Эрик кивнул:

— Тут ты прав. Но может мне просто стоит забыть? С ней я чувствую себя яичницей.

Лациф засмеялся:

— Интересное сравнение. Но ты для нее скорее изысканное вино. Слишком вкусно, чтобы не пробовать и слишком редкое, чтобы испить все.

Эрик нахмурился:

— То есть, ты хочешь сказать, я особенный для нее?

— Думаю так.

— Но разве это не значит, что она может испытывать чувства?

— Что ж и это возможно. Но наверняка никто не знает. Думаю даже она сама. Одно скажу тебе точно. Я понял это когда оказался здесь. Чтобы чувствовать или любить кого-то сердце не нужно- Лациф поднялся с дивана. — Отправляйся завтра же. Возьми с собой пару сорнов и вперёд. Это важно Эрик. Найди его как можно скорее.

— Хорошо, глава- серьезно произнес командующий.

Верммут собрался на рассвете, прихватив с собой двух самых юрких пламенноглазых и оставил Галиша временно исполняющим обязанности командующего. Лациф открыл им портал сразу на пристань Лазури. Они перенеслись, а там…

— А где море?

Верммут развел руками:

— Переехало видимо. Давайте здесь поищем. Примерно 5 километров на восток, — вспоминал Эрик свой прошлый поход сюда.

"Как давно это было? Уже год прошел? Время здесь летит незаметно. Может потому что не имеет такой важности как на другой стороне? А может потому что течет иначе."

Он осмотрелся, а сорны уже во всю неслись в указанном им направлении.

"Мда. По сравнению с этими гончими он маленький и медленный мопс."

— Пфф- собрался с силами Верммут, выпил бутылек для ускорения и кинулся следом.

Они бежали несколько минут по песочному кругу, который не так давно был морским дном. Это замедляло их, ноги вязли и приходилось то и дело выбираться из ям, которые скрывал припорошенный песок. Под полящим солнцем они добежали до места и огляделись.

— Ничего- огорченно пролепетал Эрик. — Так, ты на север, ты на юг. Прочешите тут все. Может ее отнесло куда.

Те кивнули и рванули вперед, а Верммут уткнулся взглядом в песок.

"Если ее здесь нет, это значит что избушку где-то зарыло? Но тогда и ту бедную хранительницу похоронило вместе с ней, ведь она не может покидать свою локацию. Насколько Верммут знал, она не числилась в рядах Бессмертных, а значит правила неписи, прописанные РИЯ, на нее действуют."

— Черт. Да этот котел тут где угодно может быть зарыт. Тут и так одни ямы да холмы. Ямы да холмы. Холмы? — Эрик вперился взглядом в один из песчаных бугров.

Вспомнив детство, он достал из инвентаря армейскую лопатку, подошел к возвышенности и начал копать, он прорыл ее на пол метра вниз, но там кроме песка ничего не оказалось.

— Ладно! — полный решимости парень отправился к следующему холму.

Сорны вернулись спустя несколько часов, а Эрик все еще рыл песок. Он уже пару тонн перекидал, но ни один из песчаных взьемов избушкой не оказался.

— Давайте помогайте- крикнул он.

Верммут раздетый до пояса, весь в поту махнул им головой, указывая на кучи наваленного песка вокруг.

— Мы так неделю копать будем-промычал один из сорнов.

— Ну так копай быстро и может за пару дней управимся- фыркнул на него уставший Верммут и пламенноглазые, выпустив когти, принялись разгребать лапами песок.

Уже стемнело, поднялась луна, за ней звезды. Они исчезли и первые алые лучи рассвета коснулись темного полотна небес.

— Вот же чёрт- совершенно выбевшись из сил, рухнул на землю эльф. — А может ее тут вообще нет? Может это дурацкая затея?

— Нашел, командующий!

Эрик позабыл о своей усталости, подскочил и побежал к одному из разрытых сорном холмов. Он довольно улыбнулся. Из-под песка торчал угол сломанной крыши.

— Давайте, надо разгрести ее!

Они втроем стали отбрасывать песок в сторону, откапывая изломанную, покосившуюся избушку хранительницы леса. Наконец дверь была найдена. Парни навалились на нее, но та не поддавалась.

— Взорву. Опять засыплю. Тянем! — скомандовал Эрик.

Они нависли на двери и, ухватившись кто за что смог, потащили на себя. Та заскрипела, заныла и открылась. Эрик отлетел на песок, но тут же вскочив, вбежал в избушку. Ему пришлось согнуться практически пополам и первое, что он увидел прямо перед собой это ужасно высушенное уродливое лицо.

