо, орудием.

— А вот это уже неплохо- Лациф задумался, а Лиари не сводила с него своих зеленых глаз.

— Чего? — наткнулся он на ее изучающий взгляд.

— Мой король прекрасен.

У Лацифа аж дар речи пропал. Он тупо уставился на нее. Уж до чего он отточил остроту реакций, но в этой ситуации все же растерялся.

— Совсем сдурела? Ты меня видишь? Я шрамированный гомокул переросток, полыхающий огнем- огрызнулся он.

— И все же.

Уставшая голова отключилась совсем. Мысли рассыпались и слова растерялись.

— Мда- и больше он не нашел, что сказать. — Алекс- торопливо позвал король.

Из портала показался статный юноша.

— Расположи пока хранительницу в южном крыле.

— Да, глава- дворецкий статно поклонился и указал на раскрытый портал.

Лиари расплылась в реверансе и удалилась вместе с Алексом, оставив раздраженного Лацифа в тронном зале. Тот фыркнул и только собрался присесть, как в чате пришло оповещение о прибытии наместника Баклеи.

— Ну что же- угрюмо выдохнул он и шагнул в портал.

Фил сидел на диване в гостиной и осматривался. Одно дело сказать, что он готов уйти, а другое действительно это сделать. Это ведь значит оставить этот замок, своих друзей. Лацифа в конце концов. Фил тяжело вздохнул и потер шею по привычке. Хотя, Лациф давно его за друга не считает. Он ему совершенно не доверяет. Есть ли смысл оставаться тут? С ребятами можно будет видиться. Нужно только дом достроить и будет где жить. А чем зарабатывать? В фермеры податься? В наемники? Или может на скотобойню? Но пойдет ли с ним Мариэнна, что скажет она? Или может быть проще оставить всех?

— Рад встрече- перед ним появился король. — Ты решил?

Фил растерянно воззрился на него, поднялся и только открыл рот, как чат у обоих противно запищал. Красная строка оповещения замигала в теме "Нападение".

— Напали? Кто? — Лациф тут же исчез в портале, а Фил помчался к дверям и вместе со всеми воинами рванул за ворота.

Их уже во всю атаковали.

— Это кто такие? — заорал Верммут, выбегая из портала и тревожно глядя на Фила.

Они взволнованно осмотрелись. Несколько тысяч воинов с таранами атакавали ворота. Стражники и сорны уже ринулись в бой достав из ножен и захватов оружие, а вот король в отличие от них совершенно спокойно наблюдал со стороны. Он поманил Эрика к себе пальцем и тот сквозь бьющиеся о барьер заклинания помчался к нему. Фил снова почувствовал себя брошенным, оставшись один посреди этой битвы.

— Глава! — Эрик накинул щит на себя. — Это кто такие?

— Да какая- то мелкая гильдия. Обычные игроки. Все с той стороны.

— Да? — Эрик на секунду растерялся. — Я если честно в затруднении. А они разве представляют для нас какую-то опасность?

Лациф усмехнулся:

— Нет конечно. Но Фил говорил воинам нужно эмоции выплеснуть. Так что если хотите- давайте, можете развлекаться- махнул он головой в сторону нападающих.

В него прилетело заклинание взрыва, Эрика отнесло ударной волной, а Лациф даже с места не сдвинулся. Он поглядел на дымящуюся дыру в наряде и вздохнул:

— В общем, вперёд. Пиши если что, приду.

А командующий армией Бессмертных поднимаясь, счастливо поглядел на врагов:

— Да ладно, глава! Обижаешь!

Пока воины с радостным ревом неслись в бой, Лациф осмотрелся в поисках Фила. По телу пробежала до боли ненавистная дрожь. Король напрягся и хмуро огляделся еще раз.

" Нет, дело явно не в этих. Тогда в чем?"

Чувство тревоги накатило с новой силой. Он открыл карту, порыскал на ней, но ничего особенного не разглядел, как впрочем и Фила.

— Быть не может!

Лациф мог найти на своих владениях абсолютно любого, а раз он не может найти своего наместника. Это значит что он не на его стороне.

— И как же это понимать?

Майк накинул ветровку и как можно тише прокрался к двери. Бабуля наконец-то уснула. Ее мучит ломата в суставах и спит она плохо. А этот поход совсем ее измотал. Наверное эта поездка и правда будет последней.

— Ох, бабуль- раздосадованно пробормотал Майк и глянул на комод.

На нем лежал переносной блок, что пришел на адрес ночлежки заказной пересылкой. Они забрали его когда направились в горы. Бабуля с трудом разобралась в интерфейсах. Ей помогал и он и Ловис. Они довольно долго и кропотливо объясняли ей как все работает. Но еще дольше выбирали класс и внешность персонажа. Старушка приняла предложение Майка после того как он скурпулезно наедине все ей обьяснил. Сначала она напрочь отказалась, но когда он описал Бессмертных и Цивитас, когда она увидела его глазами Олдера и поняла, что это ее шанс жить, бабуля согласилась. Они два дня создавали ее аватара и в конце концов им стала целительница, отдаленно напоминающая старушке себя в молодости.