Фил стер с подбородка борозды крови, потекшие с разорванных губ:

— Думаешь я боюсь потерять место наместника?

— Я переживаю о том, чтобы ты не поменял короля.

— Ха! Боишься нож в спину получить? — победоносно усмехнулся рыцарь.

— Нет. Просто не хочу убивать еще одного дорогого мне человека.

Лациф стиснул челюсти, сжал кулаки покрепче и вышел, оставив ошарашенного Фила наедине с его мыслями.

Олдер отчитался перед Верммутом, представил ему своего временного заменяющего, сказал всем "До скорого" и вышел из игры.

Мужчина снял шлем и выдохнул. Высокий и хорошо сложенный Майк поднялся с твердого деревянного стула и потянулся, разминая затекшее тело.

— Пора собираться-глянул он на часы и быстро скидал вещи в спортивную сумку.

Зашнуровал кроссовки, натянул ветровку и поспешил на остановку. Два часа езды на автобусе, и он подошёл к уже породнившимся дверям. Постучал и, аккуратно повернув ручку, вошёл в дом.

— Бабушка, ну почему опять открыто? — поставил он сумку в прихожей и прошел на кухню из которой слышались звуки кулинарной телепередачи.

— Майк, ты уже приехал- седая, морщинистая старушка, похрамывая на обе ноги, проковыляла к нему и обняла.

— Бабуль, ты опять не закрыла дверь- заботливо пожурил он ее.

— Да я все время забываю про этот замок-отмахнулась старушка.

— Он нужен, бабуль. Люди сейчас разные. Постарайся быть внимательнее когда меня нет рядом- поцеловал молодой мужчина ее в лоб.

— Хорошо, хорошо. Садись- указала она ему на круглый стол, — будем кушать. Эй, Ловис, выходи из своих катакомб! Майк приехал! — закричала бабушка на всю небольшую квартирку.

Из комнаты в конце коридора выскочила худенькая девочка и, увидев парня, расплылась в радостной улыбке.

— Ты уже приехал! — он раскинул перед ней руки и она по-сестренски обняла его. — А бабушка сказала ты только вечером будешь.

— Я соскучился по вам- улыбнулся доброй широкой улыбкой Майк и попробовал суп, поставленный перед ним в глубокой форфоровой тарелке. — Очень вкусно, бабуль.

— Не хвали ее, а то она и так уже думает, что хорошо готовит- толкнула его локтем в бок Ловис.

— Я все слышу, молодая особа! — покачала половником в руке бабушка и Майк засмеялся.

— Не слушай ее, она в еде не разбирается.

— Да это ты просто всеядный! — возмущенно заспорила Ловис.

— Майк не привереда в отличие от тебя и его будущей жене повезет с ним в отличие от твоего бедного мужа! Готовят же кому-то небеса такое наказание! — покачала головой старушка.

Девочка обиженно надулась, а Майк погладил ее по голове:

— Не переживай, бабушка шутит. Ты замечательная.

— Ты ее балуешь!

— Почему бы и не баловать.

Парень озабоченно поглядел на старушку. Та совсем уже была плоха и хоть до сих пор и храбрилась, но тело подводило ее.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как и все в моем возрасте- отмахнулась она. — Жива и слава богу.

— Может в этот раз…

— Даже не начинай! Я могу ходить, значит мы все пойдем! — строго цикнула бабушка. — Я хочу еще разок увидеть могилу Эвана.

Олдер поглядел на загрустившую Ловис, ковырявшуюся ложкой в тарелке, и подошел к старушке. Он склонился над ней и тихо прошептал:

— Я хочу тебе кое- что предложить, бабуль.

Боб ходил из угла в угол, измеряя зал совета шагами.

"Этот упырь с него шкуру за плохие вести не сдерет? Он хоть ему и нужен, но руку оторвать или глаза выжечь он может. В конце концов неизвестно на что он способен, не считая того, что он огромную птицу руками разодрал."

Дверь открылась и эльфийка настороженно замерла.

— Ваше величество-расплылась она в недоворчивой наиграной улыбке.

— Говори уже. Что случилось. Я еще за дверью твой страх почуял.

— Да ты прям как собака-хмыкнул Боб и тут же осекся, сделав от Лацифа пару шагов назад.

Тот усмехнулся и сел на стул.

— Что? Сайчел?

— Да. Эта баба укрепляется, завела себе кровопийц похлеще моего. Я пробил, охранная компания "Алые щиты", на рынке этих услуг уже больше десяти лет, но дело не в этом, среди них есть много ребят жаждущих денег и жаждущих крови. В основном вояки, брошенные государством, да те, кому деваться некуда. Отбитые в общем парни. Она укрепила не только офис свой, но и к дому теперь не подобраться, целое минное поле, а не охранная система. Повсюду понатыкано датчиков движения, камеры наблюдения, автоматическое распознование угроз и пара жлобов, которые везде таскаются с этой сучкой.

— И с чего бы вдруг?

— Она затевает ввести в игру глобальное обновление. Думаю она тебя боится. Хоть ты и тут-неуверенно развел руками Боб. Эльфийка задумчиво потерла подбородок, — в любом случае эта баба отказалась мне назвать срок внедрения обновления. Сказала лишь, что сообщит когда придет время.

— Ну патч можно на долгие месяцы растянуть, а то и на года. Однако нам это времени не прибавляет-Лациф недовольно фыркнул и поглядел на эльфийку перед собой.

Та быстро сдала назад, а он засмеялся:

— Да не бойся ты. Пока ты мне полезен я не собираюсь ничего с тобой делать. Ах да, ты же помнишь, что будет если это вранье? — произнес гомокул как-бы невзначай.

— Помню я-недовольно пробубнил Боб и зло покосился на короля. — Можешь не говорить, я не склеротик.

— Вот и молодец-Лациф указал ему на стул рядом с собой. — У меня для тебя поручение есть. Частично как для капитана, частично как для влиятельного человека в сфере пропоганды и наживы.

— Хех, с твоего рта как комплимент слетает.

— Еще бы, не каждый день услышишь похвалу от настоящего короля.

Ларри смотрел на переносные блоки, разложенные перед ним. Со старых времен их осталось четыре. Модели не новые но функционирующие. Лациф сказал отправить два аппарата по почте на разные адреса. Один был для Боба, а вот второй для какого-то Майкла. А еще Лациф сказал, что пора наведать старых друзей из корпорации. Понять кто еще верен старому руководству, а кто стал приспешником Сайчел. С этой дамой нужно держать ухо в остро.

Ларри, также по совету короля Цивитаса, сменил телефон и уговорил жену взять отпуск, чтобы поехать путешествовать. Она раньше часто учавствовала в самых разных сборищах по увлечениям. И спускала байдарки на бурные африканские реки, и покоряла северные горы, и даже дайвингом в акульей бухте занималась. Вот и пусть вспомнит былые развлечения. Заодно и в безопасности будет. Ведь как только Ларри появится перед Сайчел, она не станет сидеть сложа руки. Эта меркантильная стерва мгновенно начнет наводить справки. Но с него взятки гладки. Вся история зачищена, по входу в игру активность не определить, так как теперь он появляется в Цивитасе только с переносного блока, а его Элионор не отследить.

— Ну что- поглядел он на два почтовые пакета, готовые для отправки, когда услышал звонок в дверь, — пора ехать.

Мистер Бошман положил их в чемодан и вышел из дома. Сейчас ему необходимо отправить эти посылки с почты на окраине Нью-Йорка. Он выполнял инструкции Лацифа и старался не отступать от них ни на йоту. Одним из важных пунктов этих же инструкций было постоянное наличие переносного блока с собой.

"…Чемодан всегда должен быть рядом. Абсолютно всегда. Даже когда вы идете в туалет!" — вспомнил Ларри слова короля и сел в такси, крепко сжимая ручку блока.

— На станцию Боро Холл пожалуйста.

Эрик вошел в гостинную и увидел короля. Тот сидел на диване задумчивый и хмурый.

— Глава?

— О, Верммут, присаживайся- Лациф улыбнулся, увидев парня. — Хорошо, что ты пришел, у меня к тебе поручение.

— Все, что угодно- присел рядом Эрик и весь обратился в слух.

— Помнишь квест на перерождение? Ты ведь его прошел.

— Угу.

— Ну так вот, мне нужен тот котел.

— Не понял, глава.

— После катаклизма избушка хранительницы исчезла с карт. Мне нужно, чтобы ты нашел ее и принес мне котел с той жижей, что внутри.

— А если его нет в избушке? А если в нем нет той жижи?

— Вот тут и пригодится твоя смекалка и удача- улыбнулся король и положил руку на плечо эльфа.

Тот поежился от недавних воспоминаний о ноющем суставе.

— Мне нужен этот котел. Возможно он и тебе будет полезен.

Эрик поник:

— Ты о Венере?

— Точно.

— Она не хочет меняться. Ее устраивает все как есть.

— Ну кто знает. Вдруг она все же решится. Со временем все меняются, не находишь?