— Мать вашу! — взревел от неожиданности парень и скастовал обморожение.

Потянувшаяся к нему иссохшая до кости рука застыла в воздухе и Эрик смог выдохнуть.

Он внимательно онляделся. Это лицо и рука принадлежали какому-то существу чье тело лежало в жиже котла. Большая емкость, наполовину наполненная той самой вонючей жидкостью, валялась на боку, приваленная крышей и прочим барахлом.

— Так, ладно- Эрик призвал посох из инвентаря и только начал читать заклинание, как рука существа дрогнула и стала неминуемо приближаться к нему.

— Вааа! — он взмахнул копьем и врезал по ладоне, что почти его коснулась, та с хрустом рассыпалась как старый высохший на солнце куст.

Маг замахнулся снова и услышал хриплый тихий шепот:

— Помоги.

Его рука замерла в воздухе.

— Чего? — парень ошалело и напуганно глядел на это уродливое создание.

— Помоги- сново он скорее увидел по движению бело-синих губ, чем услышал.

— Ам, так- посох исчез из руки эльфа и он очень аккуратно пополз вокруг котла.

— Воздушный канат- и вся дребедень лежавшая на нем зависла в воздухе, а Эрик развернул аккуратно котел и боком покатил к выходу.

Создание внутри застонало, отчего ему еще больше стало не по себе. Наконец котел уткнулся в двери и Эрик, стараясь не прикасаться к его содержимому, потащил его наружу.

— Это что!? — один из сорнов поморщился, увидев полуживое страшное существо в котле и учуяв вонь исходящую от него.

— Я не знаю- нахмурился Эрик, — но бросить это мы не можем.

Верммут разбил печать на свитке группового переноса и перед ними распахнулась портальная арка.

— Так пойдем? — удивленно поглядели на него пламенноглазые.

— Да. Нам нужно в комнату для новичков.

" Иначе Лациф с меня шкуру снимет, за то, что я притащил прямо в гостиную невесть что"- поглядел он на стонущее создание в наполовину наполненном котле и аккуратно потащил по песку, внося в портал.

Секунду и они оказались в комнате для приема новых согильдийцев. Перед ними тут же появился Алекс.

— Свободны- скомандовал Эрик и сорны торопливо шагнули в портал, а юноша внимательно глядел на котел и существо в нем.

— Даже не спрашивай- не успел он открыть рот как его осек Верммут.

Тот кивнул.

— Я к Лацифу. Не присмотришь? Пожалуйста.

— Конечно- снова кивнул невозмутимый Алекс.

Верммут вздохнул. Он застыл с поднятой рукой перед дверью комнаты короля никак не решаясь открыть ее. Та распахнулась сама и Эрик от неожиданности охнул.

— Чувствую переживаешь- улыбнулся ему король. — Что натворил?

— Я нашел котел.

— Это ты молодец- Лациф чуть наклонился к парню, чтобы заглянуть в глаза, — а проблема в чем?

— Я не только котел принес- замялся Эрик.

— А что еще? — напряженно спросил гомокул.

— Там сидело страшное существо, оно просило помощи, я не мог оставить его там умирать. Но что это я не знаю, мой радар не определяет- на одном дыхании выдал Верммут и сжался, приготовившись к самому худшему.

А король нахмурился:

— Пойдем посмотрим, что там за создание. Но учитывая мои познания это может быть только…

— Хранительница?! — Эрик и Алекс завопили в один голос, услышав предположение короля.

Лациф склонился над этим полуживым созданием и зачитал исцеление.

— Не реагирует.

Он осторожно коснулся иссушенной щеки. Существо лишь захрипело:

— Во…ы…

— Что? — Лациф склонился ещё ниже.

— Во. ды…

— Алекс принеси мне кувшин с водой.

Дворецкий торопливо вложил кувшин в протянутую королем руку и Лациф медленно влил несколько капель в рот создания, что жадно их заглотило. Он полил еще, вся вода, что поподала мимо губ, мгновенно впитывалась в лицо этого существа, отчего кожа в этих местах разглаживалась и розовела.

— Закрой глаза- прошептал Лациф и когда веки без ресниц прикрылись, он осторожно вылил оставшуюся воду на лицо и то мгновенно преобразилось. Грубые уродливые черты исчезли, обратившись в красивое чарующее лицо.

— И правда хранительница- удивленно поглядел Эрик.

— Красивая- подитожил Алекс